Она шла как заржавевший робот, забывший простые двигательные команды. Странно, как же они умудрялись летать, да еще так быстро и ловко?
Остановившись передо мной, она замерла, в прямом смысле превратившись в статую. Прошла долгая минута.
— И что дальше? — недоуменно спросил я, разводя руки.
Словно услышав меня, от статуи донесся треск. На моих глазах каменная горгулья покрывалась сеткой трещин, словно собираясь рассыпаться. Падающие осколки подняли целое пылевое облако на том месте, где стояла статуя. А когда пыль осела, у меня от изумления натуральным образом отвалилась челюсть.
Передо мной стояла высокая полностью обнаженная женщина с гигантскими кожаными крыльями за спиной. Теперь я мог видеть даже прожилки от вен, протянувшихся от кончиков когтей надкрыльев, до самой спины незнакомки. Сама же девушка выделялась особой статью, больше подходившей царственной особе, нежели диковинному крылатому монстру. Вид у нее был вполне человеческий, если не считать огромного роста, великолепных кожаных крыльев, небольших рожек и мощного хвоста, служившим не только неплохим оружием, но и рулем в полете. Нисколько не стесняясь наготы, она взмахнула гривой огненно-рыжих волос, и медленно приблизилась. Огромная раскачивающаяся грудь тут же примагнитила мой взор. Незнакомка же открыла рот и попробовала завязать знакомство. Надо заметить, получалось у нее это отвратительно.
— Ты гр-р-р. Избр-р-рный? — прорычала она, сбиваясь на рык. Видимо, речь не входила в привычки горгулий. Смутившись, она замолчала, пытаясь вспомнить умение шевелить языком.
— Гр-ра п-мщь. Нуж-жна. Нам, — старательно выговаривая рычащим голосом каждое слово, произнесла девушка, встряхивая волосами и качая грудью. Когда мои глаза остановились, я попытался осмыслить сказанное.
— Помощь? Вам? Но какая? Что вы от меня хотите? — недоуменно переспросил я. Девушка, досадливо махнув лапкой, чем вызвала новые скачки полушарий, показала куда-то в сторону. С усилием оторвав взгляд от ее выпуклостей, я посмотрел в указанном направлении. Сначала я принял серую кучу за груду обыкновенных камней, но при более детальном изучении потрясенно осознал, что это были самцы каменных горгулий! Их было порядка пары десятков, но, судя по всему, они не двигались около сотни лет.
Статуи по колено погрузились в землю, многие были почти полностью покрыты мхом. У некоторых были сбиты конечности, отбиты части каменных тел. Самые дальние вообще напоминали обкатанные временем валуны.
Понурившись, девушка подошла к ближайшим, ласково проводя по ним руками. За спиной послышались хлопки и шорох осыпавшейся каменной крошки, — остальные горгульи принимали человеческий облик. Боясь обернуться, чтобы не потерять остатки самообладания, я просеменил к главной.
— Ты хочешь, чтобы я помог снова стать им людьми? — спросил я у девушки. У той из огромных глаз потекли слезы, но она быстро кивнула. И все же отвернулась, не в силах справиться с эмоциями, и присела между двух особенно огромных статуй.
— Вообще без понятия, как вам помочь, — задумчиво произнес я, поглаживая ближайшую статую. Сзади послышался шорох, и на мои плечи опустились руки одной из обращенных горгулий.
— Мы доверимся вам, Избранный. Просто попробуйте! — донесся до меня звонкий голосок. Эта девушка владела речью не в пример лучше. Я попробовал повернуться, но ее сильные руки железной хваткой схватили меня за виски.
— Вам не стоит видеть нас в таком виде, юноша! — рассмеялась та. — Мы сравнительно чаще выходим на свет из темных подземелий и еще не отвыкли от этикета. В отличие от жрицы. Елена! Я к тебе обращаюсь!
Но рыжая только отмахнулась.
— Ладно, — согласился я, борясь с искушением. — Я попытаюсь. Можете пока рассказать о себе?
Подойдя к ближайшим статуям, я сосредоточился, пытаясь определить, что же мне использовать, чтобы вернуть парней из такого долгого сна. Ощущая спиной напряженные взгляды, я положил руку на первого и скомандовал:
— Исцеление!
Ожидаемо ничего не произошло. Свет даже не мигнул. Отняв ладонь, я развел руки, показывая девушкам сзади, что первая попытка удачно провалилась. Как и все последующие. За полчаса я взмок и охрип, перебрав всевозможные комбинации заклинаний:
— Раскаменение! Разгрузка! Рассыпься! Оживление! Рота подъем! Антисон!
Даже воскрешение не срабатывало. Жрица, которая было просветлела лицом к началу ритуала, снова опустила голову, потеряв всякую надежду.
— Да твою мать! — заорал я, окончательно взбесившись. — Что вам еще надо тупые камни? Мозги прочистить?!