— Согласен, — ответил я после недолгого раздумья. Нил явно что-то замыслил против меня. И хоть он не представляет для меня угрозы, но дополнительно напрягаться, отслеживая его коварные интриги, мне сейчас не с руки. К тому же, мне не нравится и он сам, и то, как выглядят его подданные. А то, как он относится к окружающей Природе, вызывает у меня яростный внутренний протест. Чтобы увести отсюда гномов, мне их Повелитель совсем не нужен. Без него даже будет проще. Не придется делать вид, что я с ним советуюсь. Да и добиться от гномов выполнения моих указаний легче, отдавая команды напрямую. — Когда? — уточнил я.
— Как только представится возможность, — ответил Шон.
На этом разговор заглох.
Я, все это время заряжавший кристаллы, почувствовал, как исчерпал весь резерв. Подступила сонливая, бессильная усталость. Что-то я непростительно отвлекся за разговором и забыл, как мало было в моем резерве Силы. Ведь знаю же теперь, как тягостно на душе, когда остаешься совсем без магии. Ну, ничего, потерплю, а завтра, с утра, выйду на поверхность, пополню резерв и буду проводить в этой пещере минимум необходимого времени. Зато сегодня я приобрел немалый капитал, в виде кристалла-накопителя. Похоже, Гномьи Горы я покину очень богатым эльфом, и это не может не радовать.
Шон ушел, сославшись на незаконченные дела, но сказав, что позже вернется.
Хоркис, переместившись ближе ко входу, тяжело вздохнув, и нервно дернув хвостом, мрачно произнес:
— Мутный трах! Вот гадство — теснотища, вонища, тупые гномы, и горы, которые, вот-вот, рухнут нам на головы. Не нравится мне здесь!
— Потерпи до завтра. Выйдем на поверхность, будет чуть полегче, — ответил я. Прилег, вытянувшись и утомленно расслабив мышцы, только на минуточку отдохнуть, пока еще даже не раскладывая свой спальный мешок. И сам не заметил, как полностью отключился.
Пробуждение было тяжелым. Сразу сориентироваться в пространстве и времени мешали пульсирующая головная боль, похоже от удара, тяжесть и скованность во всем теле, и темнота вокруг. Только при попытке повернуться на бок понял, что от шеи и до пяток, я спеленут металлической цепью. Витки цепи были намотаны вокруг моего тела с прижатыми к нему руками так плотно один к другому, что оплетали меня как панцирь.
Вот это да! Я что, захвачен в плен?! Кем?! С какой целью? Ну и дела!
Мое самолюбие просто взвыло, вызывая внутреннее бешенство! Как это, я, великий Маг, которому нет равных во всем Мире, умудряюсь уже второй раз оказаться с пустым резервом, в бессознательном и в бессильном состоянии?! Гнев и обида заклокотали в душе.
Никогда в голову не приходило, что Гномьи Горы могут быть для меня так опасны. Все-таки, недаром мои соотечественники с такой неохотой соглашаются здесь находиться, и только в случае крайней нужды. Ведь когда вокруг нет магии, мы становимся так уязвимы. А я, глупец, сюда по собственной инициативе притащился. Конечно! Я же так крут и всесилен! Мне все нипочем! Вот и получи, в буквальном смысле слова, по голове, глупый эльф, за свою беспечную самоуверенность. Но если в первый раз еще как-то можно было понять и смириться с потерей резерва, с возникшими из-за этого трудностями, ведь мне противостояли Стихийные Силы Мира, то теперь, моя гордость была оскорбительно уязвлена какими-то ничтожными гномами. Ну, погодите, дайте только мне освободиться и ваш мир вздрогнет, проклятые коротышки!
— Хоркис, ты как? — спросил я, с трудом справившись со своими эмоциями, и совсем рядом почувствовав шумное сопение орка.
— Плохо, — ответил он, скрипнув зубами. — Весь вспотел уже, но не могу разорвать эти цепи. Сделай что-нибудь! И тогда, я голыми руками раздавлю всех этих мерзких, толстопузых недомерков, выпустив наружу их кишки!
— Эх, дружище, я бы и сам хотел их раздавить, но мой резерв пуст и я в таком же положении, что и ты. Но раз нас не убили сразу, значит зачем-то мы нужны. Придется, пока, поваляться здесь и подождать, что будет дальше. Ты не ранен?
— Нет, только башка трещит. Видать, нас вырубили, настучав по голове, когда мы уснули. Драный трах! Почему мы не организовали дежурства? — недоумевая по поводу нашей беспечности, задал он вопрос.
— Потому, что считали, что пришли не к врагам. Сам знаешь, с гномами у нас никогда не было вражды. Потому, что думали, что за нашу добровольную помощь нам тут все будут кланяться до земли и пятки лизать. Я виноват. Просчитался, полагаясь на здравый смысл гномов. Ладно, впредь наука будет. Правда, я не понимаю мотивов такого поведения Нила. На что он рассчитывает? Что от нас хочет?
Напрягая все органы чувств, я попытался понять, где мы находимся. Это был маленький закуток, представляющий собой естественную каверну в толще камня. В нее вел небольшой лаз, в дальнем конце которого был виден очень слабый отсвет искусственного света, и он позволял, напрягая ночное зрение, хоть кое-как ориентироваться вокруг. Никаких звуков сюда не проникало.