- А что случилось то? - спросила я у этого чуда природы (ну просто нельзя же быть настолько круглой, там талии даже в помине не наблюдалось).
- Вы, вы, - начала заикаться женщина.
- Я, я, - подсказала ей добрая я.
- Вы готовите! - и прозвучало это как обвинение. При чем как минимум в жестоком убийстве. - Да как Вы можете?
Через полчаса и трех кружек успокоительного чая (куда только влезло то?) выяснилось, что Маргарет работает здесь поваром и что за ее двадцатилетний стаж, я первая, кто покусился на святое и решила что-то приготовить самостоятельно. Нет, ну понятно тогда, что Николасу скучно, он наверное и бутерброд сам не в состоянии сделать. Интересно, он вообще в курсе где здесь кухня?
Маргарет оказалась очень милой и даже с широкого плеча разрешила мне делать набеги на холодильник по мере необходимости.
Пока я перекусывала, Маргарет посоветовала мне магазины готового платья, обуви и нижнего белья неподалеку, надо мне гардероб то пополнить. А то все мои скромные пожитки остались с Розалиндой. И когда я их теперь увижу не понятно, так как для перестраховки, мы встретимся только в Париссии, в которую мы выдвинемся еще не скоро у Николаса дела в Барсисе. С другой стороны будет время изучить город, когда я еще здесь побываю?
С серьезными намерениями я двинулась к себе в комнату за деньгами. Но дальше холла мне мне пройти не удалось, потому что там меня ждала засада из пяти женщин, которые оказались портнихой и ее помощницами. Оказалось, что Николасу явно приглянулась роль доброго волшебника, и он решил обеспечить меня гардеробом. Самое чудесное, что мне пошьют не только платья, но и обеспечат бельем и обувью. Так придется срочно разлюбить Эланизеля и полюбить Николаса. Ну, как можно сравнить предоставленный на недолго плащ (этот же ушастый его забрал) и целый гардероб?
Обмеры - это пытка! Меня битых три часа заставляли играть в манекен и вертели то туда, то сюда. А потом еще сидеть и выбирать из многочисленных каталогов фасоны платьев. У меня сложилось впечатление, что я на военном совете готовлюсь к кровопролитной войне, так как каждую модель которую я выбирала всесторонне обсуждали, а из-за некоторых помощницы ссорились между собой до хрипоты. Через пару часов мне уже было абсолютно наплевать во что меня оденут, хоть в простыню замотают, главное чтобы оставили в покое. Но самое страшное это то, что выяснилась необходимость выбрать еще модель туфель к каждому платью. Да еще и нижнее белье. После этих известий я взвыла и попыталась позорно капитулировать. Портниха закрыв грудью (надо отметить что внушительной) единственный путь к бегству, а именно дверь, стояла на смерть требуя хотя бы моего присутствия. В результате оставшееся время я сидела и как болванчик кивала на любое сделанное мне предложение даже не рассматривая а что собственно там такое.
До комнаты я добиралась практически по пластунски. Все на что меня хватило - это раздеться и залезть в кровать. Стоило моей голове коснуться подушки, как мир потерял своего героя в лице меня любимой.
Глаза удалось открыть только утром. Неплохо так поспала,хотя учитывая сколько всего произошло и бессонную ночь не удивительно. Зеркало не порадовало отражением. Да уж, краше только в гроб кладут. С большим трудом приведя себя в порядок. С минимум косметики, которую я взяла с собой, вообще живется тяжко. Я отправилась покушаться на запасы Маргарет.
Одни сюрпризы кругом! Не знаю почему Николасу не спиться, но оказалось, что он уже в столовой и я как раз к завтраку. Что странно столовая оказалась совсем не большой и уютной. Так по домашнему. Еще и Николас в штанах и свободной рубашке навевал не совсем приличные мысли. И я не виновата вообще! Ну разве можно выглядеть по утрам за завтраком так, словно ты только что сошел с рекламного буклета?
- Доброе утро, Олисия. Рад, что Вы решили позавтракать со мной.- промурлыкал Николас. Мужчину мне срочно! А то я скоро на всех бросаться начну! Да что же такое то? Хоть в монастырь уходи! И что значит решила? Меня никто и не спрашивал!
- Раз уж мы теперь работаем вместе, предлагаю перейти на "ты". И у меня для тебя чудесная новость: мы идем на бал.
Это в каком это месте эта новость чудесная? Какой вообще бал? Откуда он нарисовался? Мне дадут спокойно пожить? Или что мне там мне за двадцать пять лет сюрпризы накапали с процентами, и вот решили сразу все выдать?
- Я предупредил Элайзу, платье для бала Вам сошьют в максимально короткие сроки. Сегодня же доставят несколько штук, чтобы Вы смогли выходить в свет. - Николас совершенно не замечал моего потрясения. - И чтобы отпраздновать Ваш новый гардероб, приглашаю Вас сегодня вечером в оперу.
Все, меня можно уносить, потому что я в ауте. Какая опера? Он вообще о чем? Давно с секретарями, хоть и личными в оперу ходят?
- А отказаться я могу?
Вот лучше бы не спрашивала! После моего вопроса Николас скользнул ко мне, взял мои руки в свои и начал целовать запястья, поочередно поднимаясь до сгиба локтя. Он так чувственно и возбуждающе покрывал мои руки мелкими поцелуями, лаская кожу, что у меня даже коленки задрожали.
- Олисия, чего Вы боитесь? - спросил Николас проникновенно посмотрев мне в глаза.
Да вот этого и боюсь! Мне еще содержанкой стать не хватало! Хотя может у него вообще разовые планы. И что тогда? Да и уважать я себя после такого перестану.
- Вашу жену, - ляпнула я прежде, чем подумать.
- Моя милая невинная девочка, - улыбнулся этот котяра похотливый, - ну неужели Вы думаете, что я стал бы за Вами ухаживать, будь у меня жена?
А он что ухаживает? Где это я просмотрела этот момент? И куда собственно подевалась жена? У нас вроде разводы крайне редкое явление. Ну еще бы, зачем разводиться и платить кучу денег государству, как отступные за подрыв моральных устоев, если можно просто взять себе любовницу или обзавестись жрицей из дома Белого лотоса, это если деньги позволяют. Хотя о чем это я? У Николаса денег на пару десятков хватит, да еще и останется. Собственно эту мысль я и поспешила озвучить.
- А как же мать Розалинды? Или Вы не состояли в браке? Хотя для Вашего сословия внебрачный ребенок - это нонсенс.
- К сожалению, Эсмина покинула нас. - вздохнул Николас. И такая грусть отразилась в его таких карих газах, что мне даже стало стыдно за свой вопрос.
- Значит на счет оперы договорились. - сказал Николас отпуская из плена мои руки.
- А теперь завтракаем и идем заниматься делами, тем более, что их накопилось не мало.
Шансов отказаться не осталось. Опера, значит опера. Хотя мог бы ради интереса поинтересоваться: нравится она мне или нет? Сразу видно, что он не привык интересоваться мнением окружающих. Эх, придется заняться перевоспитанием.
До обеда мы занимались делами. Чувствую себя деревом. Я и половины из всего не поняла. Придется засесть за изучение драгоценных камней. Иначе я просто не смогу работать на Николаса.
Например, я так и не разобралась в письме, в котором говорилось, что недавно поступило две партии поддельных опалов. Одна излучает не такое яркое и насыщенное сияние, как у натуральных. При свете солнца подделки сияют одним цветом и не отбрасывают яркие блики на пальцы. Вторая - это синтетические опалы. На камнях выявлены блестящие чешуйки и фрагменты с резкими и выраженными границами. А соответственно игра света идет за счет них, а не внутренней структуры камня. В связи с чем предлагалось эти партии списать, поскольку доставлены они были кораблем снаряженным Никлосом.
Кто-нибудь что-нибудь понял? Я нет. Всегда думала, что для определения подлинности камня какая-то особая экспертиза нужна, а тут по сиянию определяют. Да и вопросов масса: Где гарантия, что партии действительно не настоящие? И если даже так, то не произошла ли подмена в самой мастерской? Сколько вообще камней в партии? И как вообще выглядит опал? Одно знаю точно, пока не разберусь в тонкостях, списывать камни нельзя. А самое обидное, что к Николасу не пойдешь с этими вопросами, он же сразу решит, что погорячился взяв в секретари такую тупицу.