Выполнив всё намеченное, Сергей отплыл из Марселя в Афины на парусной двухмачтовой шхуне, приписанной к порту Афин. Шхуна совершала постоянные рейсы по маршруту: Салоники — Афины — Корфу — Мессина — Неаполь — Фьюмичина — Ливорно — Генуя — Ницца — Тулон — Марсель. По договорённости с капитаном шхуны, высадиться он должен на острове Кифера, расположенном у южной оконечности Греции. Через неделю Сергей должен оказаться на острове. Это стоило ему дополнительно пяти тысячам франков, поскольку Кифера не входил в маршрут следования шхуны.
Пока шхуна шла вдоль Италии все матросы постоянно наблюдали за морем: боялись появления пиратов. По словам капитана в последнее время их расплодилось очень много. Причём они умудрялись нападать и днём и ночью. Как правило, на трёх лодках подплывали к паруснику: с двух сторон и с кормы. Набрасывали абордажные тросы, на концах которых были прикреплены специальные металлические крючки, выполненные в виде якорей. Притягивали свои лодки этими тросами к паруснику и как обезьяны перебирались на палубу корабля. На каждой лодке было по двенадцать пиратов. После этого просто убивали всех людей, находящихся на паруснике, и уводили его к близлежащему необитаемому островку, где находилась их база. Разгружали парусник, груз продавали, а потом и сам парусник. Так и жили.
В этот раз рейс шхуны проходил без происшествий. Как и рассчитывал Сергей его высадили у города Капсалион на острове Кифера. Отсюда до необитаемого островка Авго морем было всего пять километров. Торопиться Сергей не стал: нельзя было привлекать к себе лишнее внимание. Капсалион — городок с пятитысячным населением, занимающимся рыболовством и виноделием. Поэтому нанять лодку для прогулки до Авго было несложно. Самое главное обставить дело так, чтобы никто даже не смог подумать, зачем он туда направляется.
Сергей поселился в единственную гостиницу, имеющуюся в городе. Снял одноместный номер на втором этаже с окнами на море. При регистрации на вопрос анкеты о цели приезда написал: изучение природы и достопримечательностей острова Кифера. В графе специальность — географ. Эти ответы настолько поразили гостиничного служащего, что он не преминул сообщить Сергею об имеющихся в городе интересных местах. В частности он назвал маленький необитаемый остров Авго знаменитый имеющейся там пещерой.
— А вы сами — то бывали на этом острове? Может быть, там и пещеры никакой нет!
— Я там бывал много раз! Да там все жители острова хоть один раз, да побывали! Особенно часто дети. Все искали в пещере сокровища, оставленные пиратами. Конечно, ничего не нашли, но об этом рассказывают всем приезжим. Те — нанимают лодку и едут на остров смотреть пещеру, давая возможность немного заработать местным жителям.
— А пещера большая?
— Нет. Имеется вход в подножии горы. Сразу за ним большой зал с переходом во второй зал. Вот и всё.
— А фонарь купить здесь можно, чтобы осветить её внутренности?
— Обычно покупают факелы. Они имеются у лодочников, перевозящих туристов на остров. Те провожают их до пещеры, зажигают факелы и возвращаются к лодке. А туристы ходят по острову, посещают пещеру, любуются морем…
— Так что, туристы предоставлены сами себе? А если потеряются на острове или заблудятся в пещере?
— Остров маленький, потеряться на нём невозможно. Пещера тоже невелика. Всего два зала, лабиринта ходов нет. Часа туристам вполне хватает, чтобы удовлетворить своё любопытство. Лодочники побывали на острове уже сотни раз, и он и пещера им настолько надоели, что если бы не возможность заработка они там бы никогда больше не появились. Как правило, они доводят туриста до пещеры, зажигают ему факел и возвращаются к лодке: там ловят рыбу. А турист развлекает себя сам.