– Кажется, они, – сказал Сутулый, рассматривая в бинокль водителя «уазика».
– Наконец-то, – откликнулся Тюлень. – А то уже зуб на зуб не попадает.
После того, как Мирошниченко проскочил мимо наблюдателей, не обратив внимания на стоящую у дороги машину, Сутулый завел двигатель и, прогрев его, тронул машину с места.
Они не поехали в село, а, развернувшись, направились в сторону районного центра, который находился в восьми километрах. Отстав от вездехода на несколько сот метров, они зависли у него на хвосте. «Уазик» не стал въезжать в городок, а свернул на развилке направо. «Жигуленок» же проехал прямо и остановился у ближайшего телефона-автомата. Павел набрал номер домашнего телефона Мирошниченко.
– Алло, – почти сразу отозвался женский голос на другом конце провода.
– Валентина Михайловна? – спросил Герасимов.
– Да, в чем дело?
– Ваш муж попал в аварию, – сочувственно произнес Сутулый.
Голос на проводе дрогнул:
– Что с ним?
– Мужайтесь! Состояние очень тяжелое, если не критическое. В его «уазик» врезался ЗИЛ-130, прямо в лоб. Водитель грузовика оказался пьяным и уже задержан, но а Тараса Поликарповича отправили в больницу.
– Где это произошло? – недоверчиво поинтересовалась Валентина Михайловна, которая видела мужа чуть более часа назад.
– На объездной дороге райцентра, двадцать минут назад, – словно доклад, отчеканил Герасимов. – Только подполковника отправили в реанимацию областной больницы. Сами понимаете, случай тяжелый, он в бессознательном состоянии.
– А вы кто?
– Старший инспектор дорожно-постовой службы. Меня капитан просил сообщить вам о трагедии. – Сутулый умышленно не называл фамилий.
– Вы уж извините, но мне пора. Служба, – и он торопливо повесил трубку.
Валентина Михайловна вспомнила, что муж собирался по служебным делам к полковнику Сазонову. Она позвонила мужу на работу и узнала, что Мирошниченко сорок минут назад выехал с территории на служебном «уазике». Водителя он отпустил и сам сел за руль.
Начальник районного отделения ГАИ действительно был в звании капитана, поэтому взбудораженная женщина не обратила внимания на то, что инспектор не назвал фамилий. Совпадение по времени окончательно убедило ее в том, что случилось страшное. Если бы Валентина Михайловна успокоилась и подумала, то она непременно позвонила бы в ГАИ и узнала все подробнее. Но успокоиться, конечно, она не могла.
Сутулый и Тюлень вернулись в село и остановились в проулке, метров за сто от дома Мирошниченко. Не успел Павел заглушить двигатель, как из ворот интересующего их жилища, вылетела «Волга» и, быстро набирая скорость, промчалась мимо них. Подельники улыбнулись, заметив за рулем женщину без головного убора, со взъерошенными волосами.
– Совсем очумела баба, – бросил Тюлень ей вдогонку. Они спокойно въехали в распахнутые ворота, которые хозяйка забыла закрыть и вылезли из машины. Закрыв створки ворот, они оказались скрытыми от любопытных глаз высоким забором. Павел открыл багажник и, вытащив оттуда монтировку, передал ее Виктору, который быстро сорвал навесной замок на входной двери.
Через веранду преступники проникли внутрь дома, остальные двери хозяйка не заперла, видно, слишком торопилась застать мужа живым в больнице. Подельники вошли и замерли, услышав за спиной недоброе рычание. Сутулый медленно повернул голову и увидел в дверном проеме огромную сторожевую собаку, оскал которой заставил сердце учащенно забиться.
– Не двигайся! – предостерег он напарника. – По-моему, капитально влипли.
Тюлень, держа монтировку, окинул комнату изучающим взглядом и заметил лежащую на диване небольшую плюшевую подушку.
– Стой спокойно, – шепнул он Павлу. – Я сейчас с ней разберусь.
Виктор быстро шагнул вперед, схватил подушку свободной рукой и, молниеносно развернувшись, выставил подушку перед собой. Он успел вовремя, острые клыки прокусили ее насквозь. Собака завертела головой из стороны в сторону, вырывая у Гущина временную защиту. Спрессованная вата, вместе с собачьей слюной, разлетались клочками по полу комнаты, а рычание разъяренного зверя было ужасным.
Но вот Тюлень изловчился и ударил собаку монтировкой по темени, разжав пальцы левой руки и выпуская подушку. Он ударил с такой силой, что послышался треск раздробленного черепа. Собака повалилась на бок, поджав лапы и жалобно заскулила, через несколько секунд по ее телу пробежала дрожь и она навсегда затихла.
– Ну ты даешь! – прервал затянувшуюся паузу Сутулый. – Ловко расправился с ней. Я бы ни за что не смог.
– Если честно, я порядком струхнул, – отозвался Тюлень, – думал, живьем сожрет!
– Ладно, некогда лясы точить, – первым вернулся к действительности Павел. – Делаем то, зачем пришли.
Они тщательно обыскали все комнаты. Золотые изделия и драгоценности не прятались хозяевами в этом доме и оказались легкой добычей преступников, а вот наличных денег им легко отыскать не удалось.
Три с половиной тысячи рублей – это все, что они нашли.
– Я в его кабинете видел сейф. Наверняка, там ментяра и хранит свой капитал, – предположил Сутулый.
– Только вряд ли мы сможем его открыть, – с тревогой отозвался Виктор, проследовав за другом в кабинет хозяина дома. Герасимов ничего не ответил, а молча принялся выдвигать ящики письменного стола, вытряхивая их содержимое на пол.
– Хоп! – воскликнул он наконец, поднимая с пола увесистую пачку ключей. Третий по счету ключ подошел и долгожданный щелчок замка несказанно обрадовал подельников. Но в сейфе они ничего, кроме документов, не обнаружили, правда, в нем было еще одно отделение, которое оказалось тоже запертым, и ни один ключ из связки к замку не подошел.
– Я нутром чую, что там все его сбережения, только ключ от этого отделения отрядный наверное всегда носит с собой, – высказался Сутулый.
– Что ты предлагаешь? – Тюлень посмотрел на напарника, надеясь на его сообразительность.
– Возьмем сейф с собой. Он в притирку, но должен войти в багажник, – прикинул Павел на глаз его размеры.
Они выкинули все ненужные бумаги, вновь закрыли на замок дверцу, и с трудом оторвав сейф от пола, потащили его к выходу.
– Кто-то идет по двору, – взглянув в окно, заметил Гущин какого-то парня. Подельники бросили сейф и встали по обе стороны двери, ведущей в комнату. – Мам, кто это у нас в гостях? – услышали они голос сына Тараса Поликарповича.
Сын подполковника, Николай, учился в институте, на юридическом факультете и по воскресеньям навещал родителей. Но в этот раз он приехал не в свой день.
Парень толкнул дверь и вошел в комнату. Вид брошенного в середине комнаты сейфа и неподвижной отцовской овчарки с лужицей крови возле головы, моментально насторожил его. Он попятился назад и натолкнулся спиной на Сутулого. Медленно повернувшись, Николай увидел перед собой незнакомца и лицо юноши исказилось от страха.
– Не переживай так сильно, мы уже собирались уходить, – долетели до Николая слова незнакомца. Он даже не успел толком разглядеть лица грабителя, как кто-то оглушил его сзади. Падая и теряя сознание, Николай успел заметить лишь ноги второго налетчика.
– Ты не убил его? – забеспокоился Павел, склонившись над поверженным. – Не должен, я же кулаком ударил, – ответил Виктор, осматривая свою кувалду.
– Живой, – сказал Сутулый, нащупав пульс парня. – Давай отнесем его в кладовку.
– Зачем? – не понял намерений друга Тюлень.
– Привяжем его там к железному стеллажу. А то очухается раньше времени и поднимет крик, а нам лишний шум ни к чему, – пояснил Герасимов.
Когда Тюлень стягивал веревкой руки парня, заведенные за железную стойку стеллажа, тот пришел в себя.
– Кто вы? – наивно поинтересовался он, превозмогая страшную головную боль.
– Дед Мороз, – ответил ему Сутулый. В кладовой было довольно-таки темно и лиц грабителей Николай не видел.
– Ты посиди тут, родители вернутся и освободят тебя, – извиняющимся тоном произнес Павел.