— Скоро. А пока расскажи, к тебе кто-нибудь походил на улице? — спросил я, наконец, включая мозги и пытаясь понять, кому и чем могла помешать Эли? Кто мог решиться на такой бездушный, чудовищно жестокий поступок, обрекая на смерть мать и дитя? Кому мне предстоит жестоко отомстить?
— Нет, — уверенно ответила она.
— Но тебе кто-то встречался по дороге? — настойчиво выспрашивал я.
— Да, — она согласно кивнула. — Выйдя из дома твоих родителей, я видела вдалеке какую-то эльфийку. Обратила на нее внимание потому, что она просто стояла без дела, но на меня она даже не посмотрела. Потом, встретила идущего навстречу орка. А еще, меня обогнал едущий на самокате эльф.
— Можешь подробнее объяснить, как выглядели все трое?
— Ты же знаешь, я пока плохо разбираюсь во внешних различиях эльфов и орков, если речь идет о посторонних. Да и цели у меня такой не было. Женщина стояла далеко и кроме того, что она чистокровная эльфийка, без волос на голове, я ничего не разглядела. Про орка могу только сказать, что он не такой огромный, как Хоркис. А эльф проехал мимо так быстро, что я только его мелькнувшую спину увидела.
Эти сведенья для меня никак не проясняли картину произошедшего. И поставили под подозрение весь город. Ну, пожалуй, гномы меньше чем кто-либо вызывали опасение и недоверие. Для них Эли, будучи из рода Повелителей, неприкосновенна, и я здесь, в Асмероне, неоднократно наблюдал, как гномы уважительно ей кланяются. Но и никакие мотивы эльфов или орков не просматриваются. А личных врагов у Эли нет и быть не может, учитывая ее характер, образ жизни и недавнее здесь появление.
Обдумать ситуацию дальше мне не дала Алинаэль, пришедшая, наверняка, уже не в первый раз, проверить, как дела у Эли.
Увидев, что Малышка у меня на руках, Алинаэль радостно улыбнулась. Взяла Эли за руку, сканируя ее Целительской магией, и спросила:
— Как ты себя чувствуешь? Мы все так за тебя переволновались.
— Со мной все хорошо, я об Ариэли очень переживаю, — ответила Эли и потерла кулаками, ставшие мокрыми, глаза.
— Еваниэль не отходит от Ариэли. Она, все это время, держит нашу крошку в состоянии наведенного сна, и иногда дает ей попить из бутылочки с соской воду, чуть подслащенную нектаром. Пока, с ребенком все в порядке. Но, конечно, нам надо поспешить, — сказала Алинаэль, жестом приглашая нас следовать за ней.
Не выпуская мою Малышку из рук, прижимая к груди свое сокровище, которое злой рок так и норовит у меня отобрать, я двинулся за сестрой.
— Алинаэль, — обратился я к ней, — нужно сделать так, чтобы никто не знал, что с Эли все обошлось благополучно. Пусть убийца расслабится и потеряет бдительность, а главное, не предпримет следующей попытки убийства.
— Хорошо, — согласилась она. — Сейчас я распоряжусь, чтобы закрытую карету подогнали к порогу Резиденции. В ней никто не увидит в каком состоянии Эли. А ты можешь распространить слух, что Эли в коме, присмерти, и еще не ушла за грань только благодаря тому, что рядом с ней неотступно находится Целитель, искусственно поддерживающий затухающую жизнь.
Наш отъезд в Эльгномор отложился на неопределенное время. Поддерживая легенду о коме и агонии, Эли безвылазно сидела дома. У нас не принято открыто интересоваться делами друг друга и выражать сочувствие. И все же, время от времени, кто-то, завидев меня, интересовался, что с крошкой Ариэлью? Я вертелся как змея на углях, пытаясь придумать ответ, почему она до сих пор жива.
Ни с кем из близких я не обсуждал произошедшее. Это мое дело, моей женщине грозит опасность и мне ее защищать.
Желание мести Огнем горело в груди. Но не это главное. Главное то, что преступник должен быть обнаружен и обезврежен. А уж потом сурово наказан, то есть убит, другого исхода я не допускал. Иначе, Эли продолжит грозить опасность. Ведь попытку отправить ее за грань он может повторить в любое время и в любом месте, в том числе и в Эльгноморе, куда мы скоро переедем.
Обдумывая ситуацию, я не находил мотива для такого злодейства, а значит, и не имел подозреваемого. Духовой трубкой владеют все, даже дети. Правда, детям в руки яд никто не даст. Остальные могут купить его у любого зельевара или добыть самостоятельно в лесу на охоте, хоть это и сложнее. Никаких других зацепок, кроме яда Свирепого Аспида, у меня нет. Значит, надо обойти всех зельеваров в городе и каждого расспросить, кто в течение последнего месяца покупал этот яд. В это же время надо выяснить, кто из охотников недавно возвращался из леса с такой добычей, как Свирепый Аспид.
Это оказался верный путь. За два дня я обошел всех зельеваров и выяснил, что покупателей было несколько. Все они мужчины, воины-охотники. Только в одном случае это была эльфийка, и о том, что она купила яд, зельевар вспомнил не сразу. После подробного расспроса о ней, мне стало понятно, что это была Белиндаэль.