Казалось, дело могло дойти до рукопашной, когда, грохнув о стенку хрустальный фужер, поднялся кругленький и розовощекий Виталий Самуилович Михин. Но от такой экстравагантной выходки присутствовавшие примолкли, а Михин безаппеляционно заявил:
— Господа, если дело так дальше пойдет, мы все останемся, извините, в глубокой заднице…
И, стараясь прекратить начавшийся ропот, оратор заторопился:
— Мы, кажется, совсем забыли, что падчерица Даутова погибла. Ведь наш незабвенный генеральный скончался после того, как получил известие, что она разбилась на Лазурном побережье в автокатастрофе. А это значит, что именно мы должны вступить в права наследования. Ведь в завещании об этом прямо сказано: «Если ко времени смерти завещателя наследницы первой очереди не будет в живых…»
Присутствующие принялись горячо обсуждать высказанную Михиным идею и в конце концов, догадав-шцсь созвониться с юристом, обслуживающим фирму, двинулись к нотариусу, чтобы подать заявления о вступлении в права наследования.
Государственный нотариус, Софья Михайловна Зимина, страдала от городской духоты и мечтала сейчас только о том, как бы хорошо поехать в выходные к внукам на дачу, отдохнуть там на свежем воздухе и посадить под окнами изумительные астры, семена которых ей по случаю подарила одна из клиенток. Будучи юристом старой закалки, Зимина могла принять от клиента только такой садоводческий презент. Однако несмотря на жаркое лето, граждане все шли и шли. И добро бы им надо было, скажем, просто какую-нибудь доверенность оформить или подпись на заявлении удостоверить, так нет же: буквально каждый норовил то паспорт забыть, то свидетельство о рождении, да еще назадавать кучу глупых вопросов.
В общем, Софья Михайловна чувствовала себя неважно и с нетерпением ждала конца приема, когда в кабинет ввалилась толпа сытых господ, начавших требовать, чтобы им немедленно передали права на какие-то акции. Неважное настроение Зиминой не помешало ей, кое-как успокоив этих нуворишей, видящих в каждом нотариусе потенциального взяткополучателя, выяснить суть дела. После этого женщина, удовлетворенно откинувшись на спинку стула, ледяным голосом заявила наглым толстосумам, что никакого наследства она оформлять им не будет.
На недоуменные восклицания прибывших, нотариус заметила, что никаких доказательств смерти наследницы первой очереди она не видит, смерть девушки — вещь спорная, так как ее тело не найдено…
— И не перебивайте меня, пожалуйста! — пресекла Софья Михайловна попытку одного из визитеров рассказать, что при падении автомобиля с двадцатиметровой скалы и взрыва шансов остаться в живых нет. — Лучше проконсультируйтесь с юристами. И если вы вправду деловые люди, то после этого сомнений у вас не останется. Да, еще: поскольку уж вам известно, что Даутов составлял завещание именно здесь, так почитайте этот документ внимательно: если его падчерица жива — вы ни копейки не получите. А пока нет подтверждения иному — она, как это ни печально для некоторых, так и будет считаться здравствующей. Не нравится — идите в суд и возвращайтесь с соответствующим решением…
Несмотря на безуспешные попытки посетителей выпытать что-либо более вразумительное, Софья Михайловна еще раз предложила обратиться им в юридическую консультацию, а на предложение тут же оплатить ее услуги просто выгнала этих сытых нуворишей из кабинета. Захлопнув дверь, нотариус грустно подумала, что, наверное, она похожа на какой-нибудь реликт — кто же в нынешнее время отказывается от легких денег?
«Впрочем, — оборвала она себя, — зато я внукам смогу честно в глаза смотреть. И если уж за всю жизнь я не получила ни одной взятки — лучше и не начинать». С этими мыслями женщина начала собираться домой…
Акционеры «Транскросса», выставленные с позором от нотариуса, здраво рассудили, что проконсультироваться с юристом все же необходимо. Но, естественно, в обычную консультацию они не пошли, а немного посовещавшись, вызвали «домашнего» адвоката Дениса Петровича.
Адвокат прибыл уже через полчаса. Благосклонно испив минералки из запотевшего фужера и отказавшись от чего-нибудь покрепче, он, выставив на всеобщее обозрение палец, упакованный в аляповатый золотой перстень, поведал компаньонам несколько любопытных вещей.
Оказывается, по общему правилу эту… как ее там зовут, Климову?., можно объявить умершей по суду только через пять лет после дня исчезновения. Но самое неприятное в этой ситуации, что днем смерти будет считаться день вступления судебного решения в законную силу. То есть окажется, что Климова скончалась позднее отчима. Значит наследовать по завещанию должна была именно она, а не компаньоны Даутова. И все имущество, даже если суд решит, что девушка погибла, перейдет в собственность государства.