Максим, помнящий к чему привело отделение британских колоний, не мог не одобрить такую продуманную тактику. Другое дело, что легче ему от этого не становилось.
"Ну и от чего такие эмоции? - спросил он себя, - Ты в любом случае есть был и будешь отрезанным. Спутники не дадут тебе перебраться обратно на Землю. Да и не нужен ты там. Сколько времени прошло? Тебя уже забыли, квартиру продали с молотка или поделили очередные родственники, о которых ты и не знал. Да и небезопасно тебе возвращаться. Рано или поздно, ты сорвёшься и применишь магию. И компетентные органы заинтересуются твоими знаниями. И ты, каким бы могущественным магом не был, не сможешь справиться со всеми".
Эта мысленная речь для самого себя успокоила и отрезвила Лазунина. Просидев ещё несколько часов над историческими книгами, он уже собрался было заняться архитектурой, но пришёл служащий и сообщил, что библиотека закрывается. Максиму пришлось расплатиться и отправиться в отель, где его ждал отряд.
Правда, ещё одну вещь Лазунин сумел выяснить. Оказалось, что все высокотехнологичные устройства, что некромант успел увидеть, доставались из обширных складов, сохранившихся ещё с тех давних времён, когда этот мир был колонией. Производств этих устройств в городе не имелось.
На утро, Лазунин опять пошёл в библиотеку. Там его уже ждали отложенные вчера книги. Оказалось, что служащие ещё с вечера подготовили их, не желая опять таскать тяжёлые справочники и учебники. Похоже, что в этом городе отряду придётся задержаться. Виной тому были письменные и рисовальные принадлежности, что приобрёл некромант по пути в библиотеку. Ему очень хотелось выстроить себе нормальный замок на территории Кисе. Слишком хорошим оказалось это государство. Конечно, по здешним меркам и в сравнении с другими странами. С той же империей, например. Да и не просто так Максим собирался обосноваться там - отряд вполне мог очень вольготно устроиться в этом королевстве, воспользовавшись отсутствием магических организаций и институтов.
Спустя две недели постоянных походов в местное хранилище знаний и по магазинам, Лазунин объявил отряду команду "Подъём!". Настала пора заехать в соседнее государство, купить партию относительно дешёвых драгоценных камней и отправиться в столицу Кисе.
Путешествие за драгоценностями прошло тихо и без происшествий. В этот раз на отряд никто не нападал и ни один стражник не рискнул проявлять интерес к чьим бы то ни было прелестям.
Купив нужное количество драгоценностей, группа направилась в Кисе. Там, сбыв купленное с двадцати кратным увеличением цены (простые перекупщики завышали цену в тридцать раз), Максим купил одно пустынное, но очень интересное для него лично место. Там, если верить картам Леприко, когда-то располагался центр исследований в области магии и алхимии. Он был подземным и имел все шансы сохраниться.
Крепость, которую планировал построить Лазунин, должны были конструировать по чертежам взятым из библиотеки полуразрушенного города. Подобный вариант являлся наиболее выгодным, поскольку в одичавших государствах никто и не слышал об очень многих видах укреплений, что будут использоваться в новой цитадели.
Для этого, некромант нанял около двух тысяч рабочих и семерых архитекторов. Последние очень удивились, увидев наброски чертежей, скопированные с библиотечных книг. По ним и строился замок. Правда, один из архитекторов попытался скопировать документы, но заклятья некроманта очень качественно защищали от подобных вещей, и неудачливый строитель остался без рук и глаз. Остальные его коллеги, услышав пояснения Максима, уже не пытались обмануть своего работодателя. А он, уже не доверяя им, постоянно следил за архитекторами, ожидая очередных проблем. Правда, до окончания строительства, которое заняло около трёх лет, ничего не произошло. Произошло после.
Оказалось, что хитрые инженеры поступили иначе - они запоминали часть чертежа (довольно маленькую, всё-таки, это не стихи) и чертили её позднее. Узнав об этом, когда началось строительство второго такого же замка, Лазунин поднял весь отряд, который находился в только что выстроенной цитадели, и отправился на новую стройку. Там он собственноручно показал архитекторам контракт, в котором говорилось, что крепость будет существовать в единственном виде и никто не станет и пытаться построить вторую.
Хитрые строители думали, что если они создают новую крепость для королевской армии, то маг не станет их преследовать, но Максим проявил все черты характера некроманта. Он собственноручно превратил наглецов в таких же уродцев, как и того разбойника, и начал разваливать уже готовые постройки. В ответ на все претензии со стороны офицеров, Лазунин потребовал к себе полкового мага. Тот, узнав о произошедшем, прибыл более чем быстро. Прочитав контракт, несчастный маг, помнящий Максима ещё по истории с приставаниями к Ливии, оказался между молотом и наковальней. С одной стороны - король, желающий получить новую крепость, а с другой очень сильный некромант с целым отрядом боевиков, каждый из которых вполне мог справиться не только со всеми столичными колдунами, но и вырезать всё население столицы.
Сославшись на необходимость встречи с королём, маг отправился во дворец, желая самостоятельно обо всём доложить. Ему очень не хотелось начинать войну с двумя некромантами и целым отрядом остальных колдунов, среди которых была и ведьма.
Встреча прошла быстро. Король всего лишь полчаса топал ногами, требуя казнить "поганого колдунишку", но, о профессии мага и о том, что с ним целый отряд, он поменял свою позицию, не желая начинать конфликт с очень опасным магом.
На том всё и закончилось.
Эпилог.
Спустя месяц после инцидента, Максим сидел в своём кабинете и читал один из документов, найденных на раскопках в древнем научном центре. Подобные вещи стали доступны ему после того, как был обнаружен вход в полуразрушенный имперский НИИ магии и алхимии, предназначенный для последующей колонизации вселенной. Книги, отчёты и рабочие записи, найденные на раскопках, очень качественно помогали Лазунину в его разработках, позволяя избежать массу опытов, расчётов и неудач.
Отложив очередную книгу, Максим подошёл к окну. На улице уже заканчивалось лето. Первые листья уже начали падать на землю, медленно покрывая её цветным ковром.
Во внутреннем дворе замка отрабатывали различные виды заклинаний двенадцать учеников, среди которых был и Лим. Этот молодой юноша проходил обучение у Максима, познавая все тонкости тёмной магии и овладевая секретами более развитой магии, чем имелась в распоряжении СВМ. Те, кстати говоря, в первый месяц активно пытались убить всех членов отряда, находящихся в крепости, но толк от этого не было, поскольку справиться с той системой контроли и наблюдения, что сотворил Максим, у них не получалось. Потом, новое руководство Союза Вольных Магов перестало отправлять своих штурмовиков. Видимо, в штаб-квартире решили на время прекратить бессмысленную трату бойцов. Но это лишь на время. Лазунин прекрасно понимал, новое руководство не прекратит охоты до тех пор, пока жив хоть один член отряда.
Внезапно, кто-то начал ломиться в дверь. Очень странно, особенно если учесть, что она не заперта, а гость не мог её открыть.
Произнеся короткое заклинание, Лазунин открыл дверь. На пороге стояла бледная Ливии. Из её рта текла кровь. Максим, увидев это, бросился к ведьме, но она уже упала на пол. В её спине был кинжал с гравировкой СМ.
Союз Магов возродился из небытия...