— Он сказал, что сено к лошади не ходит. Ваши рабы — вы и ведите к нему. — Недовольно доложил он. — Развелось колдунов, всякий себя пупом земли мнит, всякому кланяйся…
— Не бурчи, старый, сходим к нему, раз так.
Дом колдуна стоял на пригорке, небольшой, но опрятный, выложенный из обожжённого кирпича, с таким же забором вокруг и высокими деревянными воротами, одна створка которых была распахнута. Улран прошел во двор и по-хозяйски распахнул вторую створку, после чего Пако завел лошадь с телегой, на которой лежал раненый, на небольшой двор. Колдун уже ждал их, он показался барону точной копией деревенского кузнеца, только в серой мантии и без кожаного фартука. Вежливо, но без подобострастия поклонился Ивону.
— Светлого вам дня, рыцарь. Вижу, брат мой вас прислал. — Сказал колдун, внимательно посмотрев на ошейники рабов.
— И вам светлого дня, мэтр, — ответил Ивон. — Да, вчера только у него были.
Колдун улыбнулся одними губами и деловито спросил.
— Кому печать ставить будем? Обоим? Мальчишке — половина серебрушки. Этому, — он кивнул на раненого, — Серебрушка.
Ивон нахмурился.
— Насколько я знаю, сил на любую печать одинаково идёт, — возразил он.
— Сил-то одинаково, только, боюсь, помрет он, и работа пойдет насмарку, — притворно вздохнул Мракас.
— Только одному, — Омура указал на раненого.
— Рубашку и куртку снять нужно.
— Зачем? — удивился Ивон.
— Не на лбу же печать ставить! — Раздраженно ответил колдун.
Пако помог Улрану раздеть раненого. Колдун сосредоточился и начал чертить знаки в воздухе, они вспыхивали и опадали искрами на кожу, проступая сложным колдовским узором.
Осмотрев полученный узор, колдун поднял взгляд на Ивона и с хитрым прищуром посмотрел.
— А непростой это пленник, как я погляжу.
— Может и непростой, да только мне нет до этого дела. — Ответил барон, протягивая оплату.
— Захотите отпустить на волю, или подарить кому, руку на печать положите и скажите "свободен", либо имя нового владельца назовите. То же самое и со словом для наказания… — Принялся напутствовать Мракас.
Наскоро позавтракав в таверне паштетом из птицы с овощами, двинулись в дорогу. До родного замка было еще несколько дней пути, Омура хотел чем быстрее оказаться дома. Дорога, по которой они ехали, была достаточно оживленной, то и дело встречались конные из вассалов герцога, да крестьяне, спешившие по своим делам, на поля, либо с торгов. Людей Остергама не интересовала повозка с двумя хилыми рабами и старым слугой, на Ивона они поглядывали с любопытством и подозрением, но охранная грамота, выданная герцогом своим людям, исправно охлаждала интерес. Поэтому до дома молодой барон Ивон Омура добрался благополучно.
Глава 2
Он попытался открыть глаза, но свет причинил боль, и мужчина со стоном зажмурился. Последнее, что он помнил — это сильный удар по голове. Осторожно ощупал голову: повязки не было, впрочем, за ухом оказалась шишка, к которой было больно прикасаться. Подбородок и щеки покрывала неопрятная щетина. В горле першило.
— Пить, — еле слышно шепнул он.
В губы толкнулась глиняная кружка и теплая, противная на вкус вода полилась в пересохшее горло.
— Где мы? Кто я? — На языке вертелось множество вопросов, но эти были самыми важными.
— Мы в имении нашего хозяина, а ты раб, — ответил незнакомый голос рядом.
Рука непроизвольно потянулась к горлу, пальцы нащупали металл ошейника.
— Я не раб, — возразил.
Но тонкая полоска металла под пальцами говорила обратное. Снова попытался открыть глаза в надежде увидеть что-либо знакомое, и теперь, наконец, получилось. Он лежал в каком-то сарае на куче соломы. Рядом стоял тощий пацан с грубой глиняной кружкой в руке.
— Ты кто?
— Пако, — просто ответил мальчишка.
Неожиданно дверь распахнулась и, пригнувшись под низкой притолокой, вошел высокий мужчина в кожаных штанах, холщовой серой рубашке и кожаном жилете. Пако, глядя на него, живо отошел в сторону и попытался слиться со стеной. Следом вошла совсем молоденькая девушка с ярко-рыжими волосами, стянутыми белой шелковой лентой, в простом светлом платье, но по тому, как она держалась, было сразу ясно, что это явно не служанка.
Девушка смело подошла к нему, опустилась рядом на солому и спросила:
— Уже проснулся? Это хорошо. Голова еще болит? — И не дожидаясь ответа, положила прохладную ладошку ему на лоб. — Тебе сильно досталось, еще немного — и я бы не смогла вернуть твой разум обратно.