Вообще, если брать хоб, в экипаж вошли четыре команды. Общая техобслуга и мастера в разных узких областях, икарусы, отдельная группа пулемётчиков, грузчики-карго, сервисная группа. Причём, многие совмещали по две и даже три профессии. Отбор был очень суров, да. Всего хоб набралось полсотни. Ну, и плюс десяток юнг, которые принеси-подай и во всех бочках затычки. Они, юные и горячие, стратегический ресурс ныне, и специалисты во многих профессиях на Небесном Страннике в будущем.
И вот — Лютик. Очень серьёзный вопрос, который стоял перед нами. Конечно, она рвалась лететь. Но слишком она ценна, эта обаятельно-страшненькая девчонка. Пыльник! Как говорится — такая корова нужна самому. Много пользы своему народу она принесёт даже сейчас, такая, какая она есть, это да. Но вот как с развитием? Чтобы полностью реализовать весь потенциал мага, нужен учитель. Особенно для пыльника, ибо этапы и приёмы развития этого направления магии — самая большая терра инкогнита. Всё, что мы придумываем для Лютик, всё, что она "открывает" сама — этого всё же недостаточно. Учитель нужен. У хоб его нет. У мио — есть.
Мими сделала мудрое предложение — дать возможность развиваться Лютик в Великом Лесу, под присмотром у опытного Пыльника, а через двадцать лет вернуть её народу хоб. А уж дальше она сама решит свою судьбу: куда, как, что и с кем.
Старый мастер Ыка, и его брат шаман Ючирр, и ещё десяток авторитетных перцев тоже поступили мудро. Взвесив все за и против, согласились с предложением. И я их понимаю. Именно сейчас, немедленно от Лютик много можно получить, но это не идет ни в какое сравнение, с тем, что можно будет получить от взрослой Лютик, опытного и обученного полноценного мага-пыльника.
Тем более, её брат останется тут. Уж как и куда развивать свою магию, именно для Щепки проблем нет. Крук написал для него целый талмуд. Не менее объёмный "букварь" оставила Мими для Чиль. Маг жизни, заточенный под растения — отличное подспорье для народа хоб. Ну и коллективно, напрягши мозг, выдали рекомендации для её малышки. Будущей повелительницы холода. Так что, всех всё, вроде бы, устроило.
И да, старый Ыка, как я и предполагал, попросил меня включить в команду Тишку, его лучшего ученика.
— Он, — проскрипел Ыка и сморгнул слегка повлажневшими глазами, — готов. Я ещё могу дать ему кое-что, но то мелочи, основное и главное он взял. Он и сам всё доберёт и пойдёт дальше. Он должен увидеть новое, невиданное. Напитаться чувствами, яркими образами, запахами и ощущениями. И сделать следующий шаг…
— Старый, — я слегка замялся, — я как бы не против. Но я думал, что ты в курсе, я не лечу на «Небесном Страннике». Это уже совсем не секрет. Надо спросить капитана Бобогыха.
— Хм, — лукаво ухмыльнулся Ыка, — капитана, которого назначил ты? Мне, старому, что, делать больше нечего, как двигаться по цепочке вверх, пока не упрусь в того, к кому я и так могу подойти?
— Я понял тебя. Лично я не против, пусть летит.
Ыка облегчённо вздохнул и улыбнулся. Но как-то грустно и растерянно. Плечи поникли чуть больше, узловатые пальцы сжались на посохе чуть крепче. Наверное, чтобы не задрожать…
— Тяжело?
— Тяжело… — он поднял на меня светлый и уверенный взгляд, — Но надо. Надо, Господин Мо. Он пойдет дальше. Они пойдут дальше, — поправился Ыка, — Мы — ступеньки. Они обопрутся на нас и станут выше. А потом, если удостоятся чести и счастья, станут ступеньками для своих учеников. Иногда, последнее и самое мудрое для учителя, это дать ученику сделать шаг вперёд. Если надо, то и пинком ускорение придать. Но… это грустно. Понимаешь, Господин Мо? Грустно…
Мне ли не понимать, старый. Ты даже не представляешь, скольких я отправил дальше, таких как Тишка, скольких…
— У тебя ещё будут ученики, старый, будут.
— Очень возможно, да, — согласился он, кивая лысой головой, — А талантливых, как Тишка, обещаешь? — посмотрел он на меня печально.
— Всё может быть, старый. Всё, в этом мире может быть…
Когда до первого вылета, судя по погоде, оставались буквально дни, ко мне подошел Бобо в сопровождении Крука. И выкатил очень неожиданную и серьёзную просьбу.
— Господин Мо, если ты сочтёшь меня достойным, я бы хотел вступить в твой клан.
Какая неожиданность, однако…
— Почему?
— В прериях, у народа ороос, вопрос преемственности власти всегда был сложным. Ну, я рассказывал кое-что… Мими, Мур тоже.
— Я помню, — кивнул я.
— Мой отец, как никто другой до него, смог установить упорядоченную систему смены власти. Скрипя и вздыхая, она работает, не без сложностей, конечно, но всё же. И на данный момент в орде всё всем ясно, кто за кем и почему. Кто первый сын, и отчего он, а не я. Но, если я прилечу в стойбище отца в статусе Первого Небесного Капитана на невероятном корабле, магом и вообще… — он несколько замялся.