- Да, да. Я знаю, - Клэнси потянулась за одним из причудливых тостов и осторожно понюхала то, что было положено сверху.
- Мы можем пойти в ресторан, если хочешь, - Кармен была не в состоянии думать ясно. Когда она вышла из дома, то ожидала поужинать с семьей Клэнси. Теперь же ее застали врасплох, и приходилось как-то организовывать эту ночь, раз уж она сорвалась с места. К сожалению, ни с того, ни с сего все может пойти не так. Именно поэтому свое каждое свидание она тщательно планировала и не отступала от намеченного.
- Нет, все прекрасно. Я съем овощи, как хорошая девочка, - истерично захихикала Клэнси.
Что это с ней? Кармен заволновалась. Она была уверена, что Клэнси не имела ни малейшего понятия, на что она подписалась. Ну, сейчас ей преподадут урок...
*****
- Теперь просто расслабься, - Кармен наклонила голову к Клэнси, которая была слегка ниже ее ростом. Дрожь прошла через Клэнси, когда она стояла, вытянувшись, в объятиях брюнетки. - Ты хочешь танцевать или нет?
- Конечно. Разве нет? - в своей голове Клэнси могла бы быть на Луне и не знать этого.
Кармен притянула ее к себе, ее руки скользнули по предплечьям блондинки и очутились на ее спине.
- Я не кусаюсь ... на самом деле. Я смирная и все такое, - она задержала дыхание и расслабилась, только увидев, как Клэнси улыбнулась. - Вот и все, Клэнси. Просто переставляй ноги.
Медленный ритм повел их вокруг крошечного танцпола. От Кармен потребовалось значительное мастерство танцора, чтобы не столкнуться с Наоми раз или два. Это было просто смехотворно. Клэнси вела себя так, как будто быть лесбиянкой означало подхватить заразу. Она подхватила “вирус”, и теперь пережидала, когда переболеет, пока окончательно не заработает иммунитет на всю жизнь. Что ж, она была в шоковом состоянии. Данная болезнь была непреодолимой.
- Прекратишь уже смотреть взглядом Бэмби?
- А? - блондинку поймали за тем, что она пялилась.
- Этот “ослепленный светом фар” вид. Давай... - Кармен схватила Клэнси за руку и увела ее с танцпола, останавливаясь у их стола, чтобы забрать сумки и бросить на стол несколько банкнот за еду и напитки.
- Что?...Какого...?
- Ты еще не готова для этого.
- Эй! - Клэнси попыталась вырваться, но Кармен устояла. - Отпусти меня!
- Нет! - Слово жестко сорвалось с тонких губ. - Ты не знаешь, что делаешь. Пока ты лучшее не обживешься в этой ситуации, я думаю, мы должны просто держать это между нами двумя.
- С каких это пор ты стала моей мамой? - Клэнси не понравилось, что ей “приказывали”, особенно человек, которого она едва знала.
- С тех пор, как ты ведешь себя как 8-летный ребенок. Продолжишь в таком же духе, и тебя обидят.
- Ты?
- Нет, такие люди, как Наоми. Ты закуска для таких акул, как она, - Кармен продолжала тянуть своего упирающегося пассажира, пока они не подошли к машине. Все летело к чертям. Она просто знала, что надо было все планировать заранее.
*****
Кармен вошла в свою квартиру, бросила ключи на кухонный стол.
- Черт, ...- ее руки схватили деревянный стул, стоящий перед ней, а голова свесилась на грудь. - Черт, черт, черт.
Всю дорогу до дома Клэнси отказывалась с ней разговаривать. В автомобиле было прохладно, и не потому, что крыша была опущена. Не говоря ни слова, блондинка вышла, ни разу не оглянувшись на Кармен и не поблагодарив ее. Это неизлечимая болезнь, о которой она думала, прихватила с собой еще две жертвы.
*****
Беспокойство Кармен день ото дня возрастало. Прошло две недели, как они расстались, и она не слышала ни слова от Клэнси. Она знала, что та злилась, но это... это граничило с вечной ненавистью. Что она сделала не так?
Все, чего она хотела, так это защитить ее от разочарования и боли, и теперь она за это платила. Много раз за последние четырнадцать дней ее рука парила над телефоном, но что она могла сказать? Прости? Почему-то у нее было ощущение, что этого было бы не достаточно.
*****
Клэнси пребывала в таком долгом смятении, что на нее навалилась тихая депрессия. Она был унижена. Кармен разоблачила ее неопытность на публике, и она боялась показаться там снова. Ее спасала работа, но ее личная жизнь короткой дорожкой катилась в ад.
Поначалу она убедила себя, что будет старой девой до конца жизни. Теперь... ну, теперь она хотела доказать, что Кармен была не права. Все вокруг пытались управлять ее личной жизнью, может быть, настало время взять все в свои руки. Вряд ли будет хуже.
Схватив ключи и сумочку, Клэнси выскочила из квартиры, полная решимости найти кого-то, с кем можно было разделить свою жизнь. Вероятно, это было не очень мудро выскочить из дома без какого-либо плана, но, эй, она была именно такой девушкой.
Она очень верила в карму и судьбу, так что если там был кто-то для нее, она найдет его ... или ее.
Ее практичная Тойота пыхтела на пределе скорости, пока она добиралась в центр, в “У Франчески”. Она не собиралась туда ехать, и только когда стала парковаться, поняла, где очутилась. Разве она хотела показаться там снова? Знакомое окружение было определенным плюсом в ее первом сольном выходе в качестве лесбиянки. Лесбиянки? Она все еще пыталась привыкнуть к этой части себя. Ну, нет никакого времени, кроме настоящего.
Глава 12
Это была еще одна одинокая ночь в длинном ряду одиноких ночей, и Кармен надоело сидеть дома, размышляя, зазвонит ли когда-нибудь ее сотовый. Когда он неожиданно ожил, она чуть не подпрыгнула до потолка. Она торопливо нащупала небольшое устройство и схватила его твердой рукой. Она откинула крышку и прижала его к уху.
- Алло?
- Кармен?
Голос был не тот, который она ожидала услышать, и она нахмурилась, когда ответила.
- Да, Наоми, - она практически зарычала в трубку.
- Полегче, чемпион. Я звоню, потому что маленький друг, которого ты привела в “У Франчески” пару недель назад, похоже, попал в переделку.
Кармен присела на край своей кровати.
- Клэнси?
- Невысокая, блондинка, пятеро детей.
Кармен чуть не рассмеялась вслух над воспоминаниями Наоми.
- Гм, да, это она. Во что она влипла?
- Макс, - это было одно слово, которое пронзило Кармен с головы до пят.
- Макс положила глаз на мою Клэнси?
- Глаз, руки, губы и другие части тела, - отрапортовала Наоми. - Твоя девочка набралась и расслабилась.
- Буду через десять минут! - Кармен отбила звонок и бросилась в комнату, чтобы переодеться.
*****
Рев мотора и ветер, развевающий ее волосы, не остудили гнев Кармен, пока она мчалась в центр города настолько быстро, насколько у нее хватило духу. Макс была из разряда плохих новостей. Время, должно быть, летело вскачь, потому что она была уверена, что та по-прежнему отбывает срок за попытку проколоть ледорубом ухо женщине, которая этого совсем не желала.
Макс... Господи, как, черт возьми, Клэнси с ней спуталась? Это был ее прокол, она это знала. Она довела блондинку до того, что та решилась на нечто опрометчивое, и теперь она столкнулась с последствиями. Она только надеялась, что эти последствия не угрожали чьей-либо жизни.
*****
Кармен практически промчалась через входную дверь и сразу почувствовала напряжение в зале. В центре танцпола качалась Макс, которая крепко держала в своих руках Клэнси, несмотря на протесты нетрезвой маленькой женщины.
- Что ты так долго?- Наоми незаметно подошла к запыхавшейся Кармен.