35
— Стало быть, Уинифред имела дружка?
— У меня это до сих пор в голове не укладывается, — призналась деду Нелл.
Они ехали в такси, возвращаясь из квартиры Уинифред.
— Я часто подкусывала Адама. Говорила ему: гляди, как бы Уинифред в тебя не втрескалась.
— Она и втрескалась. Тем же манером, каким женщины влюблялись в «Битлз» или Элвиса Пресли, — язвительно сказал Корнелиус Макдермотт. — Под действием чар Адама она ушла из «Уолтерс и Арсдейл» в его фирму.
— Мак! — прикрикнула на него Нелл.
— Нелл, ты напрасно сердишься. Есть любовь, а есть обожание. Уинифред обожала Адама. Симпатичный мужчина, к тому же моложе ее. И представь себе, этого обожания ей было вполне достаточно. Она знала свое место и на большее не замахивалась. Не знаю, каковы были ее отношения с этим Гарри Рейнольдсом, но Уинифред явно сохла по нему, как девчонка-старшеклассница.
— Удивляюсь, почему он до сих пор не объявился, — сказала Нелл. — Не стало Уинифред — и такое ощущение, будто ее вообще никогда не было. За все это время ее матери позвонил только их управляющий. Интересовался, собирается ли она возвращаться в квартиру. Если нет, он довольно настойчиво советовал ей освободить жилье и не пытаться самостоятельно сдать квартиру в поднаем.
— Я до сих пор считаю, что мы зря сунули нос в квартиру Уинифред. Никаких нужных бумаг мы там не нашли. Уинифред из тех, кто живет работой и на работе. Следовательно, искать бумаги нужно было прежде всего в офисе.
— Мак, не забывай, что мать Уинифред просила привезли ей эти фотографии.
Аккуратный пакет со снимками лежал у Нелл на коленях.
— Хочешь, попрошу Лиз отправить их в пансион?
Нелл задумалась над его предложением. Она и сама собиралась съездить к миссис Джонсон, но не в ближайшие дни.
— Согласна. Пусть Лиз сделает это. А я позвоню старухе, сообщу, что снимки ей отправлены. Заодно скажу, что мы поищем страховые документы Уинифред в офисе.
Такси замедлило ход и остановилось у парадной Нелл. Мак обнял внучку за талию.
— Не забывай: я всегда рядом.
— Я это помню, Мак.
— Если захочется поговорить, звони в любое время. Даже среди ночи. Я знаю, что такое терять близких.
«Да, ты это слишком хорошо знаешь, — подумала Нелл. — Сначала жена, затем единственный сын и невестка. И каждая потеря была внезапной. Ты прошел всю азбуку горя».
Вышедший из парадной Карло открыл дверцу машины.
— Нелл, обожди минутку, — попросил Мак.
Одной ногой Нелл уже стояла на тротуаре. Виновато улыбнувшись Карло, она снова влезла в кабину.
— Нелл, я надеюсь, у вас с Адамом были раздельные декларации о доходах? — спросил Мак.
Она уже хотела ответить какой-нибудь дерзостью, но увидела искренне озабоченное лицо деда. «Типично старческое беспокойство. Раньше с ним такого не было», — подумала Нелл и с грустью отметила, что возраст Мака начинает брать свое.
Когда они с Адамом поженились, дед посоветовал ей ни в коем случае не заводить семейных налоговых деклараций, а платить налоги порознь.
— Нелл, ты собираешься строить карьеру на государственной службе, — говорил он ей тогда. — Вокруг тебя будет неустанно кружить целая стая стервятников и зорко подмечать малейшую твою оплошность. Нельзя давать им ни одного шанса извалять тебя в грязи. Думаю, Адам поймет и не обидится. Индивидуальная декларация всегда проще семейной. И меньше возможностей зацепить тебя.
— Не волнуйся, Мак, у нас были раздельные декларации, — сухо ответила Нелл.
Она уже собиралась вылезти из кабины, но затем опять повернулась к деду.
— Мак, скажи мне честно: ты знаешь нечто такое, что указывает на причастность Адама к получению взяток?
— Нет, — с заметной неохотой ответил Мак и для большей убедительности замотал головой. — Ничего такого я не знаю.
— Значит, все разговоры о его возможной причастности — не больше чем слухи?
Корнелиус Макдермотт кивнул.
— Мак, я понимаю: ты стараешься меня оградить. Наверное, я должна быть тебе безумно благодарна за заботу, но…
— Я что-то не ощущаю даже обычной благодарности.
Нелл заставила себя улыбнуться.
— Сказать по правде, меня постоянно тянет накричать на тебя, сказать, чтобы не совался не в свои дела. Но потом я понимаю: ты прав. Наверное, это и есть мудрость, которой мне недостает.
С этими словами Нелл выбралась из такси, мягко захлопнув дверцу.
В лифте к ней пришло решение. Когда Нелл оказалась в благословенной тишине собственной квартиры, оно уже было вполне оформившимся.
Она не собиралась пускать в ход свои парапсихологические способности. Она по-прежнему скептически относилась к общению медиумов с умершими. Но если Бонни Уилсон утверждает, что находится в контакте с Адамом, нужно проверить ее утверждения. Если не для себя, то хотя бы для Адама.