Вот и сейчас Стивен находился в хорошем настроении и решил продолжить свои эксперименты. Стивен закрыл глаза и через пятнадцать минут его сознание ловко «спрыгнуло» с кровати и стало очень быстро перемещаться. По сравнению с перемещением в теле сознание делало это просто молниеносно. И события, которые происходили только с участием сознания, совершались тоже молниеносно. Поэтому Стивен-сознание в течение нескольких секунд очутился на Свободных землях. Он приблизился к полям и увидел мужчин, которые собирали клубнику на большом поле-огороде. Стивен попробовал с ними заговорить, но у него сложилось такое впечатление, что они его не видели. Он проходил сквозь, наматывал круги, но его как будто не существовало для этих людей. Тогда Стивен-сознание побежал дальше. Перед ним возникали все новые и новые поля, дома с огородами, женщины и девушки, работающие там, деревни, школы, магазины, и даже какое-то огромное здание с табличкой «Дом-Кабак», из которого выходили подвыпившие шатающиеся люди.
– Надо же, – подумал Стивен-сознание, – здесь тоже есть бары!
Он еще несколько раз пытался вступить с кем-то в контакт, но ничего не получилось. Тогда он устремился дальше и очутился у моря. Как же здесь было хорошо! Солнце светило, море небольшими волнами набегало на белый песчаный берег. На пляже Стивен заметил много отдыхающих, но расстояния между ними были приличными, у каждого имелся свой уголок рая. Отдыхающие располагались на красивых лежаках голубого цвета с белыми матрасами, стоявших под огромными белыми зонтами с вышитыми на них рисунками райской жизни. Под каждым зонтом стоял стол, полный вкусной и, главное, настоящей еды: фрукты, сыры и вино находились на нем в изобилии.
– Вот это жизнь! – подумал Стивен. – Может, мне тоже перебраться на Свободные земли! – Стивен представил, как он переезжает сюда жить, как выходит в свой огород и….никак не смог себе представить, как он копается в земле. Поэтому Стивен резко вышел из своего астрального путешествия, вернувшись к себе в комнату и в свое тело.
– Да, – подумал он. – Надо еще попытаться как-то связаться с другими. Надо подумать. – Было уже темно, и Стивен почувствовал, что хочет спать. Он сладко улыбнулся, повернулся на бок и заснул.
Веселье и благополучная жизнь Стивена длились около пяти дней, пока не потребовалась новая маска. Кроме этого, стал болеть желудок, потому что пластмассу он более менее хорошо «умел» переваривать только утром, а Стивен хотел есть и ел и в обед, и вечером, чего делать категорически было нельзя. Но он ел. И в результате испортил желудок.
И вот, как-то вечером, сидя в своей каморке и в очередной раз, намаявшись с желудком, кашлем и «стреляющей» ногой, Стивен вдруг гораздо сильнее, чем раньше захотел расстаться со своим старым больным телом и поменять его на красивое и здоровое.
– Тело же это не мозг, – рассуждал он, – Мозг останется…А, может, и нет. Мозг же входит в состав тела… но тогда душа, душа останется моей. – Так он уговаривал себя принять решение. Но вдруг опять усомнился: – А мозг тогда чей? Его тоже поменяют?
Стивен посмотрел в окно. Прямо перед его домом крутилась очередная реклама Корпорации. «Корпорация помогает выживать на измененной Земле! У нас есть все для Вашей счастливой жизни – вода, воздух, еда и работа!»
Земля действительно менялась. Все вредные вещества, которые когда-то произвели и выбросили или выпустили в воздух люди, теперь опускались в нижние слои атмосферы, и все бОльшую часть Земли обволакивали серые облака пыли и газа, в которых невозможно было дышать. В первую очередь, конечно, газы опускались на Большие города, где живет, учится и работает много людей. Вокруг зоны опустившихся газов возникли воздушные воронки типа смерчей. Из такого места невозможно стало выбраться наземным транспортом. Поэтому люди создали тоннели под Землей, по которым можно было доехать до так называемых Свободных Земель. Свободные земли – это земли, на которые еще не опустились облака газа и пыли. Это в основном леса, незаселенные земли, или брошенные деревни. Там еще ярко светило солнце, и воздух был более или менее чистый. Здесь можно было найти или вырастить настоящие продукты. И часть людей, действительно, там поселились. Но меньшая часть. Несмотря на свое ухудшавшееся здоровье и на угрозу здоровью своих детей, бОльшая часть людей осталась жить в Больших городах, так как там была сосредоточена деловая жизнь и «крутилась» основная часть денег. Тем более, чтобы жить на Свободных землях, надо было работать с утра до ночи, а то и сутками, и работать с землей. А чтобы жить в городе, можно было ходить на работу с девяти утра и до пяти вечера, сидеть в офисе в качестве клерка или администратора, а потом оставшуюся часть суток развлекаться или спокойно отдыхать. В общем, основная часть людей вела себя обычно, они болели, но не хотели работать.