Сторожев оказался на редкость назойливой и болтливой тенью. Прищемить бы ее чем-нибудь. Например, дверцей шкафа. Жаль, у нас нет подходящего шифоньера! Да и вообще никакого нет.
— Если тебе надо что-то выяснить — иди, выясняй — Я кивнула в сторону окна — легкая тревога говорила о том, что Маринка недалеко.
Дракон вцепился в мою руку, так что я ахнула от боли.
— Помоги мне, и я не буду тебе надоедать.
— Тебя рано из дурдома выпустили! Ты полный псих! — крикнула и сама ахнула, вдруг увидев наступившую на меня черноту. Я шагнула в сторону, воздух в легкие входил с трудом. Неужели я так теперь всех буду чувствовать?
— Ты не понимаешь! Они здесь для чего-то! — завопил Дракон, звуком своего голоса прогоняя мое наваждение.
Где Макс? Почему не слышит его вопли? Давно бы уже пришел и вышвырнул «повелителя дум» за дверь.
— Ты бредишь. — Я шептала, а хотелось кричать. Кричать, чтобы Сторожев немедленно отошел от меня как минимум на метр. Перед собой я видела бледное лицо, угреватую кожу, обветренные губы, бегающие карие глаза.
— Гурьева, это не бред! Все по-настоящему!
— Ничего ты здесь не найдешь!
— С чего вдруг? Знаешь, кто ищет…
— Место такое… Нехорошее. Скорее Смотрители придут, чем вампиры.
— Где Смотрители, там и вампиры. У вас же теперь дружба.
Я хмыкнула. Эта земля знала цену такой «дружбе». Когда я бывала одна, на меня порой накатывал ужас. Но он был не мой — тех людей, что здесь когда-то жили. А потом сбежали. Кто успел. Надо расспросить Макса, что же здесь все-таки произошло.
— Отправлялся бы ты домой, — посоветовала я Дракону. — Здесь нельзя останавливаться надолго.
— Сами убирайтесь! — заорал он запальчиво. — Если вампиры были, они еще придут.
— Я тебя предупредила, — и, чтобы Сторожев больше своими воплями меня не доставал, мысленно поставила между ним и собой стену. Хорошую такую, кирпичную, с белыми линиями соединения. Пускай теперь бьется об нее лбом.
Дракон качнулся назад, посмотрел на меня так, словно оценивал, достойный я боец или нет.
— Мельник тоже все предупреждал. — В его улыбке появилось что-то демоническое. — Говорил, что появление Макса многое изменит, что начнется глобальное перераспределение сил. Ну? И где это? Пророки из вас, колдунов, плохие. Если кто-то и способен здесь что-то сделать, так это я.
Чайник засипел, зашуршал, как опадающие листья дуба.
— Кстати о Мельнике. — Пришла пора сбить с этого наглеца пафос. — Ты собирался чему-то меня учить. Начинай.
— Сейчас не время, — важно сообщил Дима.
— Ну, конечно! А когда оно наступит?
— Время? — Дракон подошел вплотную.
И вдруг снова нахлынуло: комната, печка, стол — все исчезло. Передо мной было серое, перекошенное яростью лицо, скрюченные руки тянулись ко мне.
— Макс! — вскрикнула я, пряча лицо в ладони.
Чего я боюсь? Показалось! Мне все показалось!
Я опустила руки. Макс стоял рядом. Дракон сидел на полу под вешалкой. Вид очумелый. Он тоже не ожидал от вампира такой скорости.
— Психованная! — зло прошипел Сторожев.
— Хочешь вернуться обратно? — холодно спросил Макс.
— Ты знаешь, чего я хочу! — огрызнулся Дракон.
— Макс, отправь его отсюда! — попросила я.
— Всем приятного аппетита. — Любимый пропустил мою просьбу мимо ушей. — Маша, ты будешь пить чай?
Сторожев нехотя поднялся, скинул доху.
Сердце колотилось, я никак не могла продышаться. Надо закрываться от таких видений. Если все события, что должны происходить с людьми, принимать на себя, можно свихнуться.
— Буду, — хрипло заговорила я. — Уже чайник поставила.
— А про Мельника я не соврал. — Дракон строил из себя обиженного. — У меня и тетрадка есть.
У Сторожева совершенно отсутствует чувство момента, когда надо остановиться и прекратить врать.
Я села за стол, перекрестила руки, переплела ноги, откинулась на спинку стула, прикрыла глаза, наблюдая за перемещениями по кухне.
Дракон перебирал коробки, отыскивая вчерашние салаты, Макс расставлял чашки. Поставил себе. Я ухмыльнулась. Сейчас опять начнется игра — мой любимый будет изображать человека. При этом лицо его похудеет, резче обозначатся скулы, у глаз появятся морщинки. Если с ним такое происходит, значит, выходка Сторожева его задела.
— Макс, скажи, что психам здесь не место и никакие вампиры сюда не придут. — Я не собиралась прощать Дракону его выходку. Хватит ему здесь прохлаждаться.
— Здесь ни для кого не место, — глухо отозвался Макс.
Я победно глянула на Сторожева. Пускай идет собирать манатки. Может даже недоеденные салаты прихватить.
— Что, вампиров здесь мочканули? — зло спросил Сторожев.
Ах ты, храбрец какой! Ничем его не пробьешь.
— Скорее наоборот. — Макс бросил тяжелый взгляд на Диму. — Людей.
Хоть бы поморщился. Нет, так и сидит с противной ухмылочкой на лице.
— Поэтому людям здесь находиться не стоит, — для пущей убедительности добавил Макс.
— А Гурьева?
— Маша под моей защитой. А кто будет защищать тебя, не знаю.
— Подумаешь, — смутился Сторожев. — А что тут такого произошло-то… Я ничего и не сделал…
Хлопнула дверь. Примчалась Маринка, забралась коленями на стул, недовольно дернула носиком. У нее развивается нюх на скандалы.
— Долго спишь, — посмотрела она на Дракона, уже занявшегося уничтожением остатков курицы.
— Чего еще делать-то? — Дима с грохотом отодвинул табурет, демонстративно положил локти на стол.
— Одевайся, пойдем гулять!
Я мысленно зааплодировала. Маринка уже замучила меня своими прогулками. Всю свою короткую человеческую жизнь она просидела около окна, с тоской глядя на улицу, и вот теперь наверстывала недогулянное, недосмотренное, недопережитое.
— Куда? — насторожился Димка.
— Куда скажу, туда и пойдешь!
Так, так, у девочки прорезались зубки… Давно пора напомнить «повелителю молний», кто и зачем его сюда привез. Любимая кукла наследника Тутти.
Вода закипела, и я довольно зажмурилась, представляя, как сейчас буду пить крепко заваренный чай. Сладкий. К нему еще хорошо бутерброд с колбасой.
Каррр!
Предчувствие беды вороном свалилось на меня. Я распахнула глаза. Сторожев что-то говорил про тетрадку… Надо посмотреть.
Макс наливал чай. Маринка с кислой физиономией смотрела на Дракона. Дима уплетал тот самый бутерброд с колбасой, что я представила. О событиях в Сёмже больше не говорили. Жаль, я не прочь была узнать, что здесь случилось.
Закрыла глаза. Тревога барабанной дробью заколотилась в голове, болью запульсировала в ушах. Сам дом гнал меня прочь, требовал, чтобы я встала и пошла.
— А давайте куда-нибудь сходим? — Мой голос звучал отдельно от меня. Это я говорю. Зачем? — Например, в кино?
«В кино?» — я мысленно ахнула. Словно кто подсказал, подтолкнул фразу на язык.
— Праздник, надо веселиться, — начала я оправдывать сама себя. — Как первый день проведешь…
— Так его и кончишь, — глупо пошутил Дракон.
Ладно, в первый день убивать человека — плохая примета. Прибью его в следующий раз, от праздников подальше.
— Ну что, тогда в город? — Макс оглядел собравшихся.
— В город! — вскочила Маринка.
— Ты справишься без меня? — негромко спросил Макс девочку. Маринка не ответила. Она с непонятной радостью смотрела на Дракона, словно уже представляла, с какой стороны начнет его препарировать. Их соседство меня почему-то задевало, захотелось взять Маринку за руку, отвести в сторону, объяснить, что дядя нехороший и надо держаться от него подальше. Хотя кто из них двоих нехороший, еще вопрос.
Если юная вампирша справится с искушением перекусить Драконом, то и остальные люди будут в безопасности — работа Макса прошла не впустую. Он научил ее быть с людьми и не кидаться на первых встречных. А главное, не выделяться. Это первая и главная заповедь вампира. Не соблюдающие ее быстро умирают.
— Без тебя? — Маринка продемонстрировала клыки и медленно пошла к Дракону. — Справлюсь.