- Ну, не так уж и близко. Ты забыл ещё, что нам надо добраться с Зари на Палму: там расположен главный космопорт, где останавливаются лайнеры.
- Я могу доставить нас всех на Палму в течение пяти минут. У меня там постоянно снят номер в гостинице. А от неё до космодрома час лёту. Был бы рейс нужного нам лайнера.
Ден с Макаром переглянулись. Сказанное Сергом их поразило.
"Какие же инструменты использует Серг для перемещения между мирами? Его надо обязательно привлечь в нашу команду!" - подумал Ден.
- Согласны! Только надо собраться. Через час - отправляемся.
* * *
Мгновенный перенос обратно в пещеру на Заре, а потом в номер гостиницы на Палме поразил Дена и Макара.
"Вот это технологии! Не то, что наши артефакты, открывающие пути в другие миры в местах пересадок, до которых ещё надо добраться" - восторгался Макар.
По сети Ден связался с космопортом и тут же приобрёл билеты на транзитный лайнер, отправляющийся через три часа с Палмы на Олью. Не теряя времени вместе с Макаром и Сергом сходил в специализированную фирму, где арендовал малый 3D-принтер, на котором для всех троих были изготовлены документы по подобию имеющихся у них. Теперь они могли побывать в любом из параллельных миров Земли. Уже через час будущие соратники заняли места в каютах лайнера.
- Надеюсь, предстоящая неделя пройдёт без приключений, и мы доберёмся до Ольи точно по расписанию, - проговорил Серг.
- А что может случиться? Пиратов в этом районе космоса не видели уже несколько лет, ответил Ден.
Глава вторая.
Космический лайнер находился в полёте уже несколько месяцев, пересекая пространство Содружества миров по кривой, оставляя в стороне Центральные миры, куда было закрыто посещение для простых смертных. Это был огромный корабль, перевозящий более трёх тысяч пассажиров. Согласно расписанию он заходил на столичные планеты всех государств, располагающихся по пути его следования.
Приняв на борт сто двенадцать пассажиров на Палме - столице государства Одна, следующую остановку он должен был сделать на Олье, где его собирались покинуть почти четыреста человек и сесть около трёхсот. Полёт между Палмой и Олье должен продолжаться шесть дней, причём пять из них проходить в прыжке в гиперпространстве. Остальное время тратилось на разгон лайнера для гиперпрыжка и подходу на маршевых движителях с места выхода из прыжка к искомой планете.
- Довольны условиями проживания в каютах? - поинтересовался Ден у Макара и Серга. - К сожалению, на этом отрезке пути лайнера отсутствовали каюты первого класса, пришлось приобретать лучшее из того, что было - второй класс. Ожидать рейса со свободными каютами первого класса было неразумно: мы бы потеряли массу времени.
- Не волнуйся, всё хорошо. Я вообще даже не рассчитывал на путешествие в первом классе. Всё же разница в стоимости между ними различается в два раза. Тем более известно: чем меньше пролетаемое расстояние на лайнере, тем больше его относительная цена. В пересчете на единицу расстояния цена полёта тем больше, чем короче путь,- сказал Серг. - Я как экономист это прекрасно знаю.
- Условия проживания во втором классе стандартные. Всё, что нужно для приятного полёта предусмотрено, так что всё отлично,- добавил Макар.
- Я подключился к главному искину лайнера и контролирую полёт,- сказал Ден.
Так в спокойном полёте прошло два дня. На третий во всех помещениях лайнера прозвучал сигнал тревоги.
- Ден, что происходит? Из-за чего тревога?
- Служба безопасности лайнера обнаружила не извлекаемый ядерный заряд с включённым таймером, установленный в районе гипердвижителя. Похоже, его пронесли и установили во время стоянки на Пламени во время планового осмотра гипердвижителя технической службой компании, которой принадлежит лайнер. По крайней мере, так предполагает служба безопасности. Тут же поступило сообщение от террористов командиру лайнера с предложением перевести на счёт в имперском банке Одны пять миллионов китов за сообщение кода отключения таймера. В случае невыполнения этого условия ядерный заряд взорвётся через два часа. Командир корабля и руководитель СБ по закрытому каналу связались с руководством своей компании и сообщили о чрезвычайной ситуации. Ответа пока нет. Я слежу за ходом переговоров. К сожалению, мы можем только ждать решение компании.