– Так вот, – начал полковник деловым тоном. – У меня есть основания считать, что непосредственную помощь Казакову и Сайфутдинову в побеге оказал сам начальник колонии подполковник Мирошниченко.
Игнатьев аж дымом поперхнулся и закашлялся.
– Каким образом? – и он недоверчиво уставился на хозяина квартиры.
– Он вывез их на своей служебной машине, – пояснил полковник.
Денис на какое-то время задумался, затем погасил сигарету, почесал затылок и сказал:
– Вообще-то, ваши подозрения не лишены смысла, ведь машину подполковника на выезде с зоны никто не проверяет. Да и кому придет в голову не доверять начальнику колонии, который в первую очередь и отвечает за порядок.
Он закатил глаза, как бы еще что-то прикидывая.
– Только не могу понять одного – зачем ему это надо.
– Мы не станем сейчас выискивать корысть в его поступке и доказать, конечно же, уже ничего не сможем. Но показать всем, что Мирошниченко мог поступить подобным образом, у нас есть реальная возможность.
– Как?
– Ты должен негласно следить за всеми передвижениями своего бывшего начальника и рано или поздно он попадет в расставленные нами сети.
– У меня в колонии остались служить друзья, они говорили, что на территории зоны побывали две проститутки. Я сомневался в правдивости такого утверждения, но теперь думаю: не Тарас ли Поликарпович их туда доставил? А что? Зеки любые бабки отстегнут, лишь бы удовлетворить свою похоть.
– Я про это не слышал, – признался Сазонов. – Но не исключено, что твои друзья сказали тебе правду: дыма без огня не бывает. Появляется возможность поймать подполковника с поличным. Если нам это удастся, я добьюсь пересмотра твоего личного дела и восстановления в прежней должности и звании, а со временем подыщу более теплое местечко, мне свои люди на местах нужны.
– Обещаю, что преданнее человека вы не найдете, – заверил Игнатьев, польщенный доверием полковника.
– Рад, что нашли общий язык. С завтрашнего дня и принимайся за дело.
– Вы, Антон Герасимович, упустили один очень важный момент: пешком за Тарасом Поликарповичем много не набегаешь, у него две машины – служебная и личная. У меня есть мотоцикл, но зимой на нем ездить, сами понимаете…
– У тебя права какие? – поинтересовался Сазонов.
– Профессиональные, – не без гордости ответил собеседник. – Двух категорий: В и С, если не считать А.
– Тогда проблем не будет, – заверил полковник. – Возьмешь «жигуленок» моего зятя. Он все равно зимой не ездит, а на счет доверенности можешь не беспокоиться, я позабочусь. Только свой паспорт не забудь завтра занести.
– Ладно, – кивнул гость. – Еще одно небольшое уточнение: где брать деньги на заправку автомобиля и на всякие непредвиденные обстоятельства. Я полностью на нуле, пропил с горя все подчистую.
– Понимаю, – согласился Антон Герасимович. – Ну что ж, придется мне тебя финансировать. Но имей в виду, многого не обещаю. Деньги буду выдавать только на самое необходимое, так сказать, прожиточный минимум. И вот еще что: с пьянством придется завязать.
– Конечно, нечто, я алкаш какой конченый? Несправедливость заела, вот и сорвался.
– Все! – Полковник демонстративно поднял вверх указательный палец. – Не будем больше о наболевшем.
Его рука потянулась к бутылке с водкой.
– Вроде все вопросы обговорили, не грех скрепить союз, – и он поднял свою рюмку. – Чтоб в следующий раз мы сидели за одним столом тогда, когда осуществятся наши задумки. Хрустальный звон на мгновение заполнил помещение кухни…
Мирошниченко даже не догадывался, что за ним ведется постоянное наблюдение. Его бдительность заметно ослабла после того, как Сазонов потерял всякий интерес к нему.
Тарас Поликарпович отлично понимал, что затишье временное, стоит ему дать малейший повод и буря разразится с новой силой, и все же наслаждался временной передышкой. Да и подловить его на чем-то нелегко. Зоновские авторитеты лишний раз им не рисковали, слишком уж ценного человека они завербовали. Поэтому наблюдение в течение трех недель результатов не принесло. Но сколько веревочке ни виться, а концу быть! Именно такого мнения придерживался терпеливый Игантьев.
Однажды на базаре, с полными хозяйственными сумками, протискивался Мирошниченко к выходу, когда почувствовал на плече чью-то легкую руку. Он обернулся и увидел прямо перед собой одну из проституток, которую он неофициально провозил на зону.
– Не узнаешь, Тарас Поликарпович, – улыбнулась ему Наташа, словно старому, хорошему знакомому.
– Как же, узнал. – Подполковник вспомнил те минуты наслаждения, которые ему подарили девушки. Он потом даже приставал к жене, но та обозвала его боровом и старым идиотом, пришлось смириться и остепениться. Но сила, которую пробудили в нем проститутки, теперь частенько напоминала о себе бессонными ночами.
– Может тебя подвезти? – спросил Мирошниченко, раззадоренный воспоминаниями.
– Не откажусь, – обрадовалась Наташа. – Мне в Северный район.
– В Северный, так в Северный, – согласился мужчина. – Держись за мою руку, а то в толпе затеряешься.
– Спасибо! – и девушка уцепилась за провожатого.
– Что на базаре делала? – спросил подполковник первое, что пришло в голову уже в машине.
– Так, хотела купить кое-что, да только зря проездила, не нашла.
– А подругу свою где потеряла?
– Верку что ли?
– Угу, – буркнул Тарас Поликарпович, делая вид, что спросил между прочим.
– Она дома. – Хитрая Наташа поняла, что мужчина проявляет к ним интерес.
– Мы вместе снимаем квартиру, собственно, туда я сейчас и направляюсь. А что, соскучились по ней?
– и девушка кокетливо блеснула глазами.
– Так спросил, все-таки общая знакомая.
Но даже на его толстой и задубленной коже выступил предательский румянец. Непривычно горели щеки. Это не скрылось от наблюдательной девушки.
– А ты ей понравился, она потом не раз тебя вспоминала. «Люблю крупных мужиков, – говорила, – да еще военных», – подзадоривала она. Расчет Наташи оказался верным.
– Передавай ей привет, – буквально на глазах расцвел Мирошниченко.
– Может сам передашь? – играла собеседница на чувствах. – На следующем перекрестке налево и вон к той пятиэтажке, – указала она дорогу водителю.
– Ну как, на счет привета? – переспросила, когда автомобиль остановился у нужного подъезда.
– Неудобно как-то, – заскромничал мужчина. – Заявлюсь, как снег на голову.
– Во-первых, квартира у нас общая и я тебя приглашаю, во-вторых, уверена, что Верка обрадуется.
У Тараса Поликарповича так разыгралось воображение, что даже в животе заурчало.
– Если ты так считаешь, то с удовольствием посмотрю, как устроилась молодежь, – постарался спокойно произнести он, Мирошниченко поставил «уазик» в сторонку, достал из хозяйственной сумки бутылку водки «Экстра», батон колбасы, несколько баночек разных консервов, а также яблоки и апельсины. Сложил все в пакет из плотной бумаги и повернулся к Наташе.
– Показывай дорогу.
– Не слишком много всего набрал? – Девушка явно подшучивала над ним.
– В конце концов, имею я право угостить друзей?
– Даже так? Тогда вперед!
Через пару минут они вошли в квартиру на третьем этаже. Наташа открыла своим ключом и сказала:
– Тащи продукты в комнату.
– А где Вера? – поинтересовался гость.
– В ванной, моется. Слышишь, вода шумит? – и Наташа оставила гостя одного в коридоре.
Тому ничего не оставалось, как снять верхнюю одежду, разуться и пройти в единственную комнату в квартире. Она оказалась очень уютной: мягкая раздвижная мебель, во весь пол огромный ковер с высоким ворсом, в углу небольшой журнальный столик, куда он и положил свою ношу. Подполковник опустился на удобный диван, продолжая рассматривать интерьер.
На тумбочке стоял телевизор с маленьким кинескопом, а рядом, прямо на полу, переносной магнитофон. Стены были увешаны плакатами эстрадных звезд и фотографиями известных киноактеров.
Пока он осматривался, в комнату впорхнула Наташа в плотно облагающих брюках и в короткой рубашке, завязанной узлом на животе. Полоска гладкой, молодой кожи вызывала непреодолимое желание дотронуться до нее. Девушка поставила на журнальный столик принесенную с собой посуду и включила магнитофон. Мелодичный голос Софии Ротару заполнил помещение.