На рассвете, отряд снялся с лагеря и продолжил движение. Максим, раздосадованный неожиданной остановкой, предпочёл двигаться с максимальной скоростью, желая наверстать упущенное время. Правда, уже через два часа после выхода был вынужден сбавить ход, опасаясь поломки одной из телег или кареты.
К полудню, отряд уже находился в одной из местных деревень. Тут имелся трактир, приносивший всем жителям посёлка большую часть дохода. В нём отряд и остановился. Это произошло из-за поломки. Колесо одной из телег лопнуло, из-за чего последние несколько метров транспорт пришлось толкать, применив заклинание уменьшения веса, позволившее избежать дополнительных проблем.
Из-за этого, пришлось сделать очередную неплановую остановку и отправить повреждённое колесо у ближайшую кузницу на ремонт. Кроме того, Ливия вытрусила Максима, заставив отправиться в снятый номер - спать. Уставшему некроманту действительно требовался отдых. Это было видно и по нечётким, скорее даже вялым, движениям Лазунина и сонным глазам больного человека. К тому же, в нормальном сне нуждались все маги, следившие за ритуалом. И, конечно, Ливия и Таль, проводившие изгнание Бьерна.
Как это ни печально, но отряд провёл в придорожной деревне три дня. Оказалось, что в кузне нет материалов, для изготовления нового металлического обода для колеса. Да и работники тут попались более чем неприятные - ленивые и безалаберные. Он двое суток делали вид, что чинят поломку. Правда, озлобленны Максим провёл с ними ускоренный курс обучения скоростному ремонту, нацепив на каждого заклинание кастрации, которое впервые применил, покидая столицу Кисе. В результате колесо сделали за два часа, а материалы нашлись аж за пять минут. Наблюдая за тем действом, что в воспитательных мерах развернул Максим, Таль хмыкну и прошептал на ухо Ливии:
-Видимо, эти халтурщики больше не будут так делать. Теперь они начнут бояться, что каждый обратившийся к ним клиент окажется магом.
-Так даже лучше, - пожала плечами ведьма, - Лучше работать будут.
-Да и трактирщик лишится солидной части дохода, - добавил некромант, - Похоже, что он с ними завязан.
-Мне как-то всё равно, - ответила Ливия, - Это уже не наше дело.
-Верно, - ухмыльнулся Таль, - Правда, меня эта деревня уже достала. Может, на последок подпалим трактир и эту халупу?
Максим, услышавший окончание разговора, ухмыльнулся и сказал:
-Лично мне твоя идея нравится. Как только покинем это захолустье, сразу поджигай. Лучше даже навесь плетение с дитанатором.
-Это запросто, - обрадовался Таль.
Похоже, что он не ожидал разрешения на подобное поведение.
Уже после того, как отряд покинул деревню, Максим, вдруг, повернулся к Ливии и спросил:
-А где так книга, что привёз Лару?
-У меня.
-Да посмотреть.
-Пожалуйста.
Увидев книгу при свете дня, Максим едва не ахнул. Это была его давняя находка. Книга Силы, как он её назвал для себя. Именно благодаря этой книге он и попал в этот мир.
"Ай да Бьерн! Ай да подлец! - подумал Максим, - Ты узнал заклинание из этой книги! А, ведь, я про неё забыл. И ты, сволочь, воспользовался этим!"
Лазунин без труда нашёл нужную страницу, на которой было заклинание переноса души.
Теперь, будучи более подкованным в магии, он уже не относился к Тьме недоверием. Поэтому некромант несколько часов изучал те заклинания, которые в былые времена даже не читал, увидев слова о тех силах, что будут в них задействованы.
Как ни странно, но очень многие вещи, которые увидел в древнем артефакта Лазунин оказались более, чем интересными и удобными. Сам Максим, не прочитав книгу, так и не смог бы сделать подобные вещи - он попросту не изучал подобные аспекты реальности.
-Ты уж видел её, - заметил наблюдательный Таль.
-Да, - не стал отпираться Максим, - Когда-то, именно я нашёл эту книгу. В те времена, я ещё не занимался магией. Собственно говоря, я стал магом благодаря этой книге.
-И ты можешь что-то о ней рассказать?
-Да.
-Тогда начинай, - сказала Ливия.
-Начнём с того, что ей более семи тысяч лет. Эта книга является учебным пособием для некромантов. Она позволяет развить магическую силу в любом человеке. Правда, только тёмную, но это уже детали. Кроме того, тут описаны очень специфические заклинания и ритуалы. Кое-что из этого я вообще не рекомендую использовать, поскольку это уже из тех областей, что ни один смертный не поймёт.
-Где ты её нашёл?
-На археологических раскопках одного древнего храма. Это было около двадцати лет назад. Скорее даже меньше, но я округлил.
-Это всё?
-Нет. Но остальное вас не должно интересовать, - ответил Максим, решивший обезопасить Землю от вторжения некромантов этого мира.
-Это почему?
-Потому, что это прямой приказ командира отряда.
Наступила пауза.
Лару, с большим интересом наблюдавший за Максимом, вспомнил, что наёмники, следившие за Бьерном, так и не смогли установить точную дату появления Лазунина. Как и его происхождение. Да и имя у некроманта было более чем странным. В это мире никто так не называл людей. В этом мире...
Тут разведчик наконец-то понял причину столь негативной реакции Максима, сложив в уме все детали своеобразной головоломки. Максим был выходцем из другого мира. Поэтому, он всячески старался обезопасить свою родину.
-Мне кажется, что Лазунин гораздо лучше осведомлён о книге, - подал он голос, - Думаю, что будет лучше, если он будет хранить её у себя.
Максим благодарно посмотрел на разведчика и кивнул.
-Лучше так лучше, - тоже пошёл на попятную наблюдательный Таль, заметивший как изменилось лицо Лару.
Бывший штурмовик догадался, что разведчик что-то понял. Но что? "Похоже, что он знает о Лазунине гораздо больше, чем говорит, - подумал некромант, - Но насколько больше, чем все остальные? Ливия знакома с командиром дольше любого другого члена отряда, но разведчик знает о нём гораздо больше. Откуда? И почему Лазунин верит ему?"
Все эти вопросы крутились в голове Генлада, не давая ему покоя. Он, в отличие от других, не привык иметь под боком загадки или странности. А Лазунин, со своёй более чем страной магией, будто пришедшей из другого мира, и непонятными знакомствами, являлся уже не простой загадкой, а целым засекреченным архивом. А такие люди редко умирают своей смертью. Ещё реже окружающие их люди остаются в живых.
Всё это беспокоило и бесило некроманта, но сделать он ничего не мог. Так уж получилось, что разговорить опытного разведчика можно было только при помощи магии. А такого развития событий не допустит Лазунин. Его в этом вопросе поддержит Ливия и все остальные члены отряда, для которых Максим был непререкаемым авторитетом. Можно сказать, вожаком.
Спустя четыре дня группа достигла большого города. Он назывался Стиггом. Стигг был торгомым городом, живущим за счёт транзита, банков и трактиров, Как и везде в Кисе, тут не было никакой серьёзной промышленности, но уже встречались изделия из соседних развитых в промышленном плане стран. Тут Лазунин решил приобрести механизированные арбалеты. Они были гораздо более удобными, весили меньше и имели большую скорострельность даже по сравнению с любым лучником.
Купив три десятка ПА-14, как назывались приобретённые модели пневматических арбалетов, Максим не успокоился, а начал накладывать на заряды заклинания, позволяющие пробивать магическую защиту. На это у него ушло около девяти часов, поскольку боеприпасов для оружия оказалось два ящика.
На следующий день отряд продолжил движение к границе. Однако, спустя всего лишь четыре часа после выхода из Стигга, на группу напали. Это оказались штурмовики СВМ. Опытные и сильные. Правда, численность штурмовиков оказалась равно числу магов в отряде. Этот факт стал... летальным для их отряда в прямом смысле этого слова. Слаженный залп из ПА-14 убил большую часть штурмовиков, а маги, во главе Лазуниным, добили оставшихся. Видимо, в СВМ простых людей не воспринимают в качестве серьёзного аргумента. А зря. Как показывает опыт последних лет, обычные люди способны справиться не только с себе подобными, но и с более сильными врагами. Даже с превосходящими их по силе и численности.