Носились мы долго, при этом умудрялись сталкиваться и обнявшись кататься по траве, хохотали, так что наверное на весь сад было слышно. В результате огонек конечно же поймал Эль. Еще бы, у меня и шансов не было. Жулик эльфячий!
Эль подошел ко мне и протянул руки, в которых прятался маленький голубой огонечек, словно звезду с неба снял. Я бережно взяла его в руки. Он совсем не жегся, скорее согревал своим теплом. А еще я почувствовала, как он хочет на свободу к своим собратьям. Не удержавшись, я поцеловала его и отпустила.
- Это нечестно! - возмутился это недоразумение ушастое, - почему это выиграл я, а целуешь ты его?
- Он что мальчик? - удивлению моему не было предела.
- Ты, огненный, - Эль ткнул пальцем в огонечек, который остался рядом со мной, - ты мальчик?
И в этот момент маленькое чудо начало очень умильно подпрыгивать в воздухе и пищать. Все, я влюбилась!
- Ну еще бы, - засмеялся Эль, - вон как вокруг тебя вьется теперь. А ну брысь! Это моя девушка! - И он стал усиленно махать руками, отгоняя от меня огонек.
Я не ослышалась? Он сказал, что я его девушка? Ой, это так мило! За это я его даже поцелую. Это намерение я и осуществила, бросившися к Элю на шею.
Это была чудесная ночь! Мы целовались, пили вечернюю росу из огромных чаш цветов, гуляли по саду и снова целовались. Проснулась я в прекраснейшем настроении.
Я сильно удивилась обнаружив утром, что мои губы припухли, будто я действительно всю ночь целовалась на яву, а не во сне.
Подтвердили мои сомнения косые взгляды, которые кидала на меня Эмили во время завтрака. Боюсь даже представить, что она подумала.
И вот любопытно же, а если простите, я с Элем ночью зайду намного дальше поцелуев? И что я утром проснусь уже женщиной? Ничего себе расклад.
От этих мыслей меня отвлекла Эмили, уточнив куда ставить коробки с документацией, письменные принадлежности и новые книги.
А еще мне принесли записку от Николаса, в которой он сообщал, что вынужден по делам отлучиться на два дня. И что все необходимое я могу получить, просто сказав об этом Эмили.
И что это за дела такие? Ох, что-то здесь не так. Ночные встречи, неожиданные отлучки. Явно же дело нечистое.
Весь день я усиленно изучала бумаги и составляла сводную таблицу по списаниям. Итогом дня стало выявление явной схемы махинаций. Подход был до банального прост, в каждой пятой поставке списывалась одна партия камней. При этом подделка всегда была - синтезированные опалы, которые не эксперт просто не отличит от настоящих. Поэтому это и не привлекало внимания, в общем потоке списание составляло небольшой процент. При этом стоимостная потеря за год выходила вполне внушительная. Одно не вязалось во всем этом: почему в этот раз партий оказалось две и одна из них была просто стекляшки? А еще интересует вопрос: они использовали все время одну и туже партию синтезированных камней или разные? Ведь списывались всегда черные опалы. Хотя это понятно, они самая редкая и ценная разновидность, активно использующаяся в ритуалах черных магов. Темная подложка камня, на которой цвета опала становятся более яркими и контрастными, создает отличный магический фон, например, для некромантии.
Лежа в постели думала о драгоценных камнях и непроизвольно стала вертеть в руках амулет на шее. И вдруг меня привлекло свечение камней. Что там Эль говорил: хрустальная слеза несет свет в себе? И центральный камень в форме перевернутой капельки. Посетившая догадка привела меня в шок: это что хрустальная слеза?
Они совсем с Николасом на пару рехнулись? Если это действительно хрустальная слеза, то продав ее и ожерелье, я могу купить себе дом и скромно жить лет пять! Что за марафон неслыханной щедрости? А главное, кто-нибудь, хоть кто-нибудь объясните мне: почему? Вот перед собой можно быть честной: вокруг куча красавиц. Нет, я конечно тоже ничего так, но мне хоть убейте не понятно: с чего эти двое шикарных мужчин так старательно обхаживают скромную меня и делают такие подарки?
Куча вопросов и ноль ответов. Баланс так себе. На этой "позитивной" мысли я устроилась поудобнее и постаралась уснуть. Получалось не очень, в голове бродило множество дум, которые никак не давали провалиться в сон. И главное, даже не встать и не походить, приходиться покорно лежать и ждать. Овечек что ли посчитать?
На три тысячи шестьсот пятой овечке я все-таки уснула.
Утро началось с разочарования. Я открыла глаза и поняла, что Эль мне так и не приснился. А почему спрашивается? Ну, и как это называется? Обормот ушастый! То люблю не могу, то взял и не приснился! Ладно-ладно, про любовь это я загнула, явно там ее и близко нет. Скорее интерес к забавной игрушке.
За завтраком от Эмили узнала, что Николас не объявлялся, где он никто не знает, да и знать не хотят, самоубиц нет.
Разобрала корреспонденцию. Почитала книгу о драгоценных камнях. Выяснила, что самый дорогой камень в мире - это красный алмаз, его еще называют сердцем дракона. За всю историю человечества было найдено всего несколько экземпляров. Читать о драгоценных камнях оказалось очень интересно. Столько необычных и загадочных событий, столько интересных историй их первооткрывателей. И такие необычные названия: грандидьерит - редкий минерал зеленовато-голубого, зеленовато-синего или голубовато-зеленого цвета, падпараджа (в переводе с тамильского "цвет восхода солнца") - розовато-оранжевый сапфир, жадеит (империал) - минерал зеленого цвета, долгое время носивший статус одного из самых загадочных камней и множество других.
За чтением время незаметно пролетело до обеда. Все-таки интересные книги - лучшие антидепрессанты.
Но постепенно накатывало беспокойство. А что если с Эланизелем что-то случилось? Не зря же Николас так неожиданно пропал.
Отвлечься получалось плохо. Даже книга про магические эксперименты с использованием людей плохо спасала. Скорее больше нагнетала обстановку. Я вычитала, что они бывают от самых безобидных, например, апробировании магических средств по уходу за собой, до самых страшных, в которых приносились человеческие жертвы. И кто бы вот сомневался, что девственницы использовались для самых изощренных. Под вечер я так себя накрутила, что у меня нервы просто не выдерживали и я разревелась от страха за Эля и Ника и от жалости к себе любимой. Пришлось попросить успокаивающих и сонных капель.
- Засоня, вставай, а то завтрак остынет, - услышала я сквозь полудрему веселый голос Николаса.
Глаза упорно не хотели открываться.
- Николас, еще чуть-чуть. Не хочу вставать! - Заныла я.
Стоп! Николас? Я тут же открыла глаза! Надо мной возвышался Николас с веткой нежных бело-розовых лилий в руках.
- Доброе утро, Олисия, - улыбнулся он, протягивая мне цветок.
И тут на меня нахлынуло осознание, что этой ночью я опять не видела Эля. Все страхи сразу же вернулись.
- Николас, что-то случилось! С Элем! Что-то ужасное! - Из-за накатившей паники, я не могла нормально сформулировать свою мысль. Слезы застилали глаза, а голос срывался.
Брови Николаса поползли вверх и на лице появилось удивленное выражение.
- Олисия, успокойся. Тебе что-то приснилось. Все в порядке с Элем. Я час назад с ним по маг-связи разговаривал. - Николас присел на кровать, сграбастал меня в объятья и стал укачивать как маленького ребенка. - Это был просто сон, малышка.
Я почувствовала облегчение и одновременно страшную злость! Значит все в порядке? Сволочуга белобрысая! Я тут понимаешь ли волнуюсь, места себе не нахожу, а он жив здоров, гад эльфячий! Я ему это припомню! Ох, как я ему еще это припомню!
- Олисия, все? Успокоилась? Все хорошо? - взволновано спросил Николас.