– Когда ты собирался мне рассказать, что поставляешь «пыль» саксонскому королю?
– Ай-яй-яй… – Рай поднялся и налил себе вина.
Джохар все так же усиленно работала челюстями, пристально наблюдая за нами обоими. Бакара Рай отпил мерло, перекатывая ножку бокала в пальцах. Я позволила ему потянуть с ответом.
– Список клиентов – конфиденциальная информация, ваше величество, – наконец проронил он, и его извиняющаяся улыбка была почти искренней. – Бизнес есть бизнес.
– Кажется, на Санта-Пирата ты говорил, что у нас с тобой тоже бизнес-соглашение. Я плачу тебе не только за услуги, но и за информацию.
– Тоже верно, – Рай отсалютовал мне бокалом. – Раз так, я отвечу на любой вопрос, если он не нарушает конфиденциальности моих клиентов.
– Ты продавал наркотики Уилсону?
– Может, и продавал. Фамилия знакомая. Нужно проверить контакты, чтобы точно ответить.
Это был не тот ответ, которого я ждала, но я знала, что давление на Рая не принесет никаких результатов.
– Ладно. Биал сказал, что финансовые переводы начались сразу после смерти отца Трейса.
– Примерно. Если быть точным, через четыре года после упомянутого события.
– Как велика его доза?
Рай изучал меня так долго, что я уже подумала: ответа он не даст. Но затем он произнес цифру, услышав которую я присвистнула:
– Почему же он до сих пор жив?!
– Может, он чудо медицины? – пожал плечами Рай. – Пока он стабильно платит, я не задаю лишних вопросов.
– Что, если ты прекратишь продавать ему «пыль»?
Рай помедлил минуту и покачал головой:
– Вам нечего предложить взамен с точки зрения бизнеса, ваше величество.
Выражение его лица говорило о том, что мой протест не будет иметь эффекта, и я промолчала. Вместо этого я постучала пальцами по губам и сменила тему:
– Сколько будет стоить транспорт без опознавательных знаков, который нельзя отследить?
– Смогу ответить, когда доберусь до дома и посмотрю, что есть у меня в наличии.
– Так вы улетаете? Когда? – спросила я будничным тоном, как будто меня это вовсе не волновало.
– Завтра утром, – ответил Рай. – Славное вышло приключение, но дома у меня еще очень много дел. Не волнуйтесь, ваше величество. Джохар изъявила желание послоняться здесь еще немного.
– Мне по-прежнему хочется увидеть твою Империю, – вмешалась Джохар с набитым ртом. – И потом, драться так весело. Как в старые добрые времена.
За ее спиной Кас закатил глаза к потолку, и я поперхнулась вином. Смеясь и кашляя одновременно, я согласно кивнула:
– Твоя правда. Давненько мы вместе не веселились.
Рай прикончил свой бокал и, кланяясь, поднялся.
– С вашего позволения, ваше величество, я вынужден уйти. Есть некоторые вопросы, которые мне бы хотелось решить перед отъездом.
Джохар отправила в рот еще несколько кусочков, прежде чем последовать за спутником.
– Рай, сделаешь для меня одну работенку, когда вернешься домой?
Он удивленно приподнял бровь.
– Узнай все, что можешь, про Уилсона. Мне нужно знать, кто он. Плевать, сколько это будет стоить, раскопай до дна всю его фальшивую биографию.
– Слушаюсь, ваше величество.
Глава 6
– Накула.
– Ваше императорское величество. – Шпион низко поклонился, и я проглотила рвущийся наружу смешок.
Накула Орлеон никак не мог примириться с фактом, что контрабандистка, которую он так хорошо знал, превратилась в Императрицу. Без свидетелей он вел себя как обычно, но, когда в комнате находился кто-то кроме него, скатывался в чересчур формальное обращение. Ему было бы гораздо легче привыкнуть, если бы Хао не подкалывал его то и дело, но, честно говоря, я уже сомневалась, что это подтрунивание вообще когда-либо прекратится. Я осуждающе посмотрела на Хао и получила абсолютно невинную улыбку в ответ.
– Полковник Бристоль, прошу вас, скажите, что вы держите этих двоих в ежовых рукавицах.
Губы Хафиза дрогнули в попытке скрыть улыбку.
– Разумеется, ваше величество.
Я заняла свое место за столом совещаний. По правую руку от меня разместилась адмирал Хассан, по левую – Альба. Напротив сидела Джия. Маленькая женщина-губернатор была одета в светло-голубые сальвар-камиз[1], а над ее прической кто-то основательно поколдовал, поскольку это уже не было то воронье гнездо, с которым ей пришлось сбегать от преследователей вместе с Накулой. Под ее глазами больше не пролегали темные тени.
Шпион занял свое место рядом с Джией, и на его лице заиграла светлая улыбка, когда она пододвинулась к нему и прикоснулась к его руке. Полковник Бристоль и его старший помощник – капитан Тиша Александер – сидели в дальнем конце стола рядом с Хао.