Она посмотрела ему в глаза. Нэш не отвёл взгляда - он бросил ей вызов.
- Что произошло между тобой и Гаем? - вновь спросил он.
- Невезение, - быстро пробормотала Бекки, а затем рванулась к деревянному трапу.
- Выходит, чужие тайны ты выведываешь, а про свои молчишь? - крикнул ей вдогонку Нэш.
Бекки, уже почти скрывшаяся за крышкой люка, снова появилась в отверстии и ехидно улыбнулась:
- Я ведь шлюха, но не идиотка.
Проводив девушку глазами, Нэш поднял с пола рубашку. Натянув её на тело, он плотно застегнул пуговицы. Потом подобрал перчатку и снова натянул на протез - так, что искусственная рука стала выглядеть совершенно идентично живой правой, также облачённой в изделие из кожи.
Вспомнив о цели своего визита в трюм, он невольно покачал головой. Таинственный пассажир так и не объявился.
Вечер тем временем близился к ночи, и раздосадованный Нэш отправился, как сказали бы его приятели-моряки с обоих кораблей, «вешать на глаза монетки».
Той ночью Тому снился весьма чудной, абсолютно нетипичный для него сон. Раньше он ничего подобного не видел: ему снились вещи, о которых он ни то что не слышал, но которых при всём богатстве фантазии даже не мог представить.
Сказочные здания и предметы, что не укладывались в воображении.
Волшебные города, каких в действительности не существовало.
Мистические существа, навроде людей, да не совсем люди, а какие-то другие, незнакомые...
Забытые...
***
Двое стройных, необычайно красивых созданий природы стояли посреди залитого светом Зала Таинств.
Выглядели они почти как нынешние люди, только особенно высокого роста. Очень представительные, с идеальными, фантастически симметричными пропорциями тела.
Одно из созданий, чуть выше другого, с длинными светлыми волосами, аккуратно свисающими до плеч, сложением было похоже на мужчину - под элегантной небесно-голубой мантией, по краям вышитой золотом, просматривался крепкий загорелый торс.
Второе фигурой больше походило на женщину - с изящной, потрясающе тонкой талией, пышными иссиня-чёрными волосами и кофейными глазами на матовом лице.
Оба, помимо роскошных мантий, сотканных из дорогих редких тканей, носили мягкие сандалии из пальмовых листьев. На телах у них было множество украшений: от ожерелий и подвесок до колец и заколок из слоновой кости, украшенных хрусталём и помогавших необычным причёскам сохранить форму.
На запястье у каждого виднелся стеклянный браслет, сделанный ровно по форме и размеру руки - он означал, что двое были союзниками.
Мужчина стоял неподвижно и завороженно смотрел на огромный постамент в самом центре Зала Таинств - на вершине вертикальной колонны, как на своеобразном алтаре, на серебряной подставке возвышался крупный синий кристалл. Он создавал вокруг таинственное свечение, едва заметное глазу, но хорошо ощутимое другими, более тонкими чувствами.
Мужчина почувствовал, как союзница нежно обняла его за плечи.
«Оставь сомнения позади себя, Ха’ань’ин. Ты мудр и как жрец, и как союзник».
«Но я недостаточно мудр, как горожанин».
Их головы соприкасались: они могли шептать и все равно бы услышали, но к чему было использовать голос, если двое и так отлично понимали друг друга, передавая сообщения мысленно. В последние двадцать или даже тридцать лет, на Островах всё реже и реже использовали Общий - он более был ни к чему, ведь даже маленький ребёнок быстро учился коммуникации с помощью энергии.
«Ха’ань’ин, мой любимый и единственный союзник, поверь мне: ты прекрасный горожанин, но не тебе или мне оспаривать политику. Цари вершат судьбу, а жрецам следует только наблюдать её».
На лице Ха’ань’ина проявилась горькая ухмылка.
«Но что если цари заблудились, а жрец видит, что судьба страшна?»
«Судьба потому и называется судьбой, что она есть одна и единственная дорога. Цари вынуждены ступить на неё и пройти так, как уготовило Единство».
- Но это дорога царей, а не простых горожан, - внезапно произнёс Ха’ань’ин на Общем.
Он развернулся и посмотрел женщине в глаза.
- Ты перешёл на язык, - удивилась она, также сказав это вслух. - Почему?
- Грядут перемены, Такий’иа. Мы должны отказаться от праздности и принять жестокую правду - скоро этого не будет. Как ты не понимаешь? Тагапуй’ины обязаны вернуть себе лицо.
Она не ответила.
Ха’ань’ин подошёл к огромному стеклянному витражу, перед ним открылась панорама Города Рождения Царей.
Ха’ань’ин наблюдал за оживлёнными потоками небесной и наземной трасс - тысячи горожан куда-то спешили в своих колёсных и воздушных повозках, проносясь мимо величественных башен квартала Старого города, лавируя между плотно стоящими, не так давно построенными зданиями района Интатис. На пеших платформах тут и там появлялись люди - используя подъёмники, они спускались или поднимались на нужный уровень и продолжали прогулку. Жизнь кипела и глубоко под землёй: там капатрийцы - темнокожие, коренастые, крепко сложенные выходцы из северных земель прокладывали новый тоннель, который должен был соединить Город Рождения Царей или Рождение, как его сокращённо называли горожане, с восточным островом Фаи’так’айи.