— Извините меня, — нехотя буркнул он.
— Уже простила, — ответила девушка. — Знаешь, как твое поведение называется? На зло всем отморожу себе уши. Только всем, по большому счету, все равно, а уши — твои, и болеть они будут у тебя.
Эвиан промолчал, не желая признавать правоту. Он украдкой оглянулся на девушку, та сидела спиной к нему, обхватив колени руками. Волосы она убрала под платок, как это делают замужние селянки, простой кафтан из грубой ткани скрывал тонкую фигурку, глядя на нее даже и не скажешь, кто она на самом деле.
Урсула отзывалась о ней с уважением и без страха. Насколько он слышал, остальные слуги тоже уважали молодую госпожу и отзывались хорошо, его самого она вылечила дважды. Но эта девушка всегда жила с кучей слуг и привычными удобствами. Теперь им предстояла долгая дорога, неизвестно было, как поведет себя изнеженная, привыкшая к комфорту баронесса. Он вздохнул. Сам же согласился отвезти её в Шебей, город на другом конце страны, никто не заставлял.
По дороге Горлина несколько раз просила остановиться, чтобы размять ноги и справить нужду, но больше к нему не обращалась и не пыталась заговорить. Когда, уже в сумерках, показались освещенные окна постоялого двора, она оживилась. Девушке надоела дорога, она просто устала от ее однообразия, а еще физически чувствовала неприязнь Эвиана. Перед тем, как брат дал клятву освободить раба, он все о нем рассказал. Поначалу она рассердилась, но брат сумел объяснить, почему поступил таим образом, и девушка его поняла. Единственное, что мучило Горлину, это неопределенность ее отношений с Аском, вернее, Эвианом Древ. С одной стороны, он был таким же благородным, как и она, но в то же время сейчас находится в подчиненном положении. Порядком поломав голову, девушка решила относиться к нему как к брату, так, если бы путешествовала с Ивоном. Горлина наивно полагала, что неприязнь Эвиана к брату не затронет её, но вскоре поняла, что ошиблась, теперь ненависть спутника тяготила её, хотелось увидеть простых людей, послушать любые разговоры, даже чужие сплетни подойдут, лишь бы не молчание.
Пока Эвиан заводил повозку на огороженный двор, распрягал лошадь и договаривался с хозяином о цене за постой, Горлина зашла в помещение. Здесь было тепло, пахло мясом и луком из горячей похлебки. Только теперь девушка почувствовала, как все-таки замерзла. Хоть и наступила весна, дни еще были прохладными, ночами же случались заморозки, поэтому провести ночь под крышей представлялось намного лучше, чем в лесу. Она привыкла, что навстречу всегда выходил кто-либо из прислуги и остановилась у входа, ожидая, что сейчас к ней поспешат и проводят на лучшее место, но, опустив глаза на свой наряд, мысленно хлопнула себя по лбу и пошла к ближайшему свободному столу.
Вскоре открылась дверь и в помещение ввалилось трое мужчин, по виду — наемники. Они были явно навеселе и не собирались останавливаться на достигнутом, очень быстро перед ними появились большие кружки с пивом. Её же, казалось, никто не замечал. Эвиан все еще возился с лошадью и не спешил заходить.
— А что там за птичка грустит? — раздался громкий голос одного из мужчин. — Лети к нам, птичка, мы парни веселые, деньгами не обидим.
Горлина испугалась и хотела выйти, разыскать своего спутника, но наемники уже подошли к её столу и уселись рядом. Один из них по-свойски облапил её и попытался поцеловать, но был отброшен вовремя подошедшим Эвианом. Пока наемник, пыхтя и ругаясь, пытался подняться на разъезжающиеся от выпитого ноги, двое других достали ножи и попытались напасть на её сопровождающего. Тот быстрым движением уклонился от одного, толкнул другого, отчего тот свалился и сбил едва поднявшегося первого. Следом отправил в веселую кучу третьего. Наконец появился хозяин на пару с огромным детиной. С довольным видом осмотрел поверженных хулиганов, приказал детине отправить их на место, и поклонился Эвиану, признавая в нем главного.
— Они вас больше не побеспокоят, сейчас вам ужин принесут, а комната уже готова.
— И теплой воды моей спутнице приготовьте, обмыться с дороги, — добавил Эвиан.
Хозяин поклонился еще раз и скрылся за дверью кухни. Девушка прижалась к своему спутнику и всхлипнула.
— Я так испугалась… Они могли убить тебя.
Он посмотрел на неё и коротко ответил:
— Эти — не могли.
— Их трое, — настаивала Горлина, — у них ножи, а ты с голыми руками…
— Они больше мешали друг другу, а ножи — чтобы им самим страшно не было, — снисходительно ответил Эвиан. — Больше не отходите от меня.
— Я не буду, просто замерзла, — послушно ответила Горлина.