Нина первая вышла из оцепенения. Она схватила Лену за руку и, что-то крича, кинулась со всех ног в направлении кафе, где девушки только что сидели. Сзади раздался топот: впереди неслись два бандита, а третий ковылял чуть поодаль, все еще не в силах распрямиться. Всего на секунду преследователей задержал товарищ погибшего курсанта: он встал, но тотчас же снова оказался на асфальте. Бандиты пару раз его пнули и помчались дальше.
В отличие от Акулаева, старший сержант Сергеев работал белыми ночами постоянно: дежурил возле японского консульства. Пост был простой, ему уже давно не досаждали пьяные компании, спрашивавшие: «Где Тут Собчак живет?» Поэтому Сергеев прохаживался по набережной, отходя от охраняемого объекта шагов на тридцать. Ему было интересно наблюдать за гуляющим здесь народом. Последнее время людей в такую пору прибавилось: жители Питера помаленьку сообразили, что вечером-ночером, тем более майским или июньским, не опасней, чем днем.
Но какие-то проблемы остались. Издали Сергеев увидел трех пьяных парней, окруживших кого-то на набережной. Потом трое пошли дальше. А где же тот бедолага? Вглядевшись, Сергеев увидел, как один из пьяниц, действуя сноровисто и трезво, тащит что-то по гранитным ступенькам к воде. Черт возьми, хоть ночь и белая, все равно не понять.
Между тем, пьяная компания двинулась навстречу двум девушкам. Рядом тут же оказались две белые фигуры. Видно, «свежие» офицеры гуляют. Сергеев взялся за рацию:
— «Новгород», я 436. Тут возле меня проблемы. Срочно направьте ГЗ. У них, кажется, «стволы». Одного уже завалили. Быстрей, твою мать!..
Нина где-то читала: когда в людном месте начинается стрельба, надо лечь там, где стоишь. Но инстинкт взял свое, и они с Ленкой неслись по набережной. Вот и столики возле кафе, вот ее бокал, еще не убранный официантом. Да что же это за сон такой происходит?! Может, опять сесть, порассуждать о Венеции?
Не сговариваясь, обе девушки подскочили к лесенке, ведущей в подвальный зал. В дверях стоял официант и, сложив руки на груди, наблюдал за последними посетителями, когда те встанут и заведение можно будет считать окончательно закрытым. Девушки чуть не сбили его с ног. Официант только открыл рот, но Лена заорала:
— Закройте дверь, скорее! За нами гонятся!
— Чего? — недоуменно произнес он, но тут же все понял.
Бандиты, отшвыривая ногами столики и стулья, уже были рядом. Несколько туристов из холодной страны Финляндии стояли возле столика, удивленно глядя на происходящее. Увидев пистолеты, направленные на них, финны торопливо присели на пол: мол, все понятно, у вас тут серьезные внутренние проблемы, а мы — ни при чем.
В этот момент Нина оттолкнула официанта, закрыла дверь и, нащупав задвижку, вставила ее в гнездо. Тотчас же на дубовые доски обрушился мощный пинок.
— Мужик, ты жить хочешь? — раздался с улицы вопрос, несомненно адресованный официанту. — Открывай. Ну, живо!
Официант, толстый парнишка с туповатым лицом, положил руку на защелку, но Нина повисла на нем.
— Пожалуйста, не надо!.. — просила она.
— Макс, пинай дальше, — послышалось с улицы. — Я обойду.
Но тут из подъехавшего «джипа» высунулся еще один бандит и крикнул:
— Уходим! Наши ментовскую волну поймали. Сейчас здесь патруль будет.
На дверь обрушился еще один удар.
— Братва, ее взять надо!
— Оставайся тут и трахайся с ней и с ментами, — донеслось с набережной. — А мы уходим!
Больше ударов не было. Видимо, самый упертый громила сообразил, что остаться в одиночестве не входит в его интересы. Взревел мотор, «джип» удалился, увозя всех бандитов.
Охающий и тихо матерящийся официант осмелился открыть дверь, лишь когда увидел в окно милицейскую машину и выскочивших из нее вооруженных людей. Нина и Лена вышли на набережную Мойки. Трое милиционеров стояли над телом убитого выпускника военного училища и о чем-то говорили с его товарищем, который уже нашел силы подняться. А так — все по-прежнему. И правда, Венеция…
Лишь только врач вышел из кабинета Даутова, его место занял начальник частного сыскного бюро Николай Иванов, которого друзья называли просто Арчи. Конечно, после сердечного приступа надо было подольше полежать. Но бизнесмен не мог успокоиться, пока не поставит все точки над «i» в ночной истории с его приемной дочкой.