Решив, что женщина вряд ли сможет продолжить путь, или хотя бы объясниться, Эвиан принялся собирать сухие ветки для костра. Ночи стояли теплые, постоялый двор был далеко. Заночевать в лесу — не самый худший вариант, а утром он разберется, что делать. Подготовив место для костра так, чтобы его не заметили с дороги, Эвиан оттащил трупы насильников далеко в сторону, свалил в овражек и засыпал ветками — пусть темные заботятся о них. Перевел и привязал лошадей, после чего вернулся к женщине.
Она сидела на том же месте, бессильно прислонившись к дереву.
— Госпожа, пойдемте к костру, — произнес он.
Незнакомка медленно подняла отрешенный взгляд.
— Кто вы? Это вы меня спасли? — тихо спросила она.
— Здесь холодно, пойдемте со мной, — терпеливо сказал он, протягивая руку.
Женщина оперлась на нее и тяжело поднялась. Она послушно шла за ним, спотыкаясь на каждом шагу, видимо, силы полностью покинули ее. Усадив незнакомку у огня, Эвиан протянул ей флягу с водой. Незнакомка сделала несколько глотков и оживилась.
— Там, в сумках, должны быть хлеб, сыр и мясо, — она указала на стоящих рядом лошадей. — Я сейчас.
Она встала, кутаясь в плащ и пряча под ним разорванное платье, подошла к смирным животным. Затем вернулась с сумкой, из которой достала обещанную снедь. Кажется, первый шок прошел.
— Как вас зовут? — поинтересовалась женщина.
— Аск, просто Аск, — представился он. — Хотелось бы знать, кто вы, и почему оказались в лесу, в такой странной компании?
Женщину передернуло от гадких воспоминаний, она вздохнула и ответила:
— Баронесса Стасия Блай. Вдова барона Блая. Я наняла этих людей, чтобы они сопроводили меня в Фагос. Да, видимо, не судьба… Кстати, что с ними? Вы их…
— Темные о них позаботятся, — мрачно ответил Эвиан.
Женщина немного помолчала, потом с надеждой посмотрела на него.
— Может, мне поможете вы? Я заплачу. Отдам все, что обещала тем… — она мотнула головой. — Заберите лошадей, это из моей конюшни кони, они сильные, выносливые…
— Сожалею, сударыня, но мне в другую сторону, — уклончиво ответил Эвиан.
— Но это не так долго, всего несколько дней, и вы сможете продолжить свой путь! — горячо заговорила Стасия. — Понимаете, мне нужно спасти человека. — Я точно знаю, что он не виновен, а его отправили на каторгу…
В голосе баронессы зазвенели слезы.
— Я могу проводить вас только до вашего дома, — твердо ответил Эвиан. — Далеко до него?
— Вы жестокий человек! — воскликнула баронесса. — Вы можете допустить, чтобы страдал невиновный! А Ивон точно ни в чем не виноват!
Эвиан вздрогнул и внимательно посмотрел на Стасию. Растрепанные волосы, полные сосновых иголок, опухшие от слез глаза, наливающаяся синевой щека и разорванное платье ее, казалось, не беспокоили. Ее тревожило только одно — попытка спасти любимого.
— О каком Ивоне вы говорите? — спросил он, чтобы подтвердить свою догадку.
— Ивон Омура! — быстро ответила женщина и с надеждой посмотрела на него.
Эвиан взял длинную палку и поворошил угли в костре. Искры огненными звездами взлетели и погасли во тьме.
— Если вы явитесь к герцогу Остергаму просить за барона, то сделаете ему только хуже.
Взгляд Стасии стал недоверчив.
— Вы просто не хотите мне помочь! — упрямо воскликнула она.
Мужчина вздохнул.
— Не хочу, — согласился он.
— Я поеду в Фагос с вами или без вас! Мне все равно!
— И доедете до ближайшей таверны. У вас заберут лошадей и деньги, в лучшем случае, заставят обслуживать заезжих мужиков по ночам, в худшем — просто похоронят в лесу. Кто вас будет искать? Никто!
От этих слов Стасия сникла и снова заплакала.
— Но что мне делать? — жалобно спросила она.
— Вернуться домой и не делать глупостей.
Женщина отвернулась, не желая признавать его правоту, и с головой укуталась в плащ. Вскоре Эвиан заметил, что она попросту спит, тогда и сам задремал.
Утром баронесса достала из седельной сумки сменное платье и, отойдя за деревья, переоделась. Стасия упорно молчала, не общаясь с Эвианом из-за его отказа в помощи. Щека опухла и стала фиолетовой, ее женщина прикрыла полою шляпы.
— В какой стороне ваш замок? — настойчиво спросил Эвиан.
Женщина не ответила, только махнула рукой вдоль поля. Ну что же, ему пока по пути с нею. Проследит, чтобы она вернулась к себе, и поедет своей дорогой. Их лошади мирно трусили рядом, остальные, без всадников, шли следом.