"Вы выбраны ассоциацией. Ваша задача: оставаться на месте и ждать, пока соберутся все остальные. После этого игра начнется", — невидимая рука каллиграфическим почерком вывела черными чернилами слова на бумаге, ни на секунду не остановившись.
Лист, лежавший на столе, продолжал светиться, дав хозяину квартиры удивительную пищу для размышлений. Он не мог даже пошевелиться, мысли хаотично метались в голове. "Что это? Как? Какая игра?". И еще тысячи вопросов, которые прервал звонок в дверь. Денис даже подпрыгнул на месте. Он не понимал, что происходит, перечитывая сообщение снова и снова. Еще один звонок в дверь, уже настойчивее.
"Кого там принесло в два часа ночи? Только соседей, иначе никак. Наверное, прибежали на лай собаки. Точно, лай собаки!" — Денис резким движением двинулся в сторону коридора, где все это время Грин ни на минуту не прекращал голосить, бегая из стороны в сторону у комнатной двери, не решаясь при этом войти. Не сумев схватить Грина за холку, поскольку пес извернулся и убежал в гостиную, Денис пошел открывать входную дверь, по дороге готовясь к контраргументам и оппонированию.
— Кто там? — недовольные крики и проклятья уже маячили на горизонте, ибо "безродный пес мешает спать дитятке". Но в ответ была лишь тишина.
Не имея такой привычки, он, однако, решил сначала посмотреть в глазок, прежде чем открыть дверь. С другой стороны глазка были трое: девушка и двое парней, которых Денис ни разу не видел, поскольку отношения с соседями у него складывались по принципу "Я вас не вижу и не слышу — вот и прекрасно". Он рефлекторно провернул замок, после чего откинул цепочку и открыл дверь.
— Денис? — спросила девушка, стоявшая между парнями. Ее русые волосы были чуть длиннее плеч, на лице был легкий макияж, который придавал ей еще большую привлекательность. Одета она была в демисезонную серую куртку, светлые джинсы и какие-то невзрачные коричневые ботинки. Но вот вид парней, на которых он сперва не обратил внимания, глядя в глазок, поверг Дениса в шок: те самые черные куртки, капюшоны, кроссовки и джинсы. Один из незваных гостей мужского пола заметно выделялся ростом, а в остальном они, можно сказать, были чем-то похожи друг на друга.
— Да, он самый. Чего вы хотели?
— Мы на игру. Ты готов? — отозвалась девушка.
— Какую игру? К чему быть готовым? — бегло на автомате произнес Денис, ничего не понимая.
— Значит, не в курсе, — сказал тот, что повыше. — Ну да ладно, в процессе разберется, давай, Серега, коли.
Денис не успел моргнуть, как в одно мгновение тот, что пониже ростом, оказался в считанных сантиметрах от него. Резким движением он кольнул Дениса в шею небольшим шприцем. Дать отпор не получилось, поскольку все произошло в одно мгновение, а уже через пару секунд руки потеряли всякую силу, в голове зашумело, а в глазах начало мутнеть. Тело Дениса медленно стало обмякать, сползая на пол. Последнее, что он услышал, было: "Несите его в гостиную. Надо перемещаться, времени совсем не остается. Иначе мы не выполним задания". Темнота.
Глава 1. Открытие
"Темно. Почему так темно? Я же обычно не ложусь спать без света. Обязательно должна быть включена настольная лампа или телевизор", — первые мысли, возникшие в голове Дениса после пробуждения. Спустя какое-то время все стало собираться воедино, и он осознал, что лежит в одежде и, судя по всему, не в своей кровати. Ужасно жесткой кровати. Абсолютная темнота и гул в голове не давали думать рационально. Надо было выяснить, где он. Дикая вонь от чего-то горелого стояла в помещении, причем казалось, что ее источник неподалеку. Денис попытался встать, но все тело ныло, не подчиняясь командам и желаниям своего хозяина. Лишь спустя какое-то время сделать это все-таки удалось. Свесив ноги с кровати и облокотившись на спинку, он попытался глубоко вздохнуть. Боль пронзила всю грудь, поэтому от этой идеи пришлось отказаться.
"Почему все так болит и что случилось? Что было вчера? Где я? И чем так воняет, черт побери?"
Вопросов больше, чем ответов. В голову пришла мысль про зажигалку, которую он всегда носил с собой в кармане, хоть и старался бросить курить. Источник света, который хотя бы позволит понять его местонахождение. Денис решил проверить карманы брюк. Фуф, вот она, никуда не делась. Щелчок, еще щелчок, и подобно Прометею он осветил окружающее пространство. Четыре стены, кровать и больше ничего. В буквальном смысле: стальная кровать с тоненьким матрацем на ней, а вокруг — стены, обитые листами из блестящего металла, и все. Ни ламп, ни окон, ничего. Единственное — в верхнем углу виднелось вентиляционное отверстие, до которого было около четырех метров. Голый потолок и стены. Голова наполнилась кучей домыслов, единственно логичным из которых была тюремная камера. Тогда почему она такая необычная и нет классических решеток, как это показывают в фильмах? Где надзиратели и соседние блоки?
Сам Денис даже не представлял, как в реальности должна выглядеть тюрьма. Максимум — образ из фильмов. Но чаще всего это художественный вымысел, который наверняка разнится с реальной картиной. Единственное, что связывало его с местом заключения — короткое воспоминание из детства: однажды в совсем еще юном возрасте он заходил с матерью в какое-то здание и на вопрос "Мама, куда мы идем?" услышал нервное "В тюрьму!". Уже много позже он узнал, что ходили они в "обезьянник" вытаскивать его дядю, брата мамы, который в очередной раз накуролесил в какой-то пивнухе. Почему-то этот момент надолго застрял в памяти у тогда еще пяти- или шестилетнего Дениса.
"Нет, это определенно не камера. Тогда что? Может, лифт? Ну откуда в лифте кровать? Да и света там всегда полно. Впрочем, неважно, самое главное — как я тут оказался и как теперь отсюда выбираться?". Мелкая дрожь пробежала по телу. С человеком всегда так: он страшится неопределенности, страшится непонимания и отсутствия плана дальнейших действий. У большинства случается истерика, кто-то впадает в ступор, и лишь немногие сразу берут себя в руки, начиная искать выход. К сожалению, Денис не относился к последним, поэтому мелкая дрожь стала перерастать в настоящую панику. К его счастью, он заметил круг на стене, отдаленно напоминающий кнопку. Еле встав с кровати, он с трудом двинулся в сторону заветной цели. Возможно, это единственный способ выбраться отсюда и понять, что случилось и как он тут оказался.