– Черт, Поттер, в гневе ты ужасно сексуальна, знала?
Подмигнув, Драко развернулся и стремительно понесся прочь. Гарри, ругаясь на чем свет стоит, незамедлительно отправилась вслед, чувствуя себя самой большой дурой на свете.
По дороге несущиеся студенты чуть не сбили одного весьма недовольного своей жизнью профессора в черном. Тот остановился, погрозил им вслед, мысленно обматерил и пожалел, что не успел остановить и снять баллы.
«Да-а-а, теряешь хватку, приятель», – подумал Северус Снейп, направляясь в комнату.
Впрочем, сегодня он был совсем уж рассеянным. А все из-за некоей преобразившейся дамы, целый день мельтешащей перед глазами. С чего вообще Трелони учиться варить любовное зелье? Ну с чего?! Снейп просто недоумевал, что могло такое произойти с прорицательницей, что теперь ему же и приходиться пожинать плоды её преображения. Видимо, кроме имиджа, та и мозги поменять решила. А еще эти пирожки… Вкуснючие гады.
Отворив дверь спальни, Снейп облегченно выдохнул. Вот уж где его никто не потревожит. Что ни говори, а родной уголок и душу успокаивает. Завалившись на кровать, Северус довольно улыбнулся, перевернулся набок, взор его упал на столик и на покоившуюся там недочитанную книгу. Она была открыта. Снейп зевнул и прикрыл глаза.
– Постойте-ка! Как открыта? – вдруг подскочил он, сваливаясь с кровати и хватая со стола «Черного принца». – Это еще что?
Вместо любимой закладочки зельевар обнаружил сложенный пополам лист пергамента. Развернув его, он прочем вслух:
– «Твои глаза чернее ночи»? – правая бровь скептически унеслась ввысь.
Пока Снейп читал стихотворение, посвященное ему же, лицо его багровело все больше и больше с каждой строкой. И в конце концов профессор стал напоминать сваренного рака.
Пытаясь успокоиться и мыслить здраво, Снейп, заложив руки за спину, принялся ходить кругами по комнате.
– Да кто вообще мог подкинуть мне сие творение в спальню? – недоумевал он.
О секретном коде знает только он, Драко и… Профессор вдруг остановился, озаренный просто убийственной догадкой:
– Дамблдор! – и понесся в кабинет директора.
Сходу влетев в дверь, так и полыхая гневом, Снейп принялся наседать на Альбуса, отчаянно грозя при этом пальцем:
– Профессор, это уже слишком! Вы и за меня взяться решили?
– Северус, – поперхнувшись печенькой, не понял Дамблдор.
– Мне это надоело! Вы… Вы играете чужими судьбами, словно колодой, перетасовывая карты. Что Вы с бедным Поттером натворили? Я его терпеть не могу, но это уж слишком! Наговорили ему ерунды, и меня во все втянули!
– Успокойтесь, Северус, – на сей раз спокойно отреагировал директор. – Я Гарри не соврал, а всего лишь приврал.
– Ась? – застыл зельевар.
– Он, точнее она, и вправду девочка. Правда, заклинание бы развеялось лишь к восемнадцати, а так, вы просто ускорили процесс, избавив ее от мучений не в своем теле.
– Вы… как это так? Разве эту чепуху Вы не лорду наговорили?
– Ну, – пожал плечами директор. – Тут, понимаете, ошибка вышла… До сих пор я виню себя за нее. Это ведь я поправил Ваши воспоминания о пророчестве, вот вы лорду про мальчика-то и сказали. А Поттеры… не знали о моем, так сказать, плане, и решили, что, сменив пол ребенку, избавятся от проблемы, да только… Словом, пророчества не избежать было.
Пораженный, Северус буквально мешком упал на пол. Какое-то время он молчал, пытаясь собраться с мыслями.
Врал ли Дамблдор и на этот раз? Ну, шут его знает!
Старый интриган поднялся с кресла, подошел к зельевару и помог тому встать.
– Северус?
– М-м-м? – кажется, он еще не был в состоянии что-либо говорить.
– Может это, – вздох, – бал *банём?
Тем временем Драко и Гарри добрались до Большого зала. Большинство учеников уже поужинали, так что народу было крайне мало. Малфой, пораздумав, решил, что есть он в принципе не хочет и пошел он сюда просто за рыжеволосой; а Гарри, заметив друзей, уже направилась было к ним, как вдруг раздался чересчур громкий голос Драко, раскатившийся по всей округе:
– Эй, Поттер, мне понравилось! – хитро ухмыльнулся слизеринец.
«Чё?» – обернулась Гарри.
– Может быть, – намеренная пауза, – позже повторим?
Драко подмигнул и покинул помещение, оставив ошеломленную Гарри на растерзание весьма двусмысленных взглядов. Веко девушки отчаянно задергалось. Вот тебе и повод для слухов!
========== Глава девятая, в которой Драко хочет подружиться. ==========
«Мир сошел с ума… причем давным-давно. Может быть, он чокнулся прямо с самого сотворения», – ковыряясь вилкой в тарелке, думала Гарри, сидя в окружении порождений Василиска, неугомонно трындевших о каком-то Владимире Бессмертном.
– Какой же он красавчик, – вздыхала Джинни, толкая Гарри в плечо. – Ну, правда же?
Лучшая тактика – это согласие.
– Ага… – протянула девушка, отправляя вилку в рот.
– Для Гарри самый красивый парень – это Малфой, – захихикала Браун, и вслед за ней в безудержном угаре покатились и Патил, и Уизли, и даже чертова подруга Грейнджер.
– Да, да, уморительно, – поднимая глаза к потолку, снова «согласилась» Поттер.
От еще одной порции до ужаса «смешных» шуток и подколов девушку спас Альбус Дамблдор, промчавшийся к преподавательскому столу, раскинувший руки в привлекающем жесте в стороны, и незамедлительно приковавший к себе внимание зала.
– Внимание, студенты! – мощный голос директора моментально прекратил всякий шепоток, смех и тому подобное. – Сегодня произошло поистине грандиозное событие! Книга мастера слова и кумира поколения, книга всем известной писательницы, проповедующей идеалы доброты и любви, радеющей за дружбу между факультетами, показывающей нам, простым смертным, недостойных её таланта, что не важно, кто ты и как тебя зовут, ты достоин той жизни, о которой мечтаешь, и ничто и никто не вправе тебя остановить от победного шага к своей цели; книга единственной и неповторимой Альбы Шмель стала бестселлером всех бестселлеров в Мире!
Зал сошел с ума. Студенты, особенно студентки, кричали, свистели, топали ногами и делали отбивные из своих ладоней ровно до тех пор, пока прослезившийся Дамблдор наконец не остановил их.
– В честь этой великой победы мы с профессором Снейпом, – тут Снейп передернулся и взмолился о том, чтобы исчезнуть, – решили устроить тематический бал! Каждый из вас уже в эти выходные сможет примерить на себя образ любимого героя из любой книги Альбы Шмель.
Тут зал не смог удержаться от того, чтобы во второй раз сойти с ума и проделать все то же, что и в первый.
Как оказалось, сие мероприятие будет проходить аж в два захода, ибо соединять первокурсников и семикурсников было бы тухлой затеей. Да и читал ли хоть кто-нибудь из непонимающих всеобщего ликования младших учеников хотя бы один роман Шмель? Ответ очевиден. Не на ту аудиторию эти книжки рассчитаны. А потому ученикам с первого по второй и с третьего по четвертый (на что многие из последней группы обиделись) директор пообещал свои тусовки.
Вот и выходило, что тот самый тематический бал был рассчитан на тех, кто постарше. И это была не единственная подковырка в этом празднике жизни. Директору почему-то захотелось устроить нечто под названием «Кубок огня для выбора партнеров», так что кто и с кем в паре пойдет на бал оставалось загадкой.
Весь день Гарри то оттуда, то отсюда слышала либо нытье обделённых либо воодушевленные визги и обсуждения костюмов, но, что не могло не радовать, хотя бы перестали перетирать её кости вперемешку с костями Малфоя, за недавнюю выходку которого девушка поклялась отомстить.
– Я хочу быть Вирджинией Смелой из «Гордости рыжих волшебниц».
– А я хочу быть Ричардом!
– Браун, ты же девочка!
– И что с того? Я уже вижу свой костюм.
– Интересно, кто будет моим партнером?
Сил терпеть это помешательство у Гарри не было, она не разделяла всеобщего восторга да и идти на бал не собиралась.