Ещё минута ушла на то, чтобы абстрагироваться в умиротворённой обстановке, но никаких звуков борьбы нигде не было слышно. А если Лестрейнджи уже прикончили Тонкс и вернулись к Волан-де-Морту?
Боковым зрением он уловил жёлтые искры и тут же поднял голову наверх. На высоченной крыше снова появился чёрный силуэт — он выпустил красный сноп в сторону, после чего Том рванул с места в указанный сектор, ощущая, как тень сверху бесшумно движется за ним по крышам. Он снова уловил боковым зрением светящиеся красные искры и замедлился, услышав шум драки, пытаясь так же бесшумно идти вдоль очередного гаража.
Прижавшись к стене, Том заглянул за угол и различил разноцветные вспышки, летящие в его сторону, — неподалёку размахивала палочкой Нимфадора, пятясь назад. Тот снова спрятался за угол и, дёргая желваками, стал обдумывать дальнейшие действия. Наконец, за долю секунд приняв решение и наполнившись теплом беснующейся магии, он выскользнул из темноты, и в эту же секунду раздался девчачий визг, а Нимфадора споткнулась и упала назад, оставшись безоружной. Вслед ей вторил победный клич Беллатрисы, которая запустила изумрудный луч в сторону волшебницы. Том оценил безвыходность ситуации, успел сообразить, что план провалился, через секунду Тонкс погибнет, а вместе с ней и закроется проход в школу, но самое главное, оборвутся встречи с Гермионой…
Его взорвала ярость от осознания, что он пожертвовал пока что единственным шансом видеться и находиться рядом с источником своего тепла. Глупые Лестрейнджи! Глупый Волан-де-Морт!
Том рыкнул от отчаяния и злости и не понял, как ослепительная вспышка вырвалась из груди, моментально увеличившись в размерах, настигая Нимфадору, становясь для неё щитом от смертельного проклятия. Не сразу сообразив, что та продолжала тяжело дышать, а изумрудный луч исчез без следа, не достигнув своей цели, он уставился на изумлённых Лестрейнджей, не сводивших с него взгляда. Мир рассыпался на все цвета и оттенки, существующие в мире, а в ушах заскрежетал ток. Уверенность, с которой Том поднял палочку и молниеносно направился к Пожирателям смерти, буквально задушила его, призывая взорвать весь гаражный массив. Те оживились, бросая разнообразные заклинания, от которых тот резко и раздражённо отмахивался, непоколебимо наступая на неприятелей, после чего в него понеслись убивающие проклятия, и Том целенаправленно выпустил мощнейшую ветвистую молнию из палочки, стремительно настигшую и поразившую двоих. Их тела на секунду осветились белоснежным контуром, потухли и упали на землю ничком с глухим стуком. Он долго сверлил взглядом чёрные силуэты в наступившей темноте, пока за спиной не услышал тихий всхлип, заставивший медленно обернуться.
Нимфадора убрала с лица грязными руками волосы и ошарашенно уставилась на него. Том неторопливо направился к ней, с лёгким удивлением заметив, как та стала отползать назад.
— Что с тобой?! — дрогнувшим голосом пронзила тишину Тонкс.
— О чём ты? — не понял Том, пронзая взором исказившееся от ошеломления лицо.
— Глаза! — тут же воскликнула она, не позволяя взять её за руку.
— Успокойся, Тонкс, — чуть нахмурившись, протянул недовольно тот, наклоняясь и цепляясь за женское предплечье. — Со мной всё в порядке. Вставай!
— Что ты сделал с ними? — поднимаясь при помощи Тома на ноги, выдохнула она, на мгновение переводя взгляд в темноту.
— Не знаю. Возможно, мертвы.
Тонкс обратно подняла на него глаза и мгновенно выдернула руку из чужой ладони.
— Что с твоими глазами?!
— Что с ними? — не понял Том, удивляясь странному поведению волшебницы.
— Они… они горят ослепительно белым! — нервно проговорила та, сделав несколько шагов назад, опасливо заглядывая в белоснежные зрачки. — И вообще, что это было? Что за скрежет?..
Том медленно опустил веки, глубоко вдыхая ночной воздух, и попытался взять себя в руки, заодно придумывая, что отвечать. Он не рассчитывал, что кто-то увидит, как теплится в тёмных глазах магия, да и откуда ему было знать, что без тактильного контакта с Гермионой, его взор может наполняться свечением?
— У меня есть очень интересный артефакт, при использовании которого вспыхивают зрачки, — спокойно отозвался Том, медленно открывая глаза.
— Артефакт? — слабо повторила Тонкс.
— Кольцо, доставшееся по наследству, — невозмутимо продолжил он, затем обратил сверкающий взор в темноту и быстро добавил: — Идём отсюда. Они могут очнуться.
— Моя палочка.
Том обернулся и невербально притянул оружие, возвращая его хозяйке.
— Быстрее, — коротко произнёс он и бросился в узкий проход между гаражами.
Через несколько минут они вышли на другой стороне лабиринта, где их встретила безлюдная широкая дорога.
— Полагаю, здесь можно трансгрессировать.
— Как они нашли нас?! — тут же воскликнула Нимфадора, поворачиваясь к Тому.
— Может быть, за тобой был хвост? Между прочим, я полчаса сидел в парке и ждал тебя, — ледяным тоном отозвался он. — На меня никто не нападал.
Та поджала губы и приняла задумчивый вид, нахмурившись.
— Наши встречи небезопасны, — вынесла вердикт Нимфадора.
— Да, но мы можем воспользоваться этим и подготовить ловушку, — оживлённо произнёс Том, сверкнув глазами.
— Нас всего лишь двое! Ты не думал, что в следующий раз их будет больше? Это значит, они как-то выяснили нашу связь и, возможно, знают, чем мы занимаемся!
— Не кричи, — давящим голосом остепенил её тот. — Что-нибудь придумаем. Ты права, пока наши встречи небезопасны. Будем использовать тайник для передачи информации.
— А если его тоже…
— Нет, о нём никто не может узнать, — не терпящим возражения тоном перебил Том.
— А школа?..
— Без изменений. Веди пока обычный образ жизни, а я попытаюсь выяснить, на кого и каким образом вышли Пожиратели.
— Том, ты подвергаешь себя риску… — быстро заговорила Нимфадора.
— Перестань, — поморщился он, — я знаю, что делаю.
Та поджала губы, ссутулившись и опустив голову, а затем спустя несколько секунд произнесла:
— Ладно, увидимся через день. Будь осторожен.
Том ничего не ответил и отвернулся. Дождавшись, когда Тонкс трансгрессирует, он исчез следом, оказываясь перед воротами поместья Малфоев.
План по существу удался, но в нём оказались значительные изъяны, которые он не предусмотрел и даже не думал о них. В первую очередь сама Тонкс опоздала, в то время как все остальные участники спектакля появились на своих местах, в особенности Долохов, который должен был явиться в назначенное время, в которое полагалось, что Том с Нимфадорой уже окажутся в лабиринте гаражей. Антонин должен был указать выход с другой стороны, лазая по крышам, откуда открывался вид на весь гаражный массив, и в случае необходимости предостеречь от опасности, а затем тут же исчезнуть и оказаться в поместье Малфоев раньше, чем кто-либо другой, ссылаясь на встречу с Руквудом. Он и сделал всё, что нужно, но проблема заключалась в том, что промежуток времени, между которым Антонин попрощался с Руквудом и заявился к Малфоям, превышал более получаса, если не час, поэтому в случае нежелательных вопросов Волан-де-Морта в сторону Антонина, у последнего не было никакого алиби, хотя оба успели продумать его тщательно заранее, привлекая в план даже встречу с Августусом. Как они не предусмотрели, что Нимфадора может опоздать? Причём на такое длительное время? Человеческий фактор, глупо не предусмотренный.
И снова человеческий фактор: Том рассчитывал, что они с Тонкс быстро пересекут лес и моментально окажутся в лабиринте гаражей, но волшебница умудрилась запнуться и упасть, из-за чего они упустили время, позволили неприятелям догнать их и завязать сражение. И ладно — Том был уверен, что они справятся, найдут выход, как сбежать и оказаться в нужной точке, где поджидал их Антонин, но проблема опять в том, что ни один из Лестрейнджей не попытался бросить хоть одно заклинание в его сторону! Оба точечно выполняли приказ Волан-де-Морта — следить за ним, а не нападать, — и обрушили всю атаку на Нимфадору, чем могли вызвать кучу вопросов и домыслов у девчонки, которые и так появились из-за другого им непродуманного обстоятельства — магия, которая каким-то образом решила отразиться в тёмных глазах.