Мы вдвоем сидели за компьютером. Брат, щурясь, перелистывал фотографии, отснятые за день.
— У него может быть тысяча причин, чтобы не сделать этого, — возразила я. — Ты всего лишь соседский мальчик.
…мы оба знаем, что это не так…
— А у него как раз умерла тетушка в Австралии, — пошутил Саня, — так что он сел на самолет и улетел в далекую страну.
Стекло нашего окна зазвенело. Мы вздрогнули и обернулись. На улице была кромешная тьма. В комнате горел ночник и еще мерцал экран компьютера, и все же я увидела, что к стеклу прилип…
— Что там? — спросил брат.
— Снежок, — ответила я. — Кто-то бросил нам в окно снежок.
Саня посмотрел на меня и улыбнулся. Странной, одновременно грустной и веселой и немного безумной была эта улыбка.
…Он пришел…
…И ты чувствуешь его, как тогда ночью, да, брат?..
— Пойдем, — сказал Саня. — Только тихо.
Он отключил фотоаппарат от компьютера и повесил его на шею.
— А если этот человек что-нибудь сделает с нами? — спросила я.
— Я все равно пойду, — сказал Саня. — Что мне терять?
От его интонации у меня по коже расползлись мурашки. Я больше не спорила. Мы бесшумно спустились вниз.
Родители смотрели телевизор и пили пиво. Я всего пару раз видела отца пьяным. Но тем вечером он, скорее всего, хотел напиться. И мама ему не мешала. На столике у дивана стояло семь пустых бутылок.
— Они хорошо будут спать, — шепотом сказал Саня.
— Плохо, — ответила я. — Им придется бегать в туалет.
Мы беззвучно рассмеялись, надели ботинки, но шнурки не завязывали. Брат снова взял фонарь, и мы вышли в ночь. С улицы было видно, как по потолку гостиной бегут зеленовато-белые всполохи от экрана телевизора. Саня не включал фонарь, пока мы не свернули за угол, — боялся, что родители нас увидят.
Окно нашей комнаты выходит в сторону, противоположную от дома Валттери Лайне. Оно смотрит на дерево с баскетбольным стулом, на место, где отец паркует машину, и на нашу улицу.
— Вы здесь? — негромко крикнул Саня.
Тишина. Мне опять стало страшно. Отчего-то мне всегда было страшно, когда я чувствовала, что рядом этот человек.
— Кто бросил нам в окно снежок? — спросил брат.
Его слова улетели в ночь. Он включил фонарик. Белый луч запрыгал под деревьями, коснулся темной стены забора, побежал дальше.
— Ни черта не вижу, — пожаловался Саня.
— Подожди, — сказала я, схватила его за руку и снова направила круг света на забор.
— Что там? — спросил брат.
…желтые глаза…
На секунду я замерла. Страх смешался с непониманием, а потом мне наконец стало ясно, на что я смотрю.
— Он не заходил к нам на участок, — сказала я и, загребая ногами снег, пошла к забору.
На нем, каким-то чудом удерживая равновесие, стояла крупная черная статуэтка. Она была высотой с локоть, черная, со сверкающими глазами.
— Волк! — воскликнул Саня, обгоняя меня.
Он протянул ладони, и роскошная фигурка сидящего волка свалилась ему в руки. Почти прыгнула. Брат охнул.
— Тяжелая? — спросила я.
— Тяжелая и теплая, — ответил Саня. — Кажется, она из дерева.
Он прижал волка к груди и несколько секунд стоял так, почти не шевелясь. Потом протянул его мне.
— Отнеси его домой, — сказал он, — к нам в комнату. Я не хочу, чтобы родители его видели.
— А ты? — опешила я.
— У меня дело, — ответил Саня.
Он повернулся и через глубокий снег тяжело пошел к калитке. Свет фонаря мелькал по стволам деревьев. Я стояла и смотрела ему вслед.
…Надо идти за ним…
…Он сам сказал идти домой…
Я струсила и пошла домой. Не хотела выходить за калитку. Не хотела встретить там того человека и его зверя. Днем они были даже милы, но сейчас, в оранжевой мгле уличных фонарей, протянувшихся вдоль соснового леса, мне не хотелось их видеть, совсем не хотелось.
Из окна комнаты я увидела, как лучик фонаря скачет по дорожке перед домом, возвращается назад. Мне стало спокойно. Брат пришел через пять минут. Он молча воткнул фотик обратно в компьютер, выбрал что-то. Зажужжал принтер.
— Все нормально? — спросила я, подходя.
— Да, — подтвердил Саня, потом вскинул на меня ошалелые глаза. — Где волк?
— Я положила его тебе под подушку, — ответила я.
Брат улыбнулся.
— Это хорошо, — сказал он.
— Встретил его? — поинтересовалась я.
— Нет, — Саня тряхнул головой. — Но нашел то, что искал.
Из принтера выползала страница. Четкие серые следы в натуральную величину.