Джон был настроен на предстоящую работу. Через три дня должен прибыть космический корабль с новой аппаратурой и работниками, заменяющими отправленных домой, у которых закончился срок контракта. Должны прибыть три человека: по одному в каждый учебный центр, которые комплектовали группы рабов. Лично у него рабочий контракт заканчивался в конце декабря, и он должен покинуть Землю с партией отобранных людей в начале января. По планам, спущенным ему сверху, к концу сентября в их учебном центре должно быть подготовлено для отправки тридцать человек с коэффициентом собственного интеллекта не ниже 160 единиц, совершенно здоровых. За каждого человека с коэффициентом более 200, он получал очень приличную премию. Еще по столько же должно поступить от учебных центров в Дании и Бельгии. С прошлого года отправка людей производилась партиями от девяноста до ста человек. Это было наиболее рационально: в научный центр империи Авар, расположенный на космической станции, спрятанной в поле астероидов во Фронтире, ежемесячно поступали оптимальные по численности партии людей, которые полностью обрабатывались в течение месяца. Работал непрерывный конвейер по производству биоискинов и подготовке партий внутренних органов людей для пересадки в Центрах омоложения империи. В связи с этим, не надо было осуществлять длительное хранение "материала" в стазис-камерах, экономились площади и ресурсы и, самое главное, резко повышалось качество "продукции". Имперские ученые определили, что наибольший эффект при производстве биоискинов достигается при использовании мозга людей, не прошедших заморозку в стазис-камерах и не испытавших каких-либо стрессов в предшествующий обработке период. Поэтому перевозка людей осуществлялась вполне цивилизованно в отдельных каютах космического корабля при предоставлении хорошего питания и развлечений. Также и на космической станции в научном центре люди помещались в отдельные каюты, откуда забирались по мере необходимости для поддержания непрерывного производственного процесса.
Перевозка партий рабов производилась на специальных небольших космических кораблях, главным преимуществом которых была очень высокая скорость, что позволяло на данной линии обходиться только тремя эсминцами. Управление ими также было предельно упрощено: только капитан корабля и биоискин участвовали в этом процессе. Все обслуживание перевозимых людей осуществляли роботы. Система была отработана и никаких сбоев не наблюдалось. Перелёт проходил в пределах одного месяца. Это обеспечивало комфортность жизни людей и укладывалось в допустимые нормативы изменения их психического состояния из-за длительности перелета.
Выяснив эти подробности Денис был шокирован. Он и предположить не мог, что людей отбирают для использования их мозга при производстве биоискинов, а их органы - для омоложения. Надо было хорошо все продумать: как улететь с Земли, остаться в живых и попытаться спасти людей.
* * *
С момента начала работы курсов повышения квалификации в учебном центре ежедневно пять учащихся проходили проверку состояния здоровья и уровня коэффициента собственного интеллекта. Денис не стремился в первые ряды, поэтому записался в последнюю группу испытуемых. Одновременно он продолжал собирать сведения, при первой возможности подключаясь к сознанию Джона, Тины и приехавшего на смену Гюнтеру: Втору.
Особенно ничего нового узнать не удалось, только раздавались постоянные сожаления по поводу отсутствия среди испытуемых людей с приличным интеллектом. К моменту, когда подошла очередь Дениса на испытания, было определено только восемнадцать человек, подходящих по своим параметрам для отправки на космическую станцию империи Авар. Из последней группы были отобраны еще шесть человек, включая его. Радость Джона, что у них имеется кандидат с коэффициентом собственного интеллекта, превышающим 200 единиц, за что полагалась приличная премия, омрачалась сознанием того, что их учебный центр не выполнит план по численности отобранных людей с заданным уровнем интеллекта. Надежда была лишь на аналогичные центры в Дании и Бельгии, где отбор еще продолжался. Отправка отобранных людей с коэффициентом собственного интеллекта ниже установленных 160 единиц грозила Джону значительными потерями в заработке. Очень огорчало его и осознание того факта, что не все отобранные люди согласятся заключить договора и поехать "работать за границу".