Старый дворянин, весьма комично выглядевший с железным нагрудником, заметно шире его груди, изобразил поклон.
— Пелон захвачен?… Госпожа герцогиня?… Да, да, конечно… Любую помощь… что смогу… Я лэн Шулт, вассал графа Вентерского прошу быть тебя, лэна… Игоря и… э-э… моими гостями.
Лэн Шулт оказался весьма приветлив, но от его предложения остаться на обед герцогиня отказалась. Егоров заметил большое облегчение, которое при этом испытал старый дворянин.
Нет, дело было вовсе не в жадности лэна — принять в своём доме герцогиню и принцессу одного из самых известных королевств для него являлось огромной честью. Вот только, владетель Шулта явно стеснён в средствах.
Игорь, попав внутрь каменного дома-крепости, оценил благосостояние здешнего мелкопоместного дворянина примерно на уровне зажиточных крестьян в дореволюционной России.
Только мебели в доме стояло меньше, отапливался этот убогий, с позволения сказать, замок очень плохо, вместо нормальных окон щели-бойницы и отсутствие даже уличных удобств.
Землянин с интересом хотел посмотреть жизнь небогатых дворян, что называется, изнутри, но, как выяснилось тут и смотреть-то не на что. Убожество сплошное.
Лэн Шулт был вдовцом и проводил свои дни в ожидании редких весточек от двух своих сыновей, которые служили гвардейскими офицерами в далёкой от этих глухих мест империи Гира-Туан.
Нрава этот старый дворянин — как заметил попаданец — был весьма сурового. В стоявшей во дворе деревянной клетке, согнувшись в три погибели, сидел какой-то крестьянский парень, похоже, в чём-то провинившийся, а обе имевшиеся в доме не молодые и не красивые служанки смотрели на своего господина всё время с испугом.
— Позволь, госпожа, предложить тебе и лэну Каросу вина, — изображал Шулт гостеприимного хозяина, хотя ни Танию, ни, тем более, остальных в своё жилище не пригласил — видимо, не по статусу, — Две повозки у меня найдутся, я уже дал распоряжение управителю. Ради такой гостьи я бы не стал и денег с моряков брать, но…
— У них есть, чем заплатить, — небрежно отмахнулась Латана, — Ещё нам нужны кони добраться до ближайшего города. Сколько можешь дать. Сразу же вернём.
Игорь как будто бы первый раз сейчас видел свою соратницу. Смотрел и не узнавал. Герцогиня сидела в кресле хозяина владения выпрямив спину, взгляд имела надменный, улыбку холодной, а голос равнодушно-небрежным.
— У меня всего три, — предоставив высокородной гостье своё единственное кресло в кабинете, старик сидел рядом с Игорем на обычной деревенской лавке, стоявшей вдоль стены с единственной высоко расположенной бойницей, — Но я готов вам их дать. Тут до Вентера даже пешком идти всего две десятины. Отправлю с вами ещё двоих своих дружинников в сопровождение. Они покажут короткую дорогу.
— Буду признательна, — сказала Латана, принимая из дрожащих рук служанки наполненный вином серебряный кубок.
Самому лэну Шулту, как и Егорову, достались бронзовые посудины.
Глава 4
Наверняка, гостеприимный лэн Шулт и сам бы хотел попросить посетивших его иск-магинь о Лечении, только вот, магическая энергия закономерно считалась ценным ресурсом, которым просто так не разбрасываются — в любой момент одарённому она и самому могла пригодиться — а таких денег, чтобы оплатить дорогостоящее заклинание у сурового старика не водилось.
Однако, когда лэн предложил герцогине в дополнение к трём лошадям ещё выделить ещё и мула под поклажу, Тания сочла возможным отблагодарить лэна сеансом оздоровления.
— Я могу и сам с вами пойти к моему сюзерену, — предложил после Лечения расчувствовавшийся Шулт, — Ощущаю себя так, словно половину годков скинул.
— Не стоит, дорогой друг, оставлять владение без присмотра, — отказалась Латана, взбираясь с помощью Дильяна в седло — герцогиня уже во всю пользовалась услугами боцмана, — Ты и так нам сильно помог. Будь уверен, я не забуду рассказать и графу, и самому герцогу о твоём радушии и оказанной поддержке. Пожалуйста, прими ещё и от меня в дар, — она протянула старику внушительную золотую печатку.
По мнению Игоря, тот и так получил много благодаря щедрости Тании, а перстень уже был перебором. Всё же отношение землянина к лэну Шулту было не очень хорошим — измученный вид того несчастного бедолаги-крестьянина в клетке и трясущиеся поджилки служанок не позволяли Егорову в полной мере испытывать к старому дворянину благодарность за предоставленных коней и мула. Как и за вино, которое, к тому же, оказалось весьма плохим.
Латана выехала из двора первой. Сразу за воротами, вместе с компанией соратников Игоря, герцогиню ожидали двое пеших дружинников, которые должны были проводить гостей в город.