— По какому сборнику? — полюбопытствовала моя хозяйка.
— Поэтов у нас издали год назад. Местных, за счет мэрии. Их там штук пятьдесят, — охотно пояснил Вова, из чего я сделал вывод что он–то и был основным генератором столь продуктивной идеи. — Они все приглашения получили. Мало того, они там, в ДК постоянно тусуются. Так вот, в этом районе, кроме Панфиловича, только один живет. А на телефонные звонки не отвечает.
— Нет, мы не по сборнику, — призналась Варька. — Мы у Хорькова на работе видеокассеты нашли. По ним и вычислили. Они у нас на заднем сидении лежат.
Вова погрустнел. По всему выходило, что обыск на работе у Хорька проводил тоже он.
— Понятые, готовы?! — громко воззвал полковник Дрожко.
— Во истину готовы! — пошутил я за что удостоился строгого взгляда со стороны начальницы. А что делать, если именно я первым заметил приближающегося к калитке Ефимчука в сопровождении двух перепуганных граждан.
Пугаться, между прочим, было чего — по случаю операции милицейские сотрудники, включая полковника, обрядились в пуленепробиваемые жилеты и каски.
— Разговорчики! — осадил Дрожко.
— Готовы–готовы! — отрапортовал Сашка предъявляя гражданских. Одна из них, крашеная в рыжий цвет тетка лет за сорок, так и явилась в домашнем халате. Дорогом, кстати, халате — поживите при Варьке с мое и сами научитесь в этом разбираться. Другой — вот, блин! — Панфиловича–то он за чем пригласил?! Сроду, решит наш будущий мэр, что, где я, — всегда труп. Сколько уж нас с ним судьба не сводит…
— Открывай! — прекратив безуспешно жать и жать на кнопку звонка сбоку от высокой калитки, скомандовал полковник Дрожко. Варька скромно отвернулась. Понимаю, она бы с этим замочком справилась в пять секунд и безо всякой кувалды.
Дверь дома так же оказалась заперта. Возникла очередная заминка. Наконец, удалось своротить и ее. Неприятный инцидент поджидал нас внутри, на первом этаже.
Может, Сашку и винить нельзя: не знал он, что в доме собака. Но нужно же соображать, что, когда из–за запертой на засов двери кто–то скребочит когтями, таковая вполне может оказаться. Позднее Ефимчук божился, что открыл машинально и ругался на тот счет, что не будь комната звукоизолирована…
Впрочем, все это было потом. А в тот момент дог вырвался на свободу в одну секунду и набросился на Сашку с таким жутким ревом, что все на мгновение застыли от ужаса.
Сбитый с ног Ефимчук… Черно–зеленый клубок тел на полу… И выстрел из Варькиного сорок пятого калибра одним махом снесший кобелю череп. Что было раньше, что позже, клянусь, не вспомню.
— Нет надо же, — робко возмутился придавленный трупом и лежащий в луже крови Сашка. — Мне же теперь на службу ходить не в чем будет! Товарищ полковник, эта сука всю форму своей кровью загадила.
— Это кобель, — уточнила педантичная Варька пряча пистолет. — Вик, расслабься.
— Чук, ты живой? — бросился к лейтенанту Семенов.
Только тут я понял, что сжимаю в руках свой револьвер. А когда сообразил, что он уже снят с предохранителя, во рту стало до противности сухо.
Варька всегда говорила, что снайпером мне не быть и если учила чему–нибудь, так это выхватывать оружие молниеносно и выстреливать как можно быстрее весь барабан. В ближнем бою, по ее словам, мне большего не потребуется, вот только сейчас…
— Я боялась, что ты выстрелишь, — тихо сказала моя начальница. — Бронебойные Сашин бронежилет в решето превратили бы.
— Я теперь сам боюсь, — осторожно отведя пистолет в сторону от приподнимавшегося с помощью Семенова Ефимчука, я со второй попытки повернул флажок предохранителя. — Да еще как боюсь.
Влажными от пота ладонями, спрятал оружие в кобуру.
— Врача! — приказал Дрожко.
— А может она вообще бешеная? — ужаснулся Ефимчук.
— Собака взаперти долго просидела, совершенно голодная, — успокоила Варька и заглянула в комнату, откуда выскочил пес. — А кино–то здесь снимали. Коньяка хотите, Саша?
— Ага, — заметив, что Дрожко тактично отвернулся в сторону согласился тот. — Нет, надо же! Прямо собака Баскервилей получилась!
— Варюша, а ты мне когда–нибудь такую фляжку выдашь? — поинтересовался я с завистью глядя, как Ефимчук глотает содержимое плоской металлической фляги появившейся из Варькиного кармана.
— Вик, тебе и пяти фляг на день мало будет, — усмехнулась моя начальница. — С Сашей на двоих выпейте.
И отправилась вслед за остальными на второй этаж.