Оскар побледнел и завертел головой. Миша еле сдержал смех, представив брата в комнате сестры, обклеенной розовыми обоями с принцессами и замками. Малая детская, как её называли родители, располагалась вплотную к их спальне и была раза в два меньше их с братом.
— Вот и прекрасно, — подвёл итог Александр. — Михаил, ты сделал свой выбор?
— А я могу выбрать любую комнату? — затаив дыхание, спросил мальчик.
— Из свободных, — выжидательно кивнул Александр.
Мальчик нерешительно посмотрел в тёмно-карие глаза отца:
— Я хочу ту, рядом с библиотекой.
— Ну ты даёшь! — брат даже забыл, что обижен, — Это худшая спальня из всех!
— Но там жил наш прадед, Тимофей Градов, — возразил Миша, с уважением относящийся ко всем своим предкам, но особенно восхищавшимся именно прадедом Тимофеем — большим оригиналом, с точки зрения отца.
— Ага, самый ненормальный из всей нашей семьи. А хотя нет, ты его переплюнешь, — будто прочитав его мысли, продолжал издеваться Оскар.
— Нехорошо так говорить о своих предках, — попеняла Иола, после чего внимательно посмотрела на младшего сына, — Ты уверен? Это самая маленькая из спален замка. Её почти никогда не использовали.
— У слуг комнаты меньше, — пожал плечами мальчик.
— Разве можно сравнивать себя с прислугой!
— Я не изменю своего решения, отец.
— Хорошо.
Александр достал из кармана связку ключей и снял с неё небольшой фигурный ключик. Оскар презрительно посмотрел на это: ключ был странный, зеленоватый, — не то бронзовый, не то медный.
— Спасибо, — прошептал Миша, беря ключ от своей новой спальни. В двери их бывшей детской тоже был врезан замок, но ключи всегда были у родителей. Они даже несколько раз запирали их в комнате в качестве наказания.
— Убогий, — прокомментировал брат, но так, чтобы родители не услышали.
Михаил сделал вид, что тоже не слышал.
— У вас сутки на переезд. Старые и ненужные вещи можете оставить в детской, мы потом увезём их в приют.
— Хорошо, отец.
Как только их отпустили, Михаил бросился в свою новую комнату. Небольшая, меньше их детской, спальня казалась ему чем-то сказочным: тёмно-синий потолок украшали мерцающие в полутьме созвездия, все стены были обшиты бамбуком, на одной из них висели карта звёздного неба и огромный атлас мира, мебель была дубовой, сделанной на века. Дальнюю стену, где было единственное окно, занавешенное плотной песочно-золотой шторой, занимали книжные полки с ветхими древними томами, которые много лет уже никто не читал. Около шкафа висело небольшое зеркало в потемневшей от времени раме.
Оглядев свои новые владения, мальчик подошёл к окну и отдёрнул штору. Он так и замер, любуясь закатом. В сознании медленно формировалось понимание, что ему больше не грозит просыпаться с первыми лучами солнца, и что он теперь всегда будет видеть его заход. А ещё он теперь может оставлять на ночь открытые шторы, чтобы любоваться звёздами и луной.
В дверь постучали.
— Сударь, вас просили позвать к ужину, — это была Марфа, их экономка.
— Иду.
Бросив последний взгляд на заходящее солнце, Миша направился в гостиную. Как он и ожидал, брат не стал его ждать и уже успел задуть свечи на огромном торте. Стол был буквально завален подарками, присланными дальними родственниками, друзьями и компаньонами отца. А к середине ужина их ждал ещё один сюрприз: приехал дядя, младший брат отца, Виктор Градов.
Глава 3. Курс молодого бойца
— И чем же ты занимался последние три года? Давненько ты не появлялся в наших краях, — на следующий день за завтраком принялся расспрашивать брата отец.
Виктор оглядел собравшихся, задержавшись взглядом на племянниках.
— Путешествовал.
— Семьёй-то ещё не обзавёлся?
— Как-то недосуг было, да и работа не позволяет, — усмехнулся Виктор.
— А кем ты работаешь? — с любопытством посмотрел на него Миша.
— Секретным агентом, — заговорщики поведал мужчина.
Александр закашлялся:
— Ну и шуточки у тебя, брат. Ваш дядя торговец, ищет по свету редкие артефакты.
— Одно другому не мешает, — подмигнув мальчикам, выдал «секретный агент». — А если серьёзно, эльфы как-то подозрительно себя ведут. Они и так-то не шибко гостеприимные, а в последнее время… даже нашего брата к себе не пропускают. А ведь наше правительство всегда относилось к ним лояльно, а тут будто чёрная кошка пробежала. Нехороший знак.