Она кривится, мотнув головой в сторону бессознательных тел бывших ашикаби. Внезапно в разговор вмешивается мужчина. Он делает шаг мне навстречу, низко поклонившись:
— Меня зовут Муцу, Секирей номер пять, Лезвие ветра, господин. Я видел вашу силу, а также безмерно благодарен вам за освобождение от обета, который я некогда по глупости дал этому молодому… кхм, госп…госп… Сопляку!
Мужик под конец речи немного замялся, не в силах назвать бывшего хозяина господином, но сумел победить себя. Осознав это, он слегка улыбается, продолжив:
— Как я понимаю, госпожа Карасуба является одной из окрыленных вами Секирей?
— А то! — кивает та, одним шагом приближаясь ко мне. В одну сотую долю секунды ее губы оказываются прижаты к моим, а ее язычок уже настойчиво стучится, просясь внутрь. Приходится уступить, но при этом я слегка толкаю Карасубу бедром, подхватывая ее на руки как опытный танцор под восторженное «о-о-о» зрителей. Через пару секунд из спины девушки вырастают радужные крылья, раскинувшиеся почти до самых джунглей.
— Вот это мощь! — потрясенно восклицает Таки. — Мне и не снилась подобная.
Другие девушки потрясены не меньше, хоть и выказывают удивление по-разному. Акицу, девушка-морозко, например, прижимает к лицу ладошки, любуясь зрелищем через растопыренные пальчики. Секирей с кнутом и молотобоец просто ошарашены до предела. Они, широко раскрыв глаза, восторженно смотрят на огромные крылья Карасубы, как дети, которые впервые увидели салют. Муцу тоже не скрывает изумления. По его лицу видно, что он уже видел истинную силу Карасубы, потому такая показательная мощь для него в новинку. Обе сестренки практически повторяют их выражением лица, только младшая, Хибики, быстро отходит от первого впечатления. Толкнув в бок более впечатлительную старшую сестру, она чуть ли не тащит ее за собой в мою сторону.
Вытолкнув Хикари вперед остальных, Хибики становится рядом, набирает в грудь воздуха и выпаливает на одном дыхании:
— Незнакомец, мы согласны стать твоими Секирей! Просим принять нас в твое окружение! Пожалуйста, позаботься о нас!
И низко кланяется, не выпрямляясь. Хикари недоуменно смотрит на сестру, пока не получает чувствительный тычок в бок, после чего также склоняется передо мной.
— Вы хорошо подумали? — строго переспрашиваю их. — У меня не забалуешь, хотя и принуждать к грязной работе не буду.
— О да! — восклицает младшая, сверкая искрами в глазах. — Еще как подумали! Я согласна на все, лишь бы стать вашей Секирей, господин!
— И-и, я тоже, господин! — поспешно добавляет Хикари. — Вы совсем не такой, как эти неудачники!
Улыбаюсть, привлекая к себе обеих девушек. Из уст наблюдающих единовременно вырывается вздох, похожий на предыдущий, когда я окрыляю одну сестренку за другой. Те с восторгом смотрят на крылья друг друга.
— Я по-новому ощущаю этот мир! — с упоением вдыхая воздух, заявляет младшая.
— Эта сила! — гремит голос старшей. Она зажигает на ладони огромную шаровую молнию, которая в два раза больше той, которой они швыряли в меня соединившись. — Я не верю, что такое возможно!
Слегка качнувшись, она запуливает искрящийся шарик в небо. Тот летит, оставляя за собой след из звездочек и достигнув определенной точки, красиво взрывается, стекая с неба витиеватыми зигзагами, которые через несколько секунд совсем затухают.
— Ого! — восхищаюсь я. — Кажется, я знаю, кого назначит ответственным за фейерверки!
Шаровая молния не успевает потухнуть, а я уже слышу приближающиеся тихие, но сильные шаги. Так и есть, Таки приняла решение. Подойдя вплотную ко мне, она грациозно становится передо мной на одно колено, напоминая отличившегося солдата, которого призывают стать рыцарем, и смотрит снизу вверх прямо в глаза.
— Я, Таки, Секирей номер шестьдесят пять, Хранитель тумана, вверяю свою жизнь в твои руки, мой будущий ашикаби. Прошу, — ее голос дрожит и ломается, — позаботься обо мне, п-пожалуйста…
Вместо ответа протягиваю руку, открыто улыбаясь самой дружелюбным образом. Когда девушка, ухватившись за мою ладонь, приподнимается, меня будто кто-то толкает навстречу. Наши губы встречаются, чувствую, как она мягко обнимает меня, прикрывая глаза. В этот момент вокруг нас словно вибрирует сам воздух, образуя туманный смерч, который слегка приподнимает нас над землей. Из спины девушки вырываются огромные, но необычные крылья, словно сотканные из того же тумана. Таки раскрывает глаза, ласково мне улыбаясь. А ощутив, что не стоит на земле, изумленно оглядывается вокруг. Тогда уже я преодолеваю мягкое сопротивление ее угасающего тумана, опуская нас обоих на грешную землю.