– Надзиратель сыскной полиции Кунцевич, ваше высокородие. Проводил поквартирный обход домовладения, ищу начальство, чтобы доложить о результатах.
– Да будет вам известно, молодой человек, что начальством на месте происшествия для всех чинов полиции является следователь. Поэтому о результатах ваших розысков вы должны докладывать мне.
– Слушаюсь! Докладываю: ничего интересного для следствия в ходе обхода выяснить не удалось.
– Господи, ну чего же вы мне тогда голову морочите! Зачем от дела отрываете? Вам заняться нечем? Тогда, будьте любезны, спросите у хозяина какую-нибудь коробку, в которую можно вещественные доказательства упаковать. – Следователь показал на лежавшие на столе предметы: небольшой топорик с бурыми следами на лезвии и молоток, к которому прилип клок седых волос.
– Слушаюсь!
Надзиратель направился на поиски хозяина. Нашел он его в кабинете. Штрундман сидел в глубоком кресле, запрокинув голову, и, казалось, спал. Рядом стоял седовласый старик.
– Што? Што ви хотель? – спросил он свистящим шепотом.
– Мне бы коробку какую… следователь просит…
– Идить, идить! Его превосходительство ощень плох, я даваль лекарство, он только что засипаль, идить!
Кунцевич развернулся и вышел из комнаты. Дверь в соседнее помещение была отворена. Заглянув туда, надзиратель увидел, что это будуар хозяйки. На полу стояла большая шляпная коробка. Мечислав Николаевич открыл крышку, убедился, что коробка пуста, и, недолго думая, взял коробку и понес следователю.
Тот сухо поблагодарил и стал укладывать в нее орудия преступления, перед этим вытащив из коробки и положив на стол какую-то бумажку. Кунцевич скосил на нее глаза. Это был счет из шляпного магазина мадам Паперне, датированный сегодняшним числом.
– Ваше высокородие!
– Чего вам? – недовольно спросил следователь, отрываясь от своего занятия.
– Вот-с. – Сыщик протянул судейскому счет. – Шляпку доставили сегодня.
– Что? Какую шляпку? – Следователь внимательно рассмотрел осьмушку бумаги. – Да-с, верно! А вы молодец, молодой человек. Лицо, доставившее шляпку, следует непременно установить и допросить. Найдите свое начальство и скажите ему, что я распорядился это сделать как можно скорее. Жеребцов должен быть сейчас в дворницкой, они, кажется, нашли каких-то свидетелей.
Но Жеребцова Кунцевич в дворницкой уже не застал. Там были только дворник и двое его подручных. Испуганные мужики молча сидели за столом.
– А все ваши уже уехать изволили, ваше благородие! – сообщил дворник. – Поехали Евлашку ловить.
– Какого Евлашку?
– Дык бывшего енералова лакея. Это ведь он душегубом-то оказался!
На Офицерской ни Быкова, ни Жеребцова тоже не было.
– А они куда-то в Коломну уехали, – сообщил дежурный. Потом с недоумением уставился на Кунцевича: – Позвольте, вы же с ними должны были быть?
– Я… Я от них отстал – смутился надзиратель.
Дежурный усмехнулся.
– Я даже не знаю, что вам посоветовать. Точного адреса, по которому они направились, я вам сообщить не могу – сам не знаю, а никаких распоряжений насчет вас не было. Поэтому предлагаю сидеть на месте и их дожидаться.
Кунцевич направился было в надзирательскую, но спохватился.
– Скажите, а если следователь мне поручение дал, я должен его исполнять, или прежде нужно уведомить Жеребцова?
– А что за поручение?
Кунцевич рассказал.
Дежурный задумался.
– Вообще-то, надобно Аполлона Александровича уведомить… Но раз его нет, то я бы вам посоветовал это поручение исполнить. Все лучше, чем без дела сидеть. Да и будет чем оправдаться. – Дежурный опять улыбнулся.
Шляпный магазин мадам Паперне находился в первом этаже дома номер 88 по Невскому. Судя по витринной выставке, это было шикарное и дорогое заведение.
Как только сыщик переступил порог, к нему подбежала миловидная продавщица.
– Бонжур, месье! – проворковала она, обольстительно улыбаясь. – Чем могу служить?
– Здравствуйте, мадмуазель. Мне бы с хозяйкой поговорить.
– Как прикажете доложить?
Кунцевич показал значок:
– Сыскная полиция, Кунцевич.
Улыбка исчезла с лица барышни.
– Извольте присесть. – Она указала на стоявшее у окна кресло и удалилась. Вернулась быстро.
– Изабелла Людвиговна ждет вас у себя, – сказала продавщица, забирая у сыскного надзирателя котелок.
Войдя в кабинет владелицы магазина, сыщик поклонился.
Изабелла Людвиговна – сорокалетняя молодящаяся француженка – встала из-за стола и направилась к Кунцевичу, протянув руку для поцелуя.
– Чем обязана визиту сыскной полиции, месье? – слегка грассируя, спросила хозяйка.