Услышав, что в комнату вошли, дремавшая Рода Джонсон открыла глаза и вперила их в Нелл.
— Мне сообщили о вашем приезде. Наверное, я должна рассыпаться в благодарностях.
— Миссис Джонсон, ну пожалуйста, — укоризненно покачала головой Джорджина Мэтьюс.
Старуха даже не обратила на нее внимания.
— Уинифред прекрасно работалось у Уолтерса и Арсдейла. Столько лет, и ни одного нарекания. Ей все время прибавляли жалованье, иначе она не смогла бы поместить меня сюда. До этого я была в другом пансионате. О, как я ненавидела тот крысятник! Знайте: я была против перехода Уинифред на работу к вашему мужу. Я ей все мозги продолбила, пыталась убедить, какую глупость она совершает. Где там! Она и слышать не желала. И кто из нас оказался прав?
— Поверьте, миссис Джонсон, я тоже очень скорблю по Уинифред. Я представляю, каково вам сейчас. Скажите, я могу вам чем-нибудь помочь?
Нелл перехватила удивленный взгляд Джорджины Мэтьюс. «Они же должны знать о гибели Адама. Наверное, когда я звонила из дома, они не сообразили, кто говорит».
Джорджина мягко коснулась ее руки.
— Простите, — виноватым тоном пробормотала она. — Мне следовало бы догадаться… С вашего разрешения, я оставлю вас вдвоем. Я очень на вас надеюсь, — добавила она, поворачиваясь к Роде Джонсон.
Нелл дождалась, пока за служительницей закроется дверь, и только потом сказала старухе:
— Миссис Джонсон, я понимаю, как вам сейчас тяжело и одиноко. Я сама нахожусь в таком же состоянии, потому и решила вас навестить.
Она вдруг пододвинула свой стул к откидному креслу и поцеловала старуху в щеку.
— Если я вам в тягость, я немедленно уйду и ничуть не обижусь.
— Вы-то здесь вообще ни при чем, — уже мягче ответила Рода Джонсон. — Я только не могу понять: почему ваш муж так уговаривал Уинифред оставить прежнюю работу? Открыл бы свою фирму, посмотрел, как идут дела. И Уинифред убедилась бы, стоит ли переходить. И что она сорвалась с места? Прекрасное жалованье, куча всяких льгот. А обо мне она подумала, когда поддалась на уговоры вашего мужа? Нет, конечно! Что ей мать?
— Возможно, у вашей дочери остался страховой полис и та компания сможет оплачивать все расходы по вашему пребыванию здесь, — предположила Нелл.
— Если у нее и был такой полис, я об этом не знала. Уинифред умела быть скрытной.
— Скажите, а у Уинифред была индивидуальная ячейка в каком-нибудь банке?
— Зачем ей ячейка? Что бы она стала там хранить?
Нелл невольно улыбнулась. «Много чего», — подумала она.
— В таком случае где же Уинифред держала свои личные бумаги?
— Скорее всего, у нас дома, в письменном столе. Кстати, у нас хорошая квартира. Никогда не было бешеных скачков квартплаты. Уинифред еще в детский сад ходила, когда мы туда въехали. Если бы не артрит, я бы и сейчас там жила. Доконал он меня вконец.
— Может, вы попросите кого-нибудь из соседей зайти к вам в квартиру поискать страховые документы и прислать их сюда?
— Нечего соседям совать нос в мои дела! — отрезала старуха.
— А у вас есть адвокат?
— Зачем мне адвокат?
Рода Джонсон вдруг впилась глазами в Нелл.
— Вашего деда зовут Корнелиус Макдермотт, не так ли?
— Да.
— Хороший человек, один из немногих честных политиков в нынешней Америке.
— Благодарю вас, миссис Джонсон.
— Скажите: если я попрошу вас сходить к нам в квартиру и поискать эти страховки, он согласится пойти с вами?
— Думаю, что да.
— Когда Уинифред была совсем маленькой, мы жили в его районе и голосовали за него. Мой муж говорил, что такие люди должны заседать в правительстве.
Она заплакала.
— Мне очень не хватает Уинифред, — всхлипывая, несколько раз повторила старуха. — Она была замечательным человеком и не заслужила такой участи. Просто ей, бедняжке, не хватало решимости. Она не умела настоять на своем. Всегда пыталась ублажить других. А другие это не ценили. Здесь мы с ней похожи… Она себя не щадила, работая на фирму. Думаете, это сразу заметили? Где там! Только в последние годы ей стали платить достойные деньги.
«Что-то здесь не так, — подумала Нелл. — Сначала она мне говорила, что Уинифред постоянно повышали жалованье. А теперь, выходит, ее дочь чуть ли не за гроши работала на Уолтерса и Арсдейла».
— Миссис Джонсон, я уверена, что мой дед непременно согласится вам помочь. Скажите, может, помимо бумаг вам оттуда что-нибудь привезти?
Рода Джонсон полезла за платком. Только сейчас Нелл обратила внимание на распухшие, уродливо искривленные пальцы старухи.