Снег как будто специально начал прятать наш след еще прежде, чем мы закончили его прокладывать. Я видела, как снежинки ложатся в нелепую кривую борозду, и тащила брата, пока не почувствовала, что мои пятки уперлись в крыльцо дома с аистами.
Помню, что просто плюхнулась на ступеньки и просидела так с полминуты. Дерево было мокрым и холодным.
— Мы пришли? — спросил Саня.
— Мы у крыльца его дома, — ответила я.
— Ты молодец. — Возможно, брат улыбнулся в темноте.
Мне было плохо. Начала болеть спина. Я понимала, где я и что я делаю, но тогда — наверное, впервые за эти полгода — мне совсем не было страшно.
У меня за спиной скрипнула дверь. Я оглянулась и увидела его. Он казался выше, чем обычно. Черный силуэт, окруженный лучащимся светом и волнующимся теплым воздухом.
— Зачем вы здесь? — спросил Валттери Лайне.
— Преврати меня, — попросил Саня с земли.
— Ты устала, — сказал Валттери Лайне.
Я не ожидала, что он обратится ко мне, поэтому ничего не ответила.
— Здравствуйте, — сказал брат.
— Привет, — ответил мужчина. Спустился, расстегнул на Сане куртку. Брат помог ему, сел, высвободил свои руки из рукавов.
— Холодно? — спросил у него мужчина.
— Нет, — сказал Саня.
— Тебе больше никогда не будет холодно, — обещал Валттери Лайне. Он тоже начал раздеваться — стянул через голову свитер, потом помог Сане снять рубашку. Я сидела и смотрела, как они снимают одежду. В этом было что-то завораживающее. На крыльцо высунула морду Райли, но он одним взглядом заставил ее вернуться в дом.
— Вам нужен волк? — спросила я в какой-то момент.
— Поставь его на крыльцо, — попросил Валттери Лайне.
Он поднял Саню на руки и перенес его в центр участка, туда, где был нетронутый снег. Они легли в белое покрывало. В оранжевом свете фонаря было видно, что от их тел поднимался пар. Их светлые волосы и их белая кожа в искорках льда. Саня больше не дрожал. Валттери Лайне обнял его, приподнялся на локте и посмотрел на меня.
— Ты сойдешь с ума, если увидишь то, что случится дальше, — предупредил он. — Тебе лучше уйти.
Я поняла, что, парализованная, сижу на крыльце. Встала, оставив волка стоять на ступенях.
— Я еще увижу его? — спросила я.
— Если он захочет прийти попрощаться, — ответил Валттери.
— Я захочу, — тихо сказал Саня.
Он повернул голову в мою сторону. Я знала, что он не видит меня, ориентируется только на голос.
— Лиза, пожалуйста, иди домой, — попросил брат. — Через двадцать лет ты за нас двоих построишь на дереве домик для своих детей.
Я заплакала и пошла в сторону забора. На ощупь нашла калитку. У нее была обыкновенная щеколда, но меня не слушались руки, и из-за этого я долго с ней возилась. Когда я обернулась, они все еще лежали в снегу. Что-то светилось между ними белым и голубым. Этот свет я запомню навсегда.
…Мне приснился сон?..
Я открыла глаза и увидела свет. Было утро следующего дня. Четвертое января.
— Саня?
Я выбралась из кровати. Заглянула на верхний ярус. Там было не расстелено. Я прошла через комнату, отодвинула монитор и глянула за него. Статуэтки волка тоже нет.
…Саня…
Вчерашний день был. И случилось все то, что случилось.
Я бродила по дому, как в те дни, когда уже оставалась одна, когда папа с мамой носились по Москве, а брат первый раз лежал в больнице.
…Саня…
Я нашла мобильник под плитой на кухне. На улице продолжалась метель. Она заметала наши следы, укладывая поверх них новые и новые слои снега.
…брат…
Я глядела в окно и видела сплошной снежный буран. Позвонила мама. Я сказала, что все отлично, что мы вчера вечером засиделись, и Саня еще спит.
— Вот как? — удивилась она.
Видимо, она не поверила. Но моя ложь выглядела такой реальной в сравнении с правдой.
Прошел день. Начался другой. Мне попался на глаза Санин брелок с вороном. И я, почти не думая, что делаю, повесила его на сыромятный шнурок от старого бабушкиного крестика. Шнурок пришлось сильно расставить. Шея волка толще, чем человеческая.
…Саня, ты придешь попрощаться?..
…Ты обещал…
Он пришел.
Это произошло ночью с четвертого на пятое января, когда я бессонно кружила по дому. Я услышала звонок и пошла открывать. Думала, что увижу мужчину из дома с аистами, но увидела только двух волков.
Они стояли в полутьме. Пар их дыхания смешивался со снежным вихрем. Они были так похожи. Мгновение мне казалось, что надо мной зло шутят.