Айла сделала шаг назад, еще один, под ее ногой хрустнула ветка. Женщина замерла на месте, Аск тоже. Он прислушался к окружающим звукам и, неуловимый как тень, исчез из виду за рядом деревьев. Женщина задержала дыхание, осторожно отступила еще немного, и уперлась спиной в разгоряченное тренировкой тело. Сильные руки обхватили её, повернули к себе. Она подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом конюха.
— Я бы не удивился, встретив тут Филпу, но не тебя. Все еще не оставили своё пари?
— Я просто гуляла, — дрогнувшим голосом ответила циркачка и непроизвольно облизала пересохшие губы. — Мне нравится эта поляна, здесь красиво.
— Красиво…
Неожиданно лицо Аска оказалось совсем рядом. Он властно притянул её к себе и накрыл губы своими, заставив сердце Айлы бешено биться. Ноги ее ослабели, а руки, словно сами по себе, нащупали завязки его штанов.
Конюх отстранился и, перехватив ее пальцы крепкой рукой, сжал их до боли. Циркачка всхлипнула от неожиданности и посмотрела на него затуманенным от страсти взглядом. Аск провел рукой вверх по её ноге. Отметая все сомнения, Айла быстро справилась с завязками и, задрав платье, сама бесстыдно прижалась к мужчине. Конюх легко поднял её за бедра, Айла с готовностью развела ноги и оседлала его.
Почувствовав его внутри себя, она непроизвольно застонала и крепко обвила Аска ногами. На какое-то время для них двоих мир вокруг перестал существовать. Аск оказался отменным любовником, а у неё давно не было мужчины.
Позже, когда наступила разрядка и страсть улеглась, на поляне повисло неловкое молчание. Оба поправляли одежду, не глядя друг на друга.
— Уходи, — наконец сказала Айла. — Мы взрослые люди, так бывает. Не стоит говорить Урсуле.
Циркачка осталась на поляне одна. Она долго сидела у ручья, обратно вернулась затемно.
Глава 10
Фагос встретил бродячих артистов проливным дождем и резким ветром, будто и не стояли совсем недавно погожие дни. Фургоны пока поставили недалеко от городских стен, лошадей не стали распрягать. Хозяин цирка по непогоде отправился в городскую магистратуру за разрешением на выступления. Цирковые поделились с Эвианом, что это может затянуться надолго, поэтому он, оставив Горлину под присмотром Айлы, тоже пошел в город.
Горлина с нетерпением ждала возвращения Эвиана, они давно обговорили, как будут дальше добираться до Шебея. Фагос и Шебей — портовые города, нужно только устроиться на ближайший корабль, идущий в правильном направлении. Несколько дней — и они на месте. Последнее время девушка с нетерпением ждала, когда они уже доберутся. Там бабушка, там ее любят и ждут, там привычные удобства, можно спать не в повозке, а на нормальной, удобной кровати, на чистой постели, мыться теплой водой, вкусно есть. Но в то же время, едва Эвиан выполнит клятву, которую дал Ивону, он станет свободным и уйдет из её жизни. За время их путешествия Горлина привыкла, что он всегда рядом, надежный и молчаливый.
— О чем задумалась? — Голос Айлы вырвал её из грустных мыслей. — Еще немного, и ты здесь такую же сырость разведешь, как и на улице.
— Мы скоро расстанемся, вы здесь останетесь, мы дальше поедем…
— Вся жизнь — это встречи и расставания, не стоит каждый раз плакать из-за этого! — Айла обняла девушку и прижала к себе. — Просто помни о хороших людях и всегда желай им добра, а злых забывай, не держи их в своем сердце. Я, например, всегда буду тебя помнить, и детям про тебя расскажу.
— У тебя же нет детей? — удивилась Горлина.
— Будут, я еще не старуха, — улыбнулась циркачка.
Хозяин пришел только к вечеру, вымокший до нитки, но довольный.
— Завтра с утра станем на городской площади, — объявил он, — место денежное, сборы будут хорошими. Перезимовать будет с чем.
Эти слова были встречены одобрительным гулом. Горлина тоже поддалась общей радости и захлопала в ладоши.
— Ну что, не передумала в труппе остаться? — спросил подошедший к ней хозяин. — Подучишься немного, чтобы не только шарики и кольца подкидывать, а еще и ножами жонглировать. Зрители ради тебя одной к нам ходить будут…
Девушка отрицательно помотала головой.
— Смотри, не пожалей потом.
Вскоре появился Эвиан, промокший и уставший.
— Нам повезло, есть корабль, через два дня отправляющийся в Шебей. Правда, судно торговое, пассажиров не берут. Но я договорился с капитаном, меня возьмут матросом и, вместо жалования, тебя берут единственным пассажиром.
Горлина от радости крепко обняла Эвиана.
— Как хорошо! Я так рада! — воскликнула она и тут же погрустнела. — Только ты ведь уйдешь?