- К сожалению, этим утром у меня была деловая встреча, - Кармен бросила взгляд на свою обувь. - Я ненавижу эти вещи.
- Не позволяй мне отвлекать тебя от дел, - Клэнси решительно чувствовала себя скромно одетой, стоя в удобной обуви на плоской подошве и брюках. Черт, Дэвид был прав. Она надела эти туфли, даже не раздумывая. Теперь, если она не забудет проверить, в какой обуви ходят ее сотрудники, чтобы ее при этом не назвали странной, то она сможет разрешить этот вопрос раз и навсегда.
- Я бы охотнее осталась здесь... с тобой.
Клэнси почувствовала, что ее коже побежали мурашки... это так было мило. У нее возникло хорошее, теплое, смутное чувство.
- Почему?
- Почему, что?
- Что это? Опять двадцать вопросов? Почему со мной ... тем более, что я доставила тебе столько неудобств?
Кармен отвернулась и заказала два кофе. Она передала один Клэнси и стянула крышку с другого, добавив сахар. Помешивая кофе палочкой, она задумалась над вопросом.
- Почему? Хм. Пока не могу сказать.
- Не можешь сказать или не скажешь? - Клэнси ненавидела эти словесные игры. Она открыла крышку и всыпала четыре пакетика сахара и три порции сливок в ее маленький кофе.
- Не могу... пока. Поверь мне, когда я узнаю, ты тоже узнаешь, - Кармен, фактически, уже все прекрасно знала, но озвучить это пугливой женщине означало заставить ту сбежать за тридевять земель.
Клэнси потягивала кофе, ее голова бурлила от возможных причин, по которым Кармен хотела продолжать с ней отношения, когда она тысячу раз заявляла, что они ей не интересны. В итоге она решила, что это проблема Кармен, и что она, в результате, это переживет.
- Сменим тему, - объявила она. - А чем именно ты занимаешься, торгуя одеждой?
- Поставками.
- Как сутенер?
Аккуратная темная бровь приподнялась от ее слов.
- Похоже, но нет, - Кармен сделала большой глоток сладкого мягкого варева. На самом деле, она ненавидела кофе, но любая возможность провести время с Клэнси, стоила того, чтобы терзать себя этим ужасным напитком. - Как насчет тебя, Джейн Бонд? Что именно ты делаешь для правительства?
Клэнси прикусила нижнюю губу и посмотрела через оживленную улицу на ее офисное здание. Она склонила голову и бросила взгляд на четырнадцатый этаж, перед тем как повернуться к Кармен. - Я кое-что для них выполняю, подрядные работы.
- Типа наемного убийцы?
Клэнси улыбнулась, прежде чем ответить.
- Похоже, но нет.
Кармен хихикнула.
- Ты мне нравишься. Ты умняшка, а мне нравятся умняшки.
- Мне повезло.
- Вчера вечером мне позвонила миссис Голдберг. Она сказала, что твои родители спокойно приняли твой каминаут. Я думаю, что это здорово, - Кармен наслаждалась румянцем, вспыхнувшем на шее Клэнси и также покрывшем ее лицо.
- Миссис Голдберг - труп...- пробормотала Клэнси, проглатывая оставшуюся часть кофе. Она смяла чашку и бросила ее в маленькое мусорное ведро рядом с автокафе.
- Я знаю, кто может тебе с этим помочь, - продавец кофе сунул визитную карточку в руку Клэнси. - Скажи им, что тебя послал Вито.
Клэнси уставилась на карточку несколько секунд, а потом закатила глаза и выбросила ее.
- Мне надо идти, - она пошла через улицу к своему офисному зданию.
Кармен моргнула и поспешила за Клэнси. По пути она увернулась от несколько машин, пораженная тем, что Клэнси никак не пострадала, слепо пересекая улицу.
- Эй, подожди! Когда я смогу увидеть тебя снова?- она догнала Клэнси как раз в тот момент, когда та ступила на тротуар.
Клэнси крутанулась и застыла, в результате чего Кармен чуть не врезалась в нее. Она подняла правый кулак, затем вытянула указательный палец.
- Ты и я, мы не встречаемся. Я не гей.
Женщина, проходящая мимо, хихикнула и, присвистнув, покачала головой. Клэнси зарычала, а Кармен улыбнулась.
- Похоже, ты единственная, кто считает, что ты не гей. Думаю, ты должна дать себе шанс. Прямые подколки, очевидно, на тебе не срабатывают, - Кармен выглядела серьезной, когда выдала этот совет.
Клэнси фыркнула и отвернулась. Все это так утомляло.
- Слушай...- Кармен схватила запястье Клэнси, прежде чем та смогла скрыться в толпе. - Я думаю, мы замечательная пара, и я хотела бы продолжать с тобой встречаться ...
- Но...
- Нет, подожди. Выслушай меня. Но... у тебя есть проблема с признанием того, кто ты есть, - Кармен нашла бумажник в сумочке и вытащила визитную карточку, протянув ее кипящей от возмущения девушке.
Она знала, что добавляет масла в огонь, говоря, что у той имелась проблема, но пришло время отступить и позволить Клэнси понять все самой. Это запросто может ее убить, но Кармен придется подождать, пока блондинка не придеь к ней по своей собственной воле.
- Вот, позвони мне, когда будешь готова.
- Когда? Это так ужасно самонадеянно с твоей стороны.
На кончике языка Кармен вертелось много чего, но она решила повременить с остроумием, и вместо этого лишь пожала плечами.
- В этих отношениях я могу только продолжать. Остальное зависит от тебя.
- Отношениях? - Клэнси вплотную подошла к Кармен, ее палец уперся в грудь девушки. - Все, что я от тебя слышала, это слова о свиданиях и отношениях. Я... не... буду... повторять... это... снова. Я, ... ПОВТОРЯЮ, НЕ ... гей.
- Ну, если ты так говоришь, - агрессивный характер отрицания не обеспокоил брюнетку. Борись с этим, сколько хочешь, милая.
- Я ИМЕННО ТАК И ГОВОРЮ.
Толпа остановилась, чтобы посмотреть, как блондинка бросалась яростно словами, стоя на тротуаре в утренний час пик.
- Скажи ей, милая.
- Что же ее так расстроило?
- Она говорит той, другой, что она не гей.
- Эй, хочешь пойти со мной вместо нее, а?
Прохожие бросали эти фразы, шествуя мимо них.
- Видишь? Все имеют свое мнение по этому поводу, - голубые глаза впились в Клэнси, пока та теребила свои заплетенные волосы. - Теперь ты должна принять решение сама.
Кармен зашагала прочь, пересекая улицу на зеленый свет, как только у нее появилась такая возможность. Она посмотрела на наполовину полную чашку кофе, бросив его в мусорный ящик, находившийся рядом с ней.
- И я даже не допила кофе...
Клэнси стояла, застыв, на тротуаре в течение нескольких минут. Ее руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели от гнева и разочарования. Да как она посмела предъявить мне ультиматум! Она разжала кулак, обнаружив там мятую визитку, которую ей вручила Кармен. Позвонить ей? Когда буду готова? Она злобно смяла карточку.
- Почему они не могут просто оставить меня в покое! - она почти взвыла на луну, если не считать того, что на улице стоял день, и она не была оборотнем.
Клэнси зашагала по тротуару, свято намереваясь добраться до своего офиса, оставляя позади себя веселую группку зрителей.
- Она лесбиянка..., - пробормотала пожилая женщина, и была встречена ропотом одобрения со стороны окружающих.
*****
Кармен неподвижно сидела на заседании. Что она наделала?
- Черт..., - пробормотала она, заставив нахмурится мужчину, сидящего рядом с ней. - Простите...
Она уже порядком жалела себя. Она отдала свое будущее в руки женщины, чей словарь, казалось, не содержал слов “лесбиянка” или “гей”. Даже ее родителям уже стало все ясно, только не самой Клэнси.
- Мисс Пратка, вы обратите на нас ваше внимание? - ее босс настороженно посмотрел на нее.