– Из старинной деревянной шкатулки?
– Да, она вся рассохлась и даже не закрывалась. Моя мать, которая живет в провинции, нашла ее на чердаке своего дома, спрятанную под соломой.
– Где именно в провинции?
– В Лильбонне, между Руаном и Гавром.
– Понятно. И откуда же взялась эта шкатулка?
– Не знаю. Я маму не расспрашивала.
– Камни были в таком же виде, как сейчас?
– Нет, они были вставлены в большие серебряные кольца.
– И эти кольца?..
– Еще вчера они лежали в моей коробке с театральным гримом.
– Значит, их там уже нет?
– Нет, я отдала их господину, который пришел ко мне в уборную, чтобы поздравить, и случайно их увидел.
– Он был один?
– С ним были еще двое. Он коллекционер. Я обещала ему принести сегодня в три часа все семь камней, чтобы он вправил их обратно. Он хочет выкупить их у меня за хорошую цену.
– У этих колец есть надписи на внутренней стороне?
– Да… какие-то слова старинным шрифтом, но я к ним не присматривалась.
Рауль, поразмыслив, заключил серьезным тоном:
– Советую вам хранить в строжайшей тайне все, что с вами произошло. В противном случае дело может иметь неприятные последствия – не для вас, но для вашей матери. Непонятно, каким образом могли очутиться у нее в доме кольца, хотя и не очень ценные, но представляющие большой исторический интерес.
Брижитт Русслен растерялась:
– Я готова их вернуть.
– Не нужно. Сохраните камни. Я сам потребую от вашего имени возвращения колец. Где живет этот господин?
– На улице Вожирар.
– Его имя?
– Боманьян.
– Хорошо. И последний совет, мадемуазель. Уезжайте из этого дома. Он расположен в слишком уединенном месте. Поживите какое-то время – скажем, месяц – с вашей горничной в гостинице. И никого не принимайте. Договорились?
– Да, месье.
На улице Жозефина Бальзамо вцепилась в руку Рауля д’Андрези. Она выглядела очень взволнованной и явно не думала больше ни о своей обиде, ни о мести. Она спросила:
– Я ведь все верно поняла? Ты идешь к Боманьяну?
– Да.
– Но это безумие.
– Почему?
– К Боманьяну! Как раз тогда, когда он дома, и не один, а с двумя друзьями.
– Два плюс один равно трем.
– Не ходи туда, прошу тебя.
– Но почему? Думаешь, они меня съедят?
– Боманьян способен на все.
– Так он, оказывается, людоед?
– О, не смейся, Рауль!
– Не плачь, Жозина.
Он почувствовал, что к женщине вернулась искренность, а с ней и нежность, – теперь она не помнила их ссоры и волновалась за него.
– Не ходи туда, Рауль, – повторила она. – Я знаю дом Боманьяна. Трое бандитов набросятся на тебя, и никто не придет тебе на помощь.
– Тем лучше, – возразил он, – значит им тоже никто не придет на помощь.
– Рауль, Рауль, ты все шутишь, а между тем…
Он привлек ее к себе:
– Послушай, Жозина, я последним вступаю в эту грандиозную аферу и намерен противостоять сразу двум шайкам – твоей и Боманьяна. Ни одна из них, разумеется, не примет меня, третьего лишнего, в свои ряды… так что если я не пущу в ход радикальные средства, то рискую остаться у разбитого корыта. Поэтому дай мне договориться с нашим общим врагом Боманьяном так же, как я договорился с моей подругой Жозефиной Бальзамо. Ты же согласна с тем, что у меня это вышло неплохо? И ты не станешь отрицать, что у меня в запасе много возможностей, чтобы добиться цели?..
Жозефина снова почувствовала себя уязвленной. Она высвободила руку, и любовники пошли рядом в полном молчании.
В глубине души Рауль задавался вопросом: не эта ли женщина с нежным лицом, которую он так страстно любил и которая страстно любила его, была его самым безжалостным противником?
Глава 9
Тарпейская скала[19]
– Здесь живет господин Боманьян?
Окошечко в двери приоткрылось, и лицо старого слуги прижалось к решетке.
– Здесь. Но месье не принимает.
– Скажите ему, что я от мадемуазель Брижитт Русслен.
Квартира Боманьяна, занимавшая цокольный этаж, находилась в здании двухэтажного отеля. Привратника не было. Звонка тоже. Только дверной железный молоток, которым можно было постучать в дверь с тюремным окошечком.
Рауль ждал больше пяти минут. Появление молодого человека, должно быть, заинтриговало троих сообщников, которые ожидали визита молодой актрисы.
– Не могли бы вы дать свою визитную карточку? – спросил вернувшийся слуга.
Рауль протянул свою визитку.
Новое ожидание. Наконец слуга со скрежетом отодвинул засов, снял цепочку и повел Рауля через просторную переднюю с вощеным полом и поблескивающими от влаги стенами, которая напоминала монастырскую комнату для посетителей.
19