Как только я закончил со срочными делами, сразу же занялся поиском брачных браслетов. Мне хотелось, чтобы у моей Малышки было не просто красивое, символичное украшение, а полезная вещь. Впрочем, эльфийские брачные браслеты такой вещью и являются. Будучи амулетами, и подпитываясь магией от своих носителей, они предупреждают, если с партнером случилась беда, становясь из теплых холодными. Но у Эли нет магии, значит надо чтобы ее браслет был не амулетом, а артефактом, получающим магическую подпитку от кристалла-накопителя.
Браслеты я заказал по собственному эскизу, у лучшего мастера-ювелира. Эти браслеты, отлитые из сложного сплава дорогих металлов, были легкие, но прочные, выглядели не броско, но изящно. А впаянной в них россыпи мелких ограненных кристаллов-накопителей, я уже сам придал необходимые магические свойства, делая из браслета Эли артефакт, способный чувствовать свою пару на большом расстоянии.
Выйдя на улицу от мастера, с которым мы делали браслеты, я, довольный полученным результатом, направился домой. Услышав окрик по имени, остановился, и, обернувшись, увидел Белиндаэль.
— Здравствуй, Александрэль, — нежным голосом обратилась она ко мне. — Я слышала, что какая-то гномка родила тебе дочь? Поздравляю!
— Здравствуй, Белиндаэль. Не лукавь. Это знают все жители Асмерона. И не какая-то гномка, а моя женщина, — ответил я, не понимая, что ей от меня нужно, ведь мы не общаемся уже многие годы, при редких встречах ограничиваясь лишь вежливыми кивками друг другу.
— Как гномка может быть твоей женщиной?! Что между вами общего, кроме ребенка? Посмотри, кто ты и кто она?! — иронично возразила Белиндаэль.
— Не хочу вступать с тобой в спор, говори, что тебе надо? — не слишком вежливо, поторопил я ее. Хотелось скорее добраться до дома, к моим девочкам, которых я не видел большую часть дня, и по которым успел соскучиться.
— До сих пор не могу забыть нашу любовь, — прошептала она, протягивая руку и положив ладонь мне на грудь. — Я скучаю. Давай попробуем начать все сначала.
Убрав ее руку и отстранившись, я, не испытывая ничего кроме раздражения, ответил:
— Это было невозможно даже несколько лет назад, а сейчас, и подавно.
— Почему? — воскликнула она обиженно. — Я тогда, конечно сглупила и была виновата, но разве можно быть таким злопамятным? Ведь любовь прощает все!
— В том-то и дело, что любви между нами уже давно нет. Так что, обсуждать нечего. Прощай, Белиндаэль, — категорично закончил я разговор и, повернувшись к ней спиной, поспешил уйти.
Ничего не отозвалось в моем сердце на былые воспоминания, как это было раньше, при встречах с Белиндаэль. Вернее, даже вспоминать о прежней любви не хотелось. Я понял, что все, как-то с ней связанное, и хорошее, и плохое, потускнело и совершенно перестало меня волновать.
В нашей спальне, когда Ариэль, после вечернего кормления, сладко уснула в своей колыбельке, а Эли, сидя в постели, облокотившись о поднятые подушки, с расслабленной улыбкой рассматривала ее, я присел рядом с кроватью на корточки и, достав из нагрудного кармана браслеты, спросил:
— Малышка, я люблю тебя и хочу не расставаться с тобой всю жизнь. Ты выйдешь за меня замуж?
— Да, да, да! — радостно воскликнула Эли. — Я тоже люблю тебя, и уже устала ждать, когда же ты это скажешь!
Довольный ее реакцией, защелкивая женский браслет на ее руке, я, оправдываясь, с улыбкой объяснил:
— Эти браслеты особенные, и были готовы только сегодня.
— Но ведь мы еще не муж и жена? — уточнила она, надевая мужской браслет на мою руку.
— Нет, — ответил я, — пока, как говорит Еваниэль — жених и невеста. Хотя, строго говоря, у эльфов нет такого понятия. А чтобы стать женой, тебе надо дать согласие стать хозяйкой в моем доме. Но мой дом в Эльгноморе. Потерпишь еще немного? — спросил я, потянувшись к ней за поцелуем.
— Потерплю, — прошептала она мне в губы, подаваясь навстречу, обвивая мою шею руками, и вызывая у меня жаркую волну желания.
Сдерживая стоны удовольствия, чтобы не разбудить нашу крошку Ариэль, мы слились в завораживающем, упоительном ритме. Отдавая друг другу любовь и доверие, страсть и нежность, заботу и благодарность, связывая души, превращаясь в одно целое.
По прошествии некоторого времени Эли стала выходить в город на прогулку или посещать торговых мастеров. Я хотел, на период нашего пребывания в Асмероне, напуганный ее похищением в Гномьих Горах, нанять для нее телохранителя. Но Эли с Еваниэлью убедили меня, что моя Малышка большую часть времени проводит в доме родителей, поэтому для телохранителя нет работы. Да и некоторая самостоятельность пойдет Эли на пользу, способствуя ее лучшей адаптации в новых условиях. Во время ее редких выходов в город, ей ничего не может угрожать. Врагов у нее тут нет и быть не может. Ее кровь Повелителей здесь никого не волнует. Моей магической Силы все бояться и не рискнут задеть Эли даже словом. Ну, и ее статус — кормящей грудью матери, гарантирует ей доброжелательное отношение и заботливое внимание со стороны всех эльфов. Сам же город безопасен, отгороженный от диких, лесных хищников глубоким и широким защитным рвом и регулярными обходами дозорных.