— Оно самое. Видишь, ты сам все знаешь. Расставь-ка ноги пошире.
— Эй, ты куда полез? А там-то зачем?!
— Точно, зачем? Все равно ему там нечего защищать, — прокомментировал Валенок, который, оказывается, внимательно следил за ритуалом.
Я заткнулся, позволив Грегу нарисовать в воздухе между ног светящийся змееподобный знак, который тут же погас и исчез. Тем же движением он начертил знак над моей макушкой.
— Это замки, — объяснил он. — Уязвимые зоны должны быть закрыты.
Грег обмакнул кисточку в тушь, стряхнул излишки и застыл в позе художника, думающего, куда бы еще положить мазок.
— На пасть печать не ставится. Эта область невосприимчива к магии. Поэтому всякие драконоборцы часто бьют именно туда. Именно на этот случай у тебя есть зубы. Так… что мы еще забыли? Ага. Еще знаки на ладонях…
Валенок под деревом дернулся и снова что-то пробурчал про гвозди.
— Впрочем, нет, — Грег опустил кисточку — Пока не будем. Слишком много печатей одновременно истощат твою нервную систему…
— Ну как, всё? — спросил я. — Курить хочется!
Прошло уже минут сорок. Я устал стоять неподвижно, но боялся пошевелиться, чтобы не смазать рисунок.
— Почти, — сказал Грег. — На самом деле, печатей огромное множество, но остальные необязательны. Их ставят в разное время, учитывая стихию, стиль боя, и многие другие обстоятельства. Печатями усиливают или компенсируют те свойства, которых не хватает от природы…
— А ты можешь поставить мне такую печать, чтобы я перестал бояться летать? — взволновался я.
— Такой печати нет, — огорчил меня Грег. — А сейчас замолчи. Осталась одна печать, самая главная.
Он подошел ко мне вплотную.
— Печать на лоб. Защита глаз, и всего, что связано с управлением сознанием. Ключ к твоему разуму и воле.
— Печать интеллекта, — хмыкнул из-под сосны Валенок.
— Валенок, заглохни. А ты, Леха, замри.
Я закрыл глаза и застыл, чувствуя, как кисточка касается кожи между бровей. В какой-то миг мне показалось, что она проникает внутрь головы и рисует прямо на поверхности мозга. Это было такое неприятное ощущение, что я едва не отдернул голову, но в последний миг удержался.
— Все, — сказал Грег и отступил, любуясь своей работой. — Эй, не трогай! Постой еще минут пять. Пусть подсохнет.
Я снова застыл. Грег сел на землю и отпил из фляжки. Я заметил, что пальцы у него слегка дрожат, и понял, что он устал ничуть не меньше моего.
— А почему у вас не видно этих печатей? — пришло мне в голову.
— Они неактивны. Хочешь посмотреть?
— Еще как!
Грег запрокинул голову, выцеживая дистиллят до последней капли. Потом он скинул куртку и футболку, раздевшись до пояса, и картинно развел руки в стороны.
— Ого! — выдохнул я, глядя, как на его теле проступают светящиеся узоры. Их было невероятное множество. Шея, грудь, спина, руки, лицо… такое количество татуировок я видел разве что в журнале «Мир путешествий», у вождей маори. Правда, светились только некоторые из них. Особенно те, что на руках — они просто пылали! Они начинались от самых пальцев, на тыльных сторонах ладоней, и оплетал запястья до локтей. Казалось, его руки — в ажурных кольчужных перчатках, раскаленных добела. Узор был — мечи в орнаменте из трав.
— Почему мне таких не поставил? — спросил я с завистью.
— Зачем тебе? — устало сказал Грег. — Это атакующая магия. Тебе я ставил только защиту.
— А у ребят что?
— Посмотри.
— Но раздеваться мы не будем, и не надейся! — добавил Валенок.
Я повернулся влево и увидел, что печати Валенка и Ники тоже светятся. У Ники на лбу стоял крупный, тщательно выписанный знак — распахнувший крылья дракон. Только у нее одной из всех нас. Мне это показалось странным.
— Он закрепляет ее драконий облик, — объяснил Грег.
— А что, были проблемы с превращением?
— Были, — лаконично ответила она.
У Валенка, насколько я мог судить, тоже оказалось множество печатей — доспехов. Поллица закрывала необычная сплошная печать, похожая на зигзаг молнии и превращавшая его физиономию в нечто вообще невообразимое.
— Ух ты, что это?
— Классический Шлем Ужаса, — сказал Грег.
— С гвоздями, — сказал Валенок мрачновато.
— Где-то я уже слышал это название…
— Это древняя кельтская магия. Довольно широко известная.