Оповещённые о прибытии столь высокородной гостьи, граф с женой и детьми встречали Латану сразу во дворе своего замка, где гости оказались, как только миновали ворота и строй графских дружинников, двумя шеренгами стоявший вдоль дороги.
— Рад приветствовать в своём замке представительницу столь прославленного рода, — произнёс хозяин владения низким, громким голосом, — Добро пожаловать.
Граф Йоше Вентерский был крупным, гладко выбритым, круглолицым мужчиной, около сорока пяти лет, с большой волосатой бородавкой возле мясистого носа. До пластической хирургии этот мир дойдёт ещё не скоро, а заклинание Лечение почему-то подобные изъяны не исцеляло, видимо, магия считала их естественными.
Владетель представил герцогине, соскочившей с коня с помощью двух прилично одетых мальчиков-рабов, свою жену графиню Амику и детей — двадцатилетнего виконта Орна и виконтессу Ралику, года на четыре помладше брата. Вся семья являлась иск-магами.
— Пустили козла в огород, — буркнул негромко Игорь, самостоятельно покинув седло.
Он сейчас вдруг вспомнил, как днём, когда отряд ждал Лойма, отправившегося в дом бортника за мёдом, принцесса почти на самое ухо Игоря сказала: "Я вот, знаешь, что подумала? Что с помощью твоей арки мы можем захватывать при необходимости все замки, в которых побываем. А ведь в мирные годы перед принцессой Ливорской открыты ворота любых крепостей. И перед лэном Каросом, её сопровождающим."
Лана в тот момент произнесла это шутливым тоном, но глаза её смотрели на попаданца внимательно и серьёзно.
"Нет, — опроверг свои высказанные вслух мысли Игорь, — не козла в огород, всё же, в козле больше мужского начала, правильней надо говорить — лису в курятник. Хотя, конкретно этому курятнику, замку графа Йоше точно ничего не грозит. На такой грязный, обшарпанный и изначально бестолково отстроенный замок дочь прославленного Вернига Первого стопудово не позарится".
— Это ты про кого? — также, как и её друг, тихо спросила оказавшаяся с ним рядом Тания.
Ответить землянин не успел, потому что после взаимных приветствий Латаны и графской семьи дошла очередь и до знакомства владетеля Вентера со скромным лэном Игорем Каросом и иск-магиней Танией Молс.
То, как граф принимал беглую герцогиню Пелонскую, наверное, в этом мире считалось высшим уровнем гостеприимства. Пусть, о своём печальном положении изгнанницы и о злоключениях, случившихся с ней в морском путешествии, Латана просветила владетеля Вентера и его семью сразу же при встрече, это нисколько не уменьшило восторг хозяев замка от прибытия столь важной персоны.
Граф, как и все феодалы Полуострова Герцогств, знал о решении Конгресса в Трире, хотя сам там не присутствовал, и принадлежал, как и его сюзерен герцог Эльсан, к той партии, что активно поддерживала империю в пику политике монархов Веска и Тар-Нея, стремящихся поделить между собой сферы влияния на Полуострове и диктовать герцогам свою волю. Империя была намного мощнее, чем эти два королевства, но находилась слишком далеко, так что, местным герцогам, что тем ужам, приходилось лавировать между различными центрами силы, чтобы не попасть в полную зависимость от кого-либо из них.
То, что имперский легат недвусмысленно высказался в поддержку кандидатуры принцессы Ливорской, племянницы своего государя, на трон не самого большого, но одного из наиболее значимых герцогств Полуострова, делало радушие графа Йоше абсолютно искренним.
Даже в родном мире Игорь старался держаться от политики подальше, хотя и знал, что в Древней Греции таких называли идиотами. Ну, что там эллины считали правильным, и зачем они для аполитичных людей придумали такое обидное слово, Егорова мало интересовало, но сам он, и в самом деле, не стремился к какой-нибудь общественной активности. Поэтому и пропустил мимо ушей больше половины того, о чём ему рассказывала в плавании Латана. Не собирался он участвовать никак в местных дрязгах и интригах.
— Я немедленно отправлю своих егерей проверить все бухты на побережье моего графства, — голос графа, шедшего с принцессой Ливорской впереди процессии по арочному коридору главного здания замка, гулко отражался от стен и потолка, становясь слышимым всем идущим позади членам его семьи и гостям, — По твоему описанию, это была галера Ритнева. Известная в наших краях личность. Если он высадился зализывать раны где-то на моих землях, я его поймаю. Обязательно. Он понесёт такую кару, что…
— Любезный граф, — Латана повернула голову к Йошу, — Мне какое-то время придётся погостить у твоего сюзерена, и я попрошу, в случае поимки этих разбойников, прислать их в Чинор. Буду очень признательна.