Я повернул карету на Эльфийскую улицу и, подъехав к своему дому, открыл въездные ворота. Эли, сидящая на скамейке погонщика рядом со мной, не отрывая восторженного взгляда, рассматривала мой, а теперь и свой, дом.
Без ложной скромности надо отметить, что восторгаться было чем. Общеэльфийский принцип постройки дома был сохранен. Стены сделаны из толстых стволов деревьев. Эти стволы обработаны так, что представляют собой квадратные в сечении брусья, отшлифованные и уложенные без стыков. На всю постройку наложено заклинание от порчи и старения. Цоколь дома высокий. К входной двери ведет лестница с перилами, лежащими на резных балясинах. Два этажа, большие застекленные окна, четырехскатная крыша. И все же, этот дом отличался от всех других. На фасаде вдоль всего второго этажа от угла до угла дома тянулась открытая галерея, огороженная такими же балясинами, как и те, что поддерживали перила наружной лестницы. Находясь на этой галерее, пользуясь широким обзором, можно увидеть свой сад, часть Эльфийской и Набережной улиц, а дальше раскинувшийся до самого горизонта Океан. Но самой примечательной особенностью дома была его крыша, деревянная основа которой была покрыта чешуей Титанура. Чуть тусклый, как будто слегка присыпанный пылью перламутр, из которого солнечные лучи то тут, то там выбивают яркие блики всевозможных оттенков радуги. Это мерцание завораживало и вызывало ощущение какой-то загадочности, тайны, не давая отвести взгляд и погружая в задумчивое созерцание похожее на транс.
Удерживая одной рукой у груди крошку Ариэль, смешно таращащую глазенки по сторонам, другой рукой прижимая к своему боку Эли, которая не сводила зачарованного взгляда с крыши, я подвел их к порогу дома.
— Эли, ты согласна быть хозяйкой в моем доме? — с волнением произнес я ритуальную брачную фразу.
Я не сомневался в положительном ответе. Мое волнение было связано с тем, что вот оно, наконец, произошло долгожданное событие, на пути к которому мне пришлось натерпеться столько тревог и страха, сколько до этого я не испытывал за всю свою жизнь.
— Да, Александрэль, я согласна, — глядя мне в глаза, ответила Эли.
В ее взгляде я увидел любовь, доверие, преданность и почувствовал в себе те же ответные чувства. Растроганный, я сглотнул ком, сдавивший горло. Одной рукой приподнял повыше мою Малышку и накрыл ее губы горячим поцелуем.
С трудом оторвавшись от ее мягких, нежных губ, чмокнул в лоб Ариэль и, стараясь успокоить часто забившееся сердце и затопившее меня радостное ликование, перенес через порог моих любимых девочек.
Что там было сказано в Пророчестве?
Да ради такого счастья я готов дружить и с Миром, и со всей Вселенной!
ЭПИЛОГ
Перекрыв рекорд, когда-то установленный моими родителями, по длительности пребывания в Гномьих Горах, я провел там почти год. Немыслимо для эльфа!
Поставленные Королевой эльфов и мной самим задачи, которые надо было решить в Гномьих Горах, я успешно выполнил. Среди них главная — предотвратить экологическую катастрофу мирового масштаба.
По ходу дела я спас жизни полторы сотни гномов. Расширил границы своих представлений о Мире, в котором живу. Узнал много интересного о жизни гномов. Распознал секрет создания гномами их артефактов. Убедился, что моя магическая Сила огромна, но не безгранична, и пользоваться ею надо осмотрительно, с осторожностью. А еще, я сказочно обогатился благодаря раздобытым у гномов кристаллам-накопителям.
И самое важное — я нашел в Гномьих Горах личное счастье. Счастье, о котором, честно говоря, и мечтать-то не решался, обманчиво считая, что это не основное в жизни мужчины.
Забота о соотечественниках и прогрессе, которые делают жизнь интереснее и комфортнее, это, конечно, и благородная цель, и развитие интеллекта, и усовершенствование своего магического Дара, и удовлетворение своим трудом, и высокий материальный доход. Все это важно. Но теперь я знаю, без личного счастья не познать всей полноты, красоты и ценности Жизни. К такому выводу я пришел, оценивая судьбоносный для меня поход в Гномьи Горы. Как бы ни была насыщена моя жизнь делами, что бы я ни совершил в прошлом и будущем, встреча с Эли и рождение Ариэль — вот главные события в моей жизни.
Теперь, я редко надолго покидаю свой дом, но не испытываю по этому поводу никаких сожалений. Еваниэль говорит, что ко мне пришла зрелость, которая определяется не возрастом, а появлением чувства ответственности перед кем-то. Не знаю, возможно. Самому-то мне кажется, что, просто, я не хочу надолго разлучаться с моими девочками. Да, быть первооткрывателем и исследователем далеких новых земель очень интересно, но, оказывается, не отлучаясь далеко от дома, быть первооткрывателем новых заклятий и создавать новые артефакты не менее увлекательно. И передавать новые знания ученикам задача нужная, она несет практическую пользу, в том числе, и для меня лично — объясняя что-то другому, невольно и сам начинаешь лучше понимать изучаемое явление.