– Сбежали, скоты! – Пришла запоздалая догадка. – Так мне и нужно безмозглому идиоту. Ведь подозревал неладное и мог подстраховаться, но жадность сгубила: не захотел ни с кем делиться.
Но как ни досадовал Мирошниченко, ему необходимо было позаботиться о собственной безопасности. Организовать поиски беглецов он не мог, пока официально не было обнаружено их исчезновение, и такое бездействие его бесило больше всего. Подполковник понимал, что сам давал время преступникам укрыться в надежном месте.
Домой Тарас Поликарпович не поехал, а сразу направился в зону. Он вызвал к себе в кабинет дежурного офицера и приказал доложить обстановку.
– За время вашего отсутствия никаких ЧП не произошло, – отрапортовал пожилой капитан.
Подполковнику оставалось только одно: ждать вечерней поверки личного состава осужденных. Он устроился за рабочим столом и закурил сигарету. Глубокие затяжки несколько успокоили расшатавшиеся нервы, и офицер мысленно принялся анализировать создавшуюся обстановку.
Резкий и продолжительный телефонный звонок заставил хозяина кабинета вздрогнуть и прервал его глубокие размышления.
– Подполковник Мирошниченко слушает, – небрежно бросил он в трубку.
– По известным тебе причинам, я не могу распространяться о краже. – Тарас Поликарпович сразу узнал голос бывшего начальника и сослуживца. – Но имей в виду: даром тебе подобная выходка не пройдет.
– Антон Герасимович, не могу понять, о чем это ты? – Мирошниченко старался говорить как можно спокойнее.
– Не изображай из себя дурачка, – послышалось в трубке. – Ты прекрасно понимаешь, о чем речь. – И короткие гудки прервали связь.
Начальник колонии дрожащей рукой опустил трубку и извлек из пачки очередную сигарету, но прикурить не успел, вновь зазвонил телефон.
– Да пошел ты, – бросил он фразу в сторону телефона, думая, что это опять Сазонов.
Но телефонная трель не умолкала, начиная уже действовать на психику. Тогда Мирошниченко, не выдержав накала, схватил трубку и раздраженно сказал:
– Мне плевать на твои угрозы, а разговаривать с собой в таком тоне никому не позволю.
– Что ты несешь, придурок! – оглушил его голос жены. – Какие угрозы?
– Извини, Валюша, перепутал тебя с другим человеком. У меня на работе большие неприятности, а с тобой дома поговорим. Хорошо?
– А ты уверен, что дома у тебя все в порядке? Битый час не могу до тебя дозвониться.
– Что… что там? – Говори, не тяни, – задыхаясь произнес Тарас Поликарпович.
– Все, что мы с таким трудом нажили… буквально все пошло прахом! – и женщина разрыдалась в трубку.
Но муж уже не слышал ее плача. Неожиданно защемило под левой лопаткой и помутнело в глазах. Тщательно разработанная операция закончилась для Мирошниченко Тараса Поликарповича инфарктом миокарда.
Подполковник остался жив, ему вовремя оказали медицинскую помощь. Служебное положение он тоже сохранил, а вот прапорщика Игнатьева уволили из рядов внутренних войск за халатное отношение к своим служебным обязанностям. Созданная в областном управлении комиссия провела тщательное расследование побега двух осужденных, но так и не смогла ответить на главный вопрос: каким образом им это удалось? А Игнатьев, как это обычно бывает, просто оказался козлом отпущения. Нужно ведь было докладывать высокому начальству о принятых мерах.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Герасимов Павел Евгеньевич, не имея собственного жилья, снимал благоустроенную двухкомнатную квартиру. Его адрес знали только Сайфутдинов и Казаков. Поэтому поздний звонок в дверь крайне удивил его.
– Наверное, кто-то заблудился, – сказал он сам себе, направляясь в прихожую.
На пороге стоял высокий, подтянутый, пожилой мужчина.
– Герасимов? – спросил он.
– Он самый. – Сутулый недоуменно пожал плечами, личность позднего посетителя была ему незнакома.
– Чем обязан?
– Тебе привет от друзей, – улыбнулся мужчина.
– От кого именно? – Пытливые и настороженные глаза Павла изучали незнакомца. Не очень-то он доверял первому встречному.
– От Диксона и Атамана, – мужчина продолжал улыбаться.
– Проходи, – и хозяин шире распахнул входную дверь, – побеседуем в квартире. – Он изобразил скудное подобие улыбки.
Незнакомец разулся и прошел в комнату.
– Неприветливый ты парень. Я тебе весточку от друзей, а ты ко мне с полным недоверием, – высказался пришедший, удобно располагаясь в кресле. – Неужели моя внешность вызывает такое подозрение?
– Твой облик значения не имеет, – ответил Сутулый, опускаясь на соседнее кресло и бросая сигареты со спичками на журнальный столик, предлагая таким образом гостю курить, если у того появится желание.
– Просто мой адрес кроме корешей, от которых ты притащил привет, никто не знает. Где, интересно, ты с ними виделся?
– Тебе имя Мутант о чем-нибудь говорит? задал, в свою очередь, вопрос посетитель.
– Уважаемый человек, – отозвался хозяин квартиры. – Но в данный момент, насколько мне известно, он в местах не столь отдаленных.
– Совершенно верная информация, – подтвердил незнакомец.
– Он на положении в той колонии, где сейчас отбывают наказание твои соратники. Через него они и дали о себе знать. К тому же с Маратом я лично знаком. Когда-то он занимался в спортивной секции у меня.
– Так вы Жданов Вадим Борисович? Бывший тренер Диксона?
– Да, – удивился полуночный гость, что его знают, а уважительный переход на «вы» ему польстил.
– Марат много про вас рассказывал. Его подозрительность и настороженность мгновенно слетели, и перед Ждановым предстал совершенно другой человек: – приветливый, доброжелательный и гостеприимный. – Может, чайку или кофе? – услужливо спросил он.
– В следующий раз, Паша, а сегодня я пришел к тебе по делу.
– Готов выслушать. – Сутулый достал из пачки сигарету и чиркнул спичкой. Предложил закурить и гостю.
– Спасибо, я не курю, – отказался тот. – Марат и Алексей не намерены полностью отбывать свой срок и решили совершить побег. – Герасимов сосредоточил заинтересованный взгляд на Жданове. – И просят, чтобы ты им оказал посильную помощь.
– Все, что в моих возможностях, – высказал преданность Павел.
Его мгновенная готовность прийти на выручку друзьям пришлась Вадиму Борисовичу по душе и он одобрительно кивнул головой.
– Полной картиной я пока не располагаю, – продолжал он. – Известно только, что они не собираются уходить пустыми, а для этого обратились к тебе.
– Какую подготовку мне предстоит провести?
– Пока тебе необходимо подыскать напарника. Подробности получишь письмом от осужденных, которое они тебе передадут через Казакову Светлану после ее свидания с мужем, – проинструктировал гость.
– Вобшем-то, примерная картина мне ясна. Вот только с напарником небольшая загвоздка. Самые надежные парятся в зоне, а среди простых знакомых подыскать нужную кандидатуру не так-то просто, – и Сутулый задумался над предстоящей проблемой.
Они еще какое-то время побеседовали, после чего, сославшись на поздний час, Вадим Борисович покинул озадаченного Павла, который еще долго ломал голову над предстоящей операцией.
Отличаясь от природы осторожностью и подозрительностью, Сутулый так и не смог найти подельника. Он уже получил послание от соратников, забрав его у Светланы, которую навещал периодически после визита к нему Жданова. Теперь он знал все о затее друзей. Провел разведку, досконально изучив дом бывшего отрядного и его расположение. Твердо решил: если не подвернется подельник, провернуть дело в одиночку.
Накинув на себя полушубок, Павел вышел на балкон подышать. Яркое зимнее солнце слепило глаза. Он зажмурился, с наслаждением, глубоко вздохнув свежий, морозный воздух. Приятно щипало нос и покалывало щеки, но Сутулому это только доставляло удовольствие. Он посмотрел вниз, взгляд его остановился на неряшливом мужике, который расположился на лавочке возле подъезда и его явно бил озноб.