Единственная, ради кого я иногда приподнимал руку и касался ее головы, чтобы согреть или охладить, поддержать работу внутренних органов или снять усталость с мышц, была Эли. Кроме взятой на себя ответственности за нее, я видел, что девчонка физически слабее остальных и быстрее выбивается из сил. Но она шагала по камням не жалуясь, не капризничая. С разговорами не лезла, но если я ее спрашивал, высказывала дельные замечания и советы при выборе места и времени для привала. Охотно откликалась на шутку и проявляла живой интерес ко всему вокруг. Она оказалась здравомыслящей, рассудительной. Когда я выспросил ее о том, как она вела денежный учет, выполняя работу казначея, то просто поразился, какими огромными средствами она оперировала. Как разумно определяла приоритетные траты, и как в этих вопросах всецело доверял ей Повелитель, что было удивительно, учитывая его характер.
Постепенно, вынужденно, Эли познакомилась с некоторыми гномами, скрывая, что она дочь Повелителя. Пыталась, как могла, помочь тем, у кого были какие-то проблемы, особенно беспокоилась о детях. Но гномы, как она и предполагала, сторонились ее, недоуменно и неделикатно разглядывая. Хотя, что там можно разглядеть, когда на ней моя безразмерная куртка?
И все же, вопреки тому образу жизни, что ей пришлось раньше вести, и несмотря на отчужденное отношение к ней окружающих, Эли не была забитым существом. То ли кровь Повелителей давала о себе знать, то ли упрямый характер и пытливый ум. Она отличалась от своих сородичей и поведением, и своей внешностью, и меньшей физической силой, но и лучшей приспособленностью к условиям открытого пространства.
Как я выделял среди всех Эли, так и Хоркис, тоже, выделил для себя и опекал Уму. Эта молодая, энергичная гномка чем-то зацепила его. Она, в свою очередь, благосклонно принимала помощь Хоркиса и была за нее благодарна, одаривая его улыбками и осторожными прикосновениями. Смотрелись они рядом, мягко говоря, странно. Хоркис очень высок и очень массивен, за счет большой мышечной массы, а гномка, будучи ростом чуть выше пояса Хоркиса, не уступала при этом ему в ширину, поражая размерами своей необъятной груди и необхватных ягодиц.
Я рад, если Хоркис, наконец, нашел себе женщину, пусть даже на время. Чистокровные эльфийки, в большинстве своем, к оркам относятся с брезгливым пренебрежением. Орчанок же и полукровок орочьего происхождения в Эльфийском Лесу мало, а свободных практически нет совсем. При условии того образа жизни, что мы с Хоркисом ведем, без конца куда-то уходя из города и подолгу отсутствуя, его шансы найти себе постоянную спутницу очень малы. Давно известно, что анатомия и физиология всех трех рас нашего Мира идентична, хоть и имеет существенные расовые особенности. Но вот, возможна ли полноценная физически половая связь между Хоркисом и Умой? Хотя, говорят, что в Эльгноморе, «Заведение для мужчин», где в основном работают орчанки, посещают и гномы. Значит, сексуальные отношения между такой парой, в принципе, осуществимы.
Ума во время пережитой катастрофы потеряла всех своих близких. Может поэтому она, кроме Хоркиса, привязалась еще и к Эли, как будто не замечая ее необычного внешнего вида и поведения. Ума, видя бытовую неприспособленность Эли, воспринимала ее как младшую родственницу, стараясь помочь на привалах. Эли, видимо впервые столкнувшись с таким доброжелательным отношением к себе со стороны сородича, была ей очень благодарна. Было видно, что между ними завязывается настоящая дружба. Я это всячески поощрял. Ведь я-то уйду домой, в Лес, и хорошо бы, чтоб у девчонки здесь появился кто-то близкий. Она мне нравилась, и я искренне переживал за ее дальнейшую судьбу.
Остальные гномы превратились для меня в безликую, серую массу. Они держались обособленно и от Умы с Эли, и, уж тем более, от меня с орком. Эти угрюмые бородачи, вели себя особенно отчужденно по отношению ко мне. Гномы исподтишка поглядывали на меня недобро, с непреодолимым страхом и ужасом. Моя магическая мощь ошибочно принималась ими за ярость, торжество полученным результатом за гордыню, уверенность в себе за требование покорности. От меня зависела их жизнь, но вместо благодарности гномы меня боялись и старались близко ко мне не приближаться. Даже Хоркис, на моем фоне, перестал их сильно пугать, и они предпочитали что-либо просить или спрашивать у него. Меня, кстати, это очень устраивало.
Единственный из гномов, кто меня не сторонился и не боялся — это Шон. С ним мы немного посекретничали и выяснилось, что тогда, в пещере, во время нашего с Хоркисом пленения, он, не застав нас на месте и ни от кого не получив ответ на вопрос, где мы, понял, что дело плохо. Медлить нельзя. Сумев обмануть охрану Повелителя, он незаметно пробрался в его покои и, метнув свои дротики, избавился и от Нила, и от случайного свидетеля. Вслед за этим он хотел было обшарить все прилегающие помещения, в надежде отыскать нас, но его спугнули голоса гномов, приближающиеся к покоям Повелителя. Шон решил, что вернется позже, как только представится случай. Но, именно в тот момент началось землетрясение, и он вынужден был спасаться, вначале от летящих камней, а затем от захлестнувшей все вокруг бешеной волны.