- Да Вы что, с ума сошли? Третьего дня картошка была по три марки за килограмм. Это в два раза больше, чем неделю назад! А сегодня уже по пять марок! Нет у меня таких денег! А детей кормить надо.
- Не нравится - не покупай! У меня тоже дети в деревне есть хотят! Скоро в школу идти, одеть, обуть их надо, а цены выросли в три раза! Всё лето как проклятые на поле вкалывали всей семьёй. Налоги отдали - прослезились! А тут ещё эта война чёртова! Вон, мужа в армию забрали. Кто работать будет? У меня трое детей осталось.
- Вы хоть с голоду не помрёте: в деревне всегда есть, чего поесть. А мне что, патроны кушать, что муж изготовляет на заводе? Да ими и семью кормить? Зарплату не увеличивают, только на два часа рабочий день длиннее сделали. А если в армию заберут? Уже грозились.
"Это что же получается? Война что ли началась? Так как же я без документов то в такое время уберегусь от фронта? Воевать не пойми за кого мне совершенно неохота. Надо поосторожнее быть, чтобы в облаву какую не попасть."
Как говорится, не поминай лихо, пока оно тихо. Не успел подумать Макар об облаве, как тут же услышал свистки полицейских, окружающих рынок. Люди бросились сначала на выход, потом отпрянули назад, теснимые солдатами. Кто постарше просто садились на землю и ожидали полицейских: им армия пока не грозила. Кто помоложе - старались куда-нибудь спрятаться. Макар заметил двух парней, целенаправленно куда-то бегущих прочь от ворот.
"Побегу за ними. Всё равно здесь ничего не знаю. Может, удастся из облавы выскочить."
Парни забежали за ряды с промтоварами, потом за два домика, отмеченные буквами "М" и "Ж" и пропали из вида. Макар следовал за ними буквально в десяти шагах, но куда они делись: не заметил. Как сквозь землю провалились! В трёх метрах за туалетами возвышался высокий деревянный забор, сверху опутанный колючей проволокой. Перед ним - чахлые низкорослые кустики. Макар добежал до забора и огляделся. Ни канавы, ни ямы, ни лестницы - ничего не было! Не было и молодых ребят.
"Не могли же они испариться? Или воспользоваться порталом? Да знают ли они, что это такое? Надо внимательно осмотреть забор. На вид доски толстые, прибиты гвоздями к поперечинам. Концы гвоздей загнуты и вбиты в доски."
Он стал одну за другой тянуть заборные доски на себя. Наконец, две доски легко пошли на него и разошлись в разные стороны, образовав над землёй щель, в которую мог пролезть некрупный мужчина.
Макар стащил с себя рюкзак, просунул его в щель, потом с трудом протиснулся за ним и оказался с другой стороны забора. Аккуратно вернул доски на старое место, надев их на гвозди, которые не имели шляпок, подхватил рюкзак и бросился по тропинке, ведущей к огородам у частных домов, окружающих город. И вовремя! Не успел он отбежать от забора и на двадцать метров, как с той стороны забора услышал голоса и топот ног прибежавших полицейских.
- Куда они делись? Сюда пробежало сначала двое, а потом ещё один человек!
- Посмотри в туалетах! Больше им деться некуда: дальше забор с колючей проволокой.
Больше ничего Макар не услышал, припустив со всех ног дальше по тропинке.
* * *
"Что же мне делать? Как я понял, война только началась. Причём инициатором её стала Германия вкупе с Австро-Венгрией. Противостоят им Англия, Франция и Испания. Остальные страны Европы пока держат нейтралитет. Но долго он не продлится. Сюда я попал в очень неудачное время. Если меня поймают, разбираться не будут: или поставят к стенке как шпиона, или загребут в армию и отправят на фронт.
Смогу ли я в этом случае сохранить чёрный цилиндр и сканер? Маловероятно. Спрятать их где-нибудь до лучших времён? Тогда лучше места, чем грот я не знаю. Туда можно попасть с помощью печатки Серга и так же вернуться обратно. А самому куда податься? Моих припасов осталось на пять дней. Воды - ещё меньше. Долго в гроте я не просижу. А сейчас надо возвращаться обратно в грот и спрятать там наиболее ценные вещи, в первую очередь сканер и чёрный цилиндр. Я, может быть, как-нибудь выкручусь, а вот если они пропадут ... Потеря будет невосполнима."
Макар добрался до огородов и спрятался в кустах около плетней. Надо было дождаться темноты, чтобы вернуться в грот.
Когда полностью стемнело, он осторожно стал пробираться обратно к дереву, в корнях которого имелся лаз, ведущий в грот. Простых людей на улицах было мало, зато военные патрули постоянно обходили территорию порта и его окрестности. Только в три часа ночи Макару удалось добраться до грота, где он и переночевал на досках.