Мое терпение лопнуло, а желание стать свободным – сводило с ума. Я ничего не смог придумать умнее старого проверенного способа, выразить свое несогласие. Я завыл. Да. Да, не выдержал и, вкладывая всю израненную творческую душу, завыл, напрягаясь всем телом. Прислушиваясь к скрипу открываемой двери, и шаркающим шагам. Каково же было мое удивление, когда меня били ногами. Не палкой, или вилами. А грязными кирзовыми сапогами. Потом хозяин знаком выругался, сплюнул и расстегнул ошейник. Убегая, я расслышал:
– Пошел вон!
Но этот жирный пропитый хорек сильно заблуждался. Еще не одному живому существу, я не прощал подобных выходок: ящерицы, пауки и лягушки избегали общения со мной, на собственной шкуре испытав острые клыки. Я поджидал хозяина у калитки, припав к земле телом и приготовившись к прыжку, бросился в нужный момент, кусая необыкновенно мягкую часть тела. Послышался пронзительный крик. Нет, он визжал не хуже испуганного поросенка. И со страху наделал в штаны.
Я ликовал. Получив удовольствие от мести. Мне не доводилось испытывать раньше ничего подобного. Но времени на радостные повизгивания и ловлю блох не осталось и вовсе. Хозяин придет в себя, и тогда проблем может стать куда больше, чем несколько дней проведенных на привязи.
Я убегал по своей воле, окрыленный свободой, чистым воздухом и природой. Но далеко сзади продолжали орать:
– Синди вернись, тупая ты мразь. Сдохнешь ведь!
Снова выстрел, теперь уже приглушенный, и мимо меня что-то пролетело шипя. На миг стало не по себе. Искорка сомнения зародилась в моей голове:
«Что же я буду есть? И, как себя вести, если встречу диких зверей. Бежать, или рычать и гавкать? Может я действительно никчемный пес, а теперь еще и неблагодарный?»
Полоса еловых зарослей показалась темнее обычного. Все краски как-то разом стали насыщенными. День котился к закату.
Судорога страха прокатилась по моему запыхавшемуся телу, и я остановился как вкопанный. До заветной мечты оставалось всего несколько метров, когда из густых зарослей можжевельника вышел серый взъерошенный волк.
Я остолбенел. Воздух наполнился смрадом грязной псины, перемешанным с гнилью.
Короткое время мы стояли, молча, смотря в глаза друг другу. Но потом волк недобро оскалился и непривычно тихо, стал меня обходить сбоку. Повинуясь инстинкту, я развернулся. Так мы кружили, пока волк не сказал странным грубым голосом:
– Ты долго будешь ерундой страдать?
– Что? – я не поверил собственным ушам. Нет, это понятно, что я говорящий, думающий и весь такой прекрасный пес. Но я такой один. А тут…
Волку надоело ждать нелепо сложенного, возомнившего невесть что о себе пса. Он прыгнул на меня, навалился всей массой и повалил на землю.
– Сестра укол, – сказал он, еще сильнее удивляя меня, а я почувствовал острую боль чуть ниже хвоста. Все еще напуганный и обездвиженный, но непредсказуемый, я чудом вывернул морду и укусил волка за лапу. Волк отпрянул и завопил во все горло. Я воспользовался моментом и хватанул его за шею, грудь и бок. Он вскочил с меня и закрутился на месте, будто ужаленный осой. Я еще никогда не слышал, чтобы так кричали звери.
Я собрался бежать, но дорогу преградили два огромных санитара в белых халатах. Не верилось, что все происходит наяву, и мне не сниться кошмарный сон в пыльной деревянной будке, стоящей под крыльцом родного дома. Я глупо моргнул. Внезапно мир и окружающая меня местность стала меняться: слабоосвещенное серое помещение без особых удобств. Единственное окно, закрытое толстой решеткой, пропускает тусклое прямоугольное пятно света, частично задевая мои ноги. Я стою на четвереньках, гавкаю и пускаю слюни. У меня омерзительно безволосые руки, уродливое человеческое тело, и осознание полного безрассудства.
– Ну, наконец-то, – слева от меня появляется медсестра, одетая в медицинский костюм. – Укол подействовал. – Она подает руку и помогает подняться на ноги, лежащему на бетонном полу доктору.
Ко мне подскакивают санитары, и я оказываюсь в смирительной рубашке, в позе стоя. – Ну-с голубчик, – доктор потирает ушибленное место. – И натворили же вы дел. Покусали, кого только могли. Помочились на охранника. А своего соседа по палате. Вы его помните? Бедный парень. Он просто хотел с вами поиграть. Если бы мы не подоспели вовремя… Да, что там вам объяснять? – он в безнадежном отчаянии машет рукой. – Придется вас перевести в отделение для тяжелобольных пациентов. Там вам будут и Наполеоны, и Цезари, и кто похуже!