Каждый раз засыпая, бедная девушка попадала в один и тот же сон: подбирая подол платья, она идет по длинному и пустому коридору школы, вдруг появляется Драко, она спотыкается и падает прямо в крепкие объятья, а дальше… Впрочем, об этой части сна Гарри хотела бы забыть раз и навсегда.
– Ну и что в этом такого? – искренне недоумевала Гермиона. – Ты же де-ву-шка.
– И часто нам, девушкам, такое снится? – нечеловеческим голосом прохрипела Гарри.
– Мерлин, сейчас же поднимайся! Ты хоть знаешь, на кого сейчас похожа?
Кое-как Гермиона сумела привести Гарри в порядок, использовав какие-то загадочные тюбики, баночки и кисточки, и девушки отправились на завтрак. По дороге в Большой зал к ним присоединился Рон, поэтому Гарри пришлось оставить разговор об этой чертовой книге и сне на потом. Она понимала, что вот-вот ей придется увидеть Драко Малфоя, отчего-то нервничала, не проронив ни слова вплоть до того момента, как они с друзьями пересекли холл, сели за стол и преступили к завтраку. Но даже за гриффиндорским столом с полной тарелкой еды спокойнее Гарри не стало.
Совсем не вслушиваясь в разговор Рона и Гермионы, она перевела взгляд на стол Слизерина, тщательно разглядывая его вдоль и поперек до тех пор, пока не наткнулась на объект поисков.
Вот Малфой с совершенно непроницаемым лицом слушает, как Паркинсон что-то воодушевленно рассказывает. Вот ее перебивает Дафна Гринграсс, и на губах Малфоя появляется усмешка.
– Га-а-арри! – щелкнув пальцами прямо у носа девушки, чуть ли не на весь зал проорал Рон.
– А? – дернулась Гарри.
– Ты совсем меня не слушаешь? – обиделся Уизли. – Я говорю: ты собираешь возвращаться в команду по квиддичу или нет?
– О, ну, м-м-м… Даже не знаю. Может быть, позже и не в качестве капитана.
– Да-а-а ладно? Ты всерьез? – не поверил Рон.
– Мне сейчас совсем не до квиддича.
– Ребята расстроятся, – продолжал сокрушаться он. – Подумай хорошенько, а?
– Я не собираюсь об этом думать. Я же сказала, что мне не до этого сейчас и, возможно, позже я вернусь в качестве ловца. Это всё, закрыли тему, – отчеканила Гарри.
Рон понурил голову:
– Больше ты не старый добрый Гарри, которого я знал, – и, разобидевшись, поднялся из-за стола.
– Рон! – вскочив, позвала Поттер, но гриффиндорец не обернулся. – Да что ты будешь делать?!
И девушка бросилась вслед. Догнав друга, она схватила его за плечо, потянув на себя. Рон лишь отдернулся и продолжил ход. Тогда Гарри обогнала его и, раскидывая руки в стороны, встала прямо перед ним, преграждая путь.
– Рональд Уизли? Что это еще за сцены?
– Ах, сцены! – намеревался снова ускользнуть Рон, но Гарри толкнула его в грудь.
– В чем проблема?
– Проблема в тебе! Ты совсем изменилась. И дело не только в том, что ты стала девушкой. Все свободное время ты проводишь с Гермионой, а обо мне просто-напросто забыла. Ты совсем перестала играть в квиддич. Мерлин, ты даже говоришь о квиддиче с неохотой! Словом, стала совсем как девчонка.
– Потому что, Рональд, я девчонка, – с убийственным спокойствием ответила Гарри. – И если тебя это не устраивает, если ты никак не можешь понять, что мне тяжело с этим смириться, то катись-ка ты лесом.
Теперь настала очередь Гарри убегать. Больше всего на свете, она хотела испариться, исчезнуть и никогда не существовать. Силясь не заплакать, быстрым шагом она направлялась обратно в комнату, мечтая никогда больше оттуда не выходить.
Но магические коридоры школы решили, что вовсе не время Избранной вновь прятаться от мира. И сколько бы Гарри не шла, она никак не могла достигнуть цели. Как вдруг за очередным поворотом появился Драко Малфой, о чем-то болтающий с Блейзом Забини. Увлекшиеся разговором, они не заметили Гарри, и она решила попытаться незаметно пройти мимо. Но не тут-то было, потому как в действие вступила неведома сила, подставившая Гарри подножку.
Приглушенно охнув, девушка повалилась вперед прямо на Малфоя. Тот же, никак не ожидавший, что на него собираются падать, рефлекторно вытянул руки в попытке поймать бедолагу(кем бы бедолага не являлся), но неведомая сила была беспощадна, припечатав Драко прямо к холодному полу.
В сознании Гарри тут же появилась сцена из сна. Сердце ее отчаянно забилось, и она, сама того не осознавая, с силой вцепилась в мантию слизеринца, зажмурив глаза.
Забини очумело смотрел на распластавшуюся на полу парочку. Драко, не сразу пришедший в себя, махнул ему рукой, чтобы тот сматывал удочки. Так Блейз, не мешкая, и поступил.
– Как долго ты собираешься валяться на мне, Поттер? – только друг скрылся за поворот, спросил Драко.
Словно очнувшись(получив обухом по голове), Гарри попыталась подняться, но Драко не дал ей, обхватив талию и прижав обратно.
– Не стоит так пасовать. Если уж начала, будь добра довести дело до конца, – понижая голос до шепота, промурлыкал юноша.
– Ничего я не начинала, – отводя взгляд, Гарри отчаянно заерзала, уперевшись руками в пол, но хватка Малфоя была мертвой.
– Такая красивая девушка, и так некрасиво врет, – расстроено заметил Драко.
– Ничего я не вру.
На щеках девушки заиграл предательский румянец, давший повод для новой усмешки.
– Поттер, ну как тебе можно верить? Не споткнулась же ты на ровном месте?
– Споткнулась, – сквозь зубы процедила Избранная.
– И, не смотря на то, что Забини был к тебе ближе, падала ты целенаправленно на меня. Прижалась, в мантию вцепилась…
И хотела бы Гарри возразить, да только так всё и было. Ну и как тут, скажите на милость, оправдываться? Да и вообще в таком-то положении… в положении лежа.
– Отлично, ты меня раскусил, – оставалось только увиливать. – Так всё и было. А теперь отпусти меня.
– Зачем? Я вовсе не против такого развития событий, – и сказано это было с той самой нахальной усмешкой, с тем самым задорным блеском в глазах, не таивших в себе не грамма неприязни, и тем самым тоном, от которого пробирало до костей.
Гарри молчала, губы ее затряслись в отчаянной попытке сказать хоть что-то, а ресницы затрепетали. Малфой удрученно вздохнул, легким движением сбросил с себя охнувшую от неожиданности девушку, поднялся на ноги и несколько разочарованно проговорил:
– Слишком долго думаешь, Поттер.
Гарри подскочила на месте и обрушила на Малфоя весь имевшийся у нее запас нецензурной лексики, которой она успешно понабралась в течение долгих лет жизни с Дадли и Верноном. Хотя, если быть точнее, то вся эта лавина неприличности просто пронеслась в ее голове, тогда как сама девушка, вытянув руку вперед, стояла истуканом глядя вслед слизеринской ошибке природы.
***
За пару минут до столкновения с гриффиндорским недоразумением:
Драко Малфою было нелегко. Очень нелегко выслушивать весь тот бред, который Забини с восхищением ему рассказывал.
– Что ни говори, а книга просто отпад, – закончил юноша, чему Драко был несказанно рад.
– М-м-м…
– Ты вообще слушал меня?
– Да, Блейз, вот уже восемь лет я только тебя и слушаю. И, поверь, это дорогого стоит.
Что правда, то правда. Паркинсон, Крэбб, Гойл, Нотт, Гринграсс – все они могли как угодно давить на уши слизеринскому принцу, но только Забини удостаивался чести быть выслушанным. Блейз был вообще единственным студентом в школе, которого Драко признавал.
– Так вот, – как обычно проигнорировав недоброжелательный нотки в голосе друга, продолжил Блейз, – к чему я веду, чувствуешь?
– Вообще нет, – не соврал Драко, недоумевая, почему вот уже около часа в его мозг поступает информация о каком-то замшелом романчике для девчонок.
– Да, Малфой, тяжелый случай. Раз так, то короче, – решил Блейз не ходить вокруг да около, – что у вас с Поттер?
– Твою ма**, Забини, не произноси при мне имя той, которую лучше не упоминать при мне.