-Ну хорошо, допустим. И чего же могут от нас хотеть боги, в таком случае?
Оставив дальнейшие рассуждения совета ралозов по поводу богов, я задумался о другом. Речь этих представителей ящерской общины сильно отличалась от их младших собратьев. Они говорили вполне разборчиво и совсем без шипения, используя некоторые слова, которые, вероятно, были чересчур заумными для этого времени. А умные противники куда опаснее сильных. Гномы не ожидают от них какого-то продуманного нападения, ведь ничего подобного ранее ралозы никогда не показывали, судя и по разговору старейшин ящеров, и по достаточно не серьёзному отношению самих гномов к этому нападению. Они, конечно, тоже несли потери, но довольно редкие, воспринимая атаку на Батртоф скорее как очередное вечернее развлечение после тяжёлой рабочей смены.
Прежде чем приступать к активным боевым действиям, я решил провести более глубокую разведку местности и отправился осматривать дома, начиная от ближайших к шатру старейшин. Одна за другой пролетали скудные обстановки, меня встречали деревянные ящики, каменная мебель, кое-где песок в каменных же резервуарах кубической формы... В общем, ничего интересного, пока я не добрался до предпоследнего строения. В нём я с порога услышал какой-то шум, будто камни по полу катают. Впрочем, когда глаза глаза чуть привыкли в темноте, после того, как я затаился за очередным ящиком внутри дома, стало понятно, что практически так оно и есть. Какой-то молодой ралоз сидел на каменной кровати, покрытой толстым слоем соломы, и кидал небольшие камушки в некое подобие каменной урны у противоположной входу стене. Я мог даже и не скрываться, в принципе, главное было не шуметь. Ящер был весьма увлечён своим преинтереснейшим занятием и не обращал на вход в свою постройку никакого внимания.
Но вдруг один из камушков отлетел от стены, ударился о край урны и покатился в мою сторону. Я моментально замер от неожиданности. Замер и ралоз, который обернулся и потянулся было за своим снарядом. Четыре секунды мы молча продолжали внимательно изучать друг друга, после чего мой визави медленно поднял обе руки, с повёрнутым в мою сторону открытыми ладонями, на уровень плеч и произнёс:
-Ты убийца от гномов, да? Из этого городка, как его... Ну тот самый, который сейчас штурмуют новорождённые нашего племени, Батгрод или как-то так так, да? Меня твой возраст не обманет, абы кто не смог бы сюда пробраться незамеченным.
-Батртоф, если точно, но нет, я сам по себе, можно сказать. Пришёл из города, не спорю, но преследую сугубо личные цели и удовлетворяю любопытство. Но если гномы попросят и заплатят, то помогу им разобрать с проблемой в вашем лице.
Немного нагнав страху, я замолчал и стал наблюдать за этим молодым, что задумчиво быстро высовывал и прятал сдвоенный язык, как настоящая ящерица, и нервно бил кончиком хвоста по полу. Тишина долго не продлилась, ящер немного подрагивающим голосом заискивающе протянул:
-Мы можем как-то договориться с тобой? Мне, в общем-то, всё равно на совет, только отца моего не трогай, пожалуйста, его Сешикхом зовут. Высокий такой, тёмно-зелёный ралоз с уже начавшими покрываться сединой чешуйками на лбу.
-Да, видел такого, допустим. Хорошо, а что мне за это будет?
-Я сам небогат, что-то ценное материальное вряд ли смогу предложить, но мы с тобой можем заключить союз, если тебе такое интересно. Я сделаю всё, что захочешь. Ну, если тебе нужен надёжный помощник, конечно. Ты третий, кто смог сюда проникнуть за последние лет двадцать уж точно, так что мне будет даже в удовольствие помочь такому сильному войну на его пути. Что до доверия, я здесь изгой, потому что не хочу воевать с гномами. Просто так уж исторически сложилось, что ралозы с ними враждуют поколениями, но лично мне они ничего плохого не сделали. Отец втайне придерживается аналогичной позиции, но он старейшина, ему по званию не положено высказывать такие мысли. Но он правда, хороший, поэтому ещё раз очень прошу сохранить ему жизнь.
-Ну допустим, я пока сделаю вид, что тебе поверил. И я даже не против принять твоё предложение, но ты уверен, что хочешь оставить отца и уйти непонятно с кем, непонятно куда? И кстати, как тебя звать-то, для начала?
-Д-да, прошу прощения, где мои манеры-то... Я Ласорт, приятно познакомиться, наверное... И да, я очень хотел бы увидеть мир за пределами этой пещеры и окрестностей. Мы, ралозы, веками живём тут, сражаемся с гномами, охотимся в ближайшем лесу... Да и всё на этом, пожалуй. Довольно скучная и бессмысленная жизнь, как по мне.
Видя, что я спокойно слушаю и не предпринимаю никаких попыток напасть, ящер быстро успокоился и, под конец своей небольшой речи, уже говорил вполне нормально, заискивающе-пугливые нотки в его голосе исчезли, спина распрямилась, а хвост уже не так нервно бил по полу, так, лишь ещё слегка подрагивал. По правде говоря, мне этот малой сразу понравился, и я был не прочь принять его предложение, но вот так вот доверять первому встречному в незнакомом мире, да ещё и не человеку, хоть я и не расист, или как это называть вообще... Людист? Гуманоидист? Короче, доверять просто незнакомцу, остановимся на этом, пока я не закопал себя окончательно, совсем не укладывалось в мои понятия о собственной безопасности. Хоть, благодаря метке, моя сила и стала намного выше, чем у большинства среднестатистических жителей, бессмертным она меня уж точно не делала. Поэтому я медленно проговорил, стараясь смотреть на ящера максимально тяжёлым взглядом, насколько мне это позволяло нынешнее молодое тело: