Долохов посмотрел на Тома с таким видом, словно ему не нужно признание в правоте его слов — это и так было очевидным. Тот лишь немного сузил глаза, приоткрыл рот и не сразу ответил:
— Верно. Неразбериха в министерстве мне на руку — мне нужен свободный доступ туда — и сделаю это через Тонкс. Думаю, мы с ней действительно поладим.
— Я на твоём месте упирался бы на убеждение её, а не на Империус, — заметил Антонин.
— Ты думаешь, я не смогу подчинить её волю?
— Может быть, сможешь, но она — аврор, и надолго это тебе не поможет. Ты же не один раз собираешься наведываться в Хогвартс, верно? К тому же не забывай, что буквально той ночью у неё были огромные неприятности.
Том склонил голову ещё сильнее, заинтересованно разглядывая лицо Долохова, который улыбался ещё выразительнее, чем минуту назад.
— Когда ты стал таким проницательным, Антонин?
Тот хмыкнул и медленно ответил:
— Я не аврор, но война меня многому научила.
Том опустил глаза на пустую тарелку перед собой. Было чувство, что Долохов разговаривает невидимыми намёками, которые едва удавалось понять. Ощущение какой-то подсказки так и витало в воздухе, но он не мог её уловить.
— Зачем ты дал мне газеты и?..
В этот момент за спиной послышался шум, на который Антонин тут же отвлёкся, выпрямляясь на стуле и спуская ногу на пол, глухо стукнув каблуком. Том обернулся и увидел подходящую к ним группу волшебников: Нарциссу, Люциуса и Беллатрису.
— Доброе утро, господа, — заговорила Нарцисса, первая подошедшая к столу, и Том тут же поднялся со своего места, дожидаясь, когда та присядет. — Антонин, я же просила снимать верхнюю одежду в столовой.
— Я уже ухожу, — произнёс тот, доставая из карманов перчатки.
Он поднялся со стула, ловко и уверенно натягивая их на ладони, пока Люциус и Беллатриса занимали места.
— Какой вежливый мальчик, — томно произнесла Беллатриса с кривоватой улыбкой на губах, наблюдая за тем, как Том опускается обратно на стул.
Слегка сощурив глаза, как хищник, он посмотрел на неё в ответ и очаровательно улыбнулся.
— Идём, — холодно окликнул его Антонин, обходя стол.
— Прошу прощения, — проникновенным тоном обратился Том к Беллатрисе и Нарциссе, поднимаясь со стула и не обращая внимания на Люциуса.
Он прошёл к своим вещам, надел пальто и последовал за Антонином. Уже на выходе из дома тот произнёс:
— Не играйся с Беллатрисой — она довольно безумна в своих… действиях.
— Предлагаешь держаться от неё подальше? — усмехнулся Том, коротко посмотрев на профиль собеседника.
— Если хочешь узнать, что происходит в этом доме, то лучше строй из себя вежливого мальчика для Нарциссы. На Беллатрису это не подействует.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — усмехнулся Том, слегка задетый словами собеседника о том, что ему не удастся найти подход к мадам Лестрейндж.
— Всего лишь предупреждаю, — коротко бросил Антонин, выходя за ограду поместья. — Кафе на Авеню-Фоулс, дом двадцать, в восемь часов — встретимся там.
Том поджал губы, пронаблюдав, как Долохов растворился в воздухе. Что же, а ему следовало подумать, как добраться до Нимфадоры Тонкс.
Утро началось так же, как и вчера — с болезненного ощущения в груди, медленно расползающегося по всему телу. Магия по-прежнему зудила, пыталась вырваться, и Том, как всегда, потратил кучу времени на то, чтобы поймать эмоциональный баланс и поделиться своей выдержкой с Гермионой, которой, к слову, было хуже, чем вчера. Сегодня ему пришлось приложить больше усилий, чтобы та успокоилась и смогла думать о чём-то другом, кроме него и его магии. Он чувствовал, как она тоскует, и его тоска так же пыталась съесть живьём, но Том не давался ей, оттесняя все ненужные эмоции и желания. Ему было тяжелее хотя бы потому, что под контроль приходилось брать не только свои ощущения, но и ощущения Гермионы.
Но это было терпимо, и он надеялся, что через пару дней ему станет легче.
После того, как он привёл себя и мысли в порядок, до завтрака Том размышлял о том, к чему сейчас снова пришёл, стоя за оградой поместья Малфоев и рассеянно глядя на раскинувшийся неподалёку старый лес. Про Снейпа стоило пока что забыть, иначе для этого нужно отправляться в школу, а он решил, что туда не ступит ногой целую неделю. Он думал о предстоящем задании и пытался сообразить, с чего ему нужно начать. Мысль пришла мгновенно — кажется, Тонкс иногда заходила в кафе, в котором они познакомились, и было бы логичнее подкараулить её там.
Том трансгрессировал в магический переулок и попал под мелкий дождь. Здесь было пасмурно, мрачно и пусто. Глупо идти в кафе и весь день выжидать появление своего объекта, лишний раз привлекая внимание хозяйки заведения и редких посетителей, поэтому он сначала прошёл мимо, мельком заглянув в окно, проверив, что волшебницы там нет, и направился дальше. По дороге ему попался книжный магазин, и он зашёл в него. Вдалеке из-за прилавка продавец обратил на него внимание и немного привстал, чтобы лучше видеть посетителя. Том тряхнул головой, сбрасывая с волос мелкие капли дождя и коротко кивнул продавцу.
— Доброе утро, мистер, — поздоровался мужчина, полностью выпрямившись и рассчитывая подойти, но тот его тут же остановил.
— Я всего лишь осмотреться, мистер.
— Хорошо, — немного расстроено отозвался мужчина и сел обратно на своё место.
Том медленно пошёл по рядам стеллажей, внимательно рассматривая корешки новых книг. Не менее десяти минут он разглядывал представленный ассортимент, затем вернулся к началу и снова стал бегать глазами по названиям. Ещё минут через десять определился, выбрал подходящую книгу и прошёл к мужчине, который тут же поднялся и посмотрел на выбранный экземпляр.
— Один галлеон и пятнадцать сиклей.
Том, слегка приподняв бровь в удивлении, достал из кармана две монеты, положил на прилавок и, забирая книгу, произнёс:
— Сдачу не нужно.
Он быстро вышел на улицу и пошёл обратно по переулку. Проходя мимо кафе, заметил, что никого нет, поэтому зашёл в другой магазин. Таким образом, полдня ушло на то, чтобы обойти разные магазины, выжидая, когда появится волшебница, но она так и не появилась. К вечеру карманы были забиты всякой ерундой, которую пришлось купить чуть ли ни в каждой лавочке. Он успел походить по магазинам одежды и приобрести себе разные вещи. Пообщался с некоторыми случайными прохожими, выпил кофе с какой-то женщиной, зашёл в магазин близнецов Уизли и рассмотрел диковинный ассортимент, даже в мрачном переулке побывал, но Тонкс не приходила. Когда время приблизилось к восьми часам вечера, Том медленно прошёл ещё раз мимо закрывающегося кафе и вскоре трансгрессировал на ближайшую знакомую улицу, чтобы добраться до места встречи.
В кафе уже ждал Долохов, сидя за столом, на котором стояли две чашки кофе, издающие пар. Со стиснутыми от злости зубами и пустым взглядом Том прошёл к знакомому и сел, оглядевшись по сторонам.
— Это маггловское кафе, — произнёс Антонин, внимательно рассматривая подошедшего, а затем махнул рукой: — Кофе?
Том молча опустил взгляд на чашку и лениво взял её в руки.
— Вижу, сегодня неудачный день? Не встретил?
Тот качнул головой, не поднимая взгляда. Ему совсем не хотелось разговаривать о потраченном впустую дне. Раздражение пыталось овладеть им, но Том старался бороться с этим, чувствуя, как Гермионе становится ужасно плохо. Не хватало ещё снова переживать девчачью истерику, которая закончится для Тома тем, что он разобьёт здесь всё к чертям. Желание в принципе уже было для этого и не маленькое.
— Выяснил, как она выглядит хотя бы? — продолжал интересоваться Антонин.
— Да, выяснил. Пока безрезультатно, — уставшим голосом отозвался Том и, наконец, подняв глаза на собеседника, спросил: — А у тебя что?
— Пил горячий шоколад с Руквудом.
— Отлично, — усмехнулся тот, качнув головой, — я на улице под дождём носился, а ты пил горячий шоколад.
— Уверен, ты выпьешь его завтра с Тонкс, — усмехнулся Антонин.