— Вы приехали не лечить его, — истерическим, обвиняющим тоном заявила мама, — а наложить лапу.
Ученый втянул голову в плечи.
— Быть может, лет через двадцать это исследование спасет кому-то жизнь, — очень тихо сказал он. — Мы попытаемся лечить вашего сына, если вы на это согласитесь, но я думаю, что мы его не вылечим. Все известные на сегодня прионные болезни смертельны. Они приводят к деменции и параличу. Потом происходит разрушение дыхательного центра, и наступает смерть.
Над столом повисла мертвая тишина. Было слышно, как Саня сглотнул.
— И сколько у меня времени? — спросил он.
— Судя по тому, что я видел на вашем последнем МРТ, — Валерий ненадолго примолк, — ваш мозг становится похож на соты. Я думаю, вам и так уже сказали, что осталось недолго. Я скажу еще точнее. Через два месяца вы не сможете связно мыслить. Смерть наступит не так быстро. Через год или два.
— И она будет выглядеть ужасно, — сказал Саня.
Он был бледен, но казался спокойным.
— Если это утешит, — возразил доктор, — то для вас ее не будет. Личность умрет намного раньше.
Было тихо. За окнами начал гаснуть мягкий свет короткого декабрьского дня. Мама не плакала. Не знаю почему. В ней, как и во всех нас, что-то сломалось. Что-то слишком большое и твердое, чтобы превратиться в прозрачные капли слез. Врач достал пару визиток и положил их на стол.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал он. — Вы всегда можете позвонить, если захотите. Мы специально для вас можем синтезировать в лаборатории препарат «бреведин А». Он разрушит аппарат Гольджи в нейронах Александра и отсрочит слабоумие на несколько недель. Это яд, но другого лекарства пока нет.
— Да, конечно, — глухо согласился папа. — Я вам позвоню.
— Торт очень вкусный, спасибо вам за чай, и мне жаль, что я пришел сегодня, искренне жаль.
Доктор осторожно встал из-за стола. Саня тоже встал.
— Я провожу вас, — сказал он. — Лиз, хочешь со мной?
— Да, — ответила я.
Мы вернулись в прихожую. Врач снял с крючка свое холодное пальто.
— А что еще известно про Райли? — спросил у него брат.
— Как вы понимаете, я совсем мало интересовался ее биографией, — ответил медик, — намного больше ее ДНК. Но, кажется, у нее есть англоязычный фансайт. Она училась на отделении искусств в университетском колледже королевы Маргарет и пела в группе. Ее недуг и исчезновение вызвали вал соболезнований.
— У нас нет интернета, — сказала я.
Мужчина развел руками.
— Ты можешь попросить пять минут в классе информатики, — предложил мне Саня. — Скажи, что…
…Это нужно твоему умирающему брату. Скажи им это, и они не смогут отказать, ведь это волшебные слова…
— А как найти этот сайт? — спросила я.
— Просто спросите Гугл, — улыбнулся Валерий. — Хотите, я напишу ее имя по-английски, чтобы вам было проще?
— Да, пожалуйста, — попросил брат.
Врач закончил застегивать пальто, вытащил из дипломата письменные принадлежности.
— Темно здесь, — пожаловался он, потом приложил листок к стене и, мучительно напрягая глаза, вывел на нем: «Riley Stanton».
Я догадалась, что ему нужна помощь, и зажгла свет.
— Благодарю, но поздно, — сказал медик. — Вот, — добавил он, протягивая Сане обрывок тетрадного листка. — Вы легко ее отыщете. Там попадутся ее блог, фансайт и пара научных статей о вариациях болезни Крейтцфельдта-Якоба.
— Спасибо, — сказал брат.
— Ладно, — доктор бросил ручку обратно в дипломат. — Мне, наверное, пора.
— Можно я вас сфотографирую? — вдруг спросил Саня.
— А… — мужчина неловко улыбнулся. — Почему бы и нет.
Саня вернулся в комнату. Мы с доктором остались вдвоем. Я подумала, что должна что-то сделать, задать какой-то последний вопрос.
— А когда с ней все это случилось? — поинтересовалась я.
— Три года назад, — ответил Валерий. — Заболела в шестнадцать. В семнадцать исчезла. Жалко. Видимо, была одаренной натурой.
— Да, — вздохнула я.
Брат вернулся и сделал фотографию доктора.
— Я все же пойду, — сказал тот.
— До свидания, — попрощался Саня.
Медик ушел. Брат в руке, свободной от фотоаппарата, все еще сжимал бумажку с именем больной девочки. Теперь он протянул ее мне.
— Найди ее, — попросил он. — Ты должна найти ее.
Мы заперли дверь и вернулись в комнату, к запаху свечей, вкусному торту и окаменевшим лицам наших бедных родителей.
— Сутки еще не кончились, — сказал Саня в одиннадцать. — Может, он еще придет.